1. Пролог
«Я её убью. Сначала обниму, а потом задушу в объятиях», — думала я про себя, пока неслась к подруге через детскую площадку, уворачиваясь от футбольных мячей и носящихся малышей.
Четыре дня назад пропала моя лучшая подруга. Просто как сквозь землю провалилась, и даже её мама не смогла мне толком объяснить, что происходит. И вот эта гулёна наконец объявилась, и я бежала к ней, чтобы увидеться, отчитать и убить. Да, это самое главное!
Ворвавшись в подъезд перед зазевавшимся парнем, я влетела в лифт и несколько раз нажала кнопку нужного этажа. Надо было бежать по лестнице… Наташа чувствовала моё появление, открыла дверь, стоило мне выбежать из кабины лифта. Свежая, весёлая и, самое важное, живая. Но это мы сейчас исправим…
— Придушу, — пригрозила я, направляясь к ней.
И тут произошло нечто странное: пространство вокруг начало расплываться. Серые стены подъезда подёрнулись рябью, испуганное лицо Натальи стало отдаляться.
— Света! — услышала я её испуганный крик, прежде чем меня завертело в сумасшедшем водовороте и куда-то потащило.
Голова закружилась, к горлу подкатила тошнота, тело стало бесчувственным. И я могла только кричать от ужаса. Пока не бухнулась на что-то не очень мягкое. Лучше бы тело и дальше не ощущалось, потому что было больно. Зрение восстановилось не сразу, как и слух. Несколько долгих пугающих минут я лежала оглушённая. Что произошло? Это обморок? Мне стало плохо? С чего бы это? Я же правильно питаюсь, играю в волейбол, ложусь спать до двенадцати и не хожу по ссылкам на сомнительные сайты.
Потом картинка вокруг прояснилась. И стало ясно, что обморок сопровождают галлюцинации. Ведь находилась я уже не у квартиры Наташи, а в каком-то лесу. Вокруг высокая трава, кузнечики стрекочут, вдали раздаётся пение птиц.
— Может, я с лестницы упала и ударилась головой? — предположила вслух и робенько позвала: — Наташа… Спасите!
Последнее уже не робенько, а на панике.
— Похоже, сработало, ваше могущество, — раздалось издали мужское хмыканье.
— Эй, помогите, — я ещё убеждала себя в галлюцинациях, но поднялась и последовала на голос.
Может, это санитар. Ну, как поднялась… Кряхтя, соскоблила своё распластанное тело с земли. Кое-как соединила разъезжающиеся ноги и поплелась через кусты в неизвестном направлении. А за кустами я нашла пруд, в который благополучно провалилась. Вода попала в рот и нос, застлала паникующий взор. Ноги утонули в тине. Я кое-как оттолкнулась и вынырнула на поверхность. А потом выползла на берег. Этот трехметровый бросок забрал все силы.
— Где эта твоя кикимора? — раздался капризный мужской голос.
Надеюсь, он не про меня….
— Помогите, — прохрипела я и, встав на четвереньки, поползла на голос.
На этот раз пробиралась через кусты осторожно, но мне опять не повезло. В волосах запутались колючки. Так что выбралась я из них, ругаясь и шипя. Вся такая красивая после купания. И чуть не столкнулась лбом с металлической решёткой.
— Что происходит? — пролепетала растерянно.
Слабость и плачевное внешнее состояние отступили на десятый план. Потому что до меня начало доходить, что никакой это не лес, а вольер, окружённый решёткой, перед которой стояли двое мужчин в весьма странной одежде. Яркой, цветастой, с золотом и серебром в оформлении. И даже волосы, уложенные в высокие причёски, украшены золотыми прядями. Этакий стиль рококо, только ещё ярче и помпезнее. Вокруг простирался парк с аккуратными дорожками, фонтанами, статуями и ещё несколькими вольерами. В одном из них я заметила манула… с моноклем! Кажется, я всё же ударилась головой…
— Видите, ваше могущество, получилось. Кикимора доставлена, — мужчина в более скромной одежде синих оттенков поклонился другому.
Тот предстал в бирюзовом одеянии, украшенном по вороту перьями.
— Вижу. Она точно редчайшая кикимора? — уточнил он, смерив меня брезгливым взглядом.
И до моего паникующего разума начало доходить, кикимора — это я.
— Минуточку, — задохнулась от возмущения. — Никакая я не кикимора. Это, во-первых. А во-вторых, похищение людей карается законом. Немедленно выпустите меня!
— Кикимора она, кикимора, — подтвердил мужчина в синем. — Могу провести проверку, если вы сомневаетесь.
— Думаешь, я поверю какой-то нечисти больше, чем тебе, Мольен? — скривил тонкие губы бирюзовый в перьях.
— Спасибо за доверие, ваше могущество, — вновь поклонился мужчина, изящно взмахнув рукой. — Что прикажете на её счёт?
— Дайте ей одежду, пусть прикроет срам. И накормите, наверное. Что едят кикиморы?
Больше не обращая на меня внимания, они отвернулись и зашагали по дорожке.
— Срам? — снова задохнулась я, оценив взглядом белый короткий сарафан.
Влажная ткань облепила тело, но не настолько, чтобы обзываться!
— Вернитесь немедленно! Эй! Объясните, что происходит! — потребовала я громко, только мужчина даже ушами не повели, продолжая беседовать.
Зато к клетке подбежали разряженные мальчишки.
— Кикимора! Настоящая! Отец мне обещал! — гордо заявил светловолосый мальчуган, стукнув себя по полной груди кулачком.
— Сделай что-нибудь, кикимора, — захихикал другой.
Захотелось бросить в них комок грязи. Тут с меня воды натекло, быстро слеплю. Но я тут же устыдилась своих мыслей. Я что им, мартышка в зоопарке? Хотя… для них, кажется, да. Редчайшая кикимора в клетке. Ну я и попала… Помогите!
