1. Глава 1
Макс
— Привет, дружище! Говорят, ты ступил на твёрдую землю. Когда отметим? — доносится из динамиков голос друга. И как только узнал?
— Дай мне прийти в себя, я полгода провёл в консервной банке и, кажется, стал социопатом, — и я не преувеличиваю. Все, что я видел за последние шесть месяцев, это пресные лица двадцати двух членов экипажа, океан и надоедливые крикливые чайки, которые время от времени какого-то черта залетали далеко от берега и действовали на нервы.
— Ах, ну да, ну да, тебя же ждёт невеста. Одинокий волк решил остепениться, – в его голосе слышится издевка, и я фыркаю в ответ.
— Невеста — это громко сказано, Сань, но зато после однообразной жизни на судне есть к кому рвануть. Как же я этого ждал! — Бью кулаком по рулю и чувствую, как в жилах закипает кровь.
— Только не говори, что ты не собираешься на ней жениться, – все веселье слетает с него в один миг, и тон становится слишком серьезным. Я последний из нашей компании, кто все еще наслаждается холостяцкой жизнью, и нисколько не жалею об этом. Семейная жизнь точно не для такого, как я. Пробовал. Не зашло. Но вот мои друзья и их жены постоянно пытаются мне кого-то подсунуть.
— А с чего я должен на ней жениться? У нас свободные отношения.
— Ты сейчас серьезно? Мне казалось, ребёнок — это достаточно весомая причина для женитьбы.
— Какой ещё ребёнок? – спрашиваю с недоумением и выворачиваю руль своего новенького внедорожника влево. Забрал из салона час назад. К счастью, менеджеры там и в самом деле настоящие профессионалы, оформили все за несколько часов, правда от подозрительных взглядов отделаться не удалось. Еще бы: приехал прямо из аэропорта, с чемоданом и бородой, которую не сбривал черт знает сколько.
— Так это... твоя же беременна. Не в курсе, что ли? – понижая голос, спрашивает друг.
— Наташка? Беременна? — не могу удержаться и прыскаю со смеху. — Она вчера засыпала мой телефон своими фотками. Беременностью там даже не пахло.
— Какая ещё Наташа? Я про Иру сейчас.
— Какая ещё Ира? Зараза, потом перезвоню, тут впереди блок-пост. — Я сбрасываю вызов, не понимая, что нашло на Сашу, и снижаю скорость. Тоже мне шутник нашёлся.
Хочется уже поскорее добраться до дома, принять душ и выбросить в мусор всю одежду, которая провоняла машинным маслом так, что уже никакая стирка ей не поможет. Зарыться под одеяло и несколько дней не вставать с постели. Не помню, когда в последний раз нормально спал. А, нет, помню: два месяца назад, во время шторма, когда мы вынуждены были стать на якорь. Судно шатало так, что меня подкидывало в койке, но мне было все равно, перед этим мы три дня без сна не вылезали из машинного отделения из-за поломки.
Чувствую себя полностью дезориентированным, все еще ощущаю морскую качку, а в ушах гул двигателя. Кишащая машинами автострада, деревья, люди, дома – меня раздражает абсолютно все. Я словно в один момент перенесся в другой мир, но и в то же время это приносит облегчение, потому что четыре месяца никаких тупых механиков, никаких проверок и поломок. Никакого повара-азиата с рисом через день и прочей лабудой, никакого перехода в Оманском заливе под конвоем и нервов из-за возможности быть захваченными «пиратами».
Жилой комплекс выглядит так же, как и полгода назад. На улице уже темно. Я пытаюсь найти взглядом окна своей квартиры, но бесполезно. Не вспомню. Прожил здесь лишь несколько месяцев перед тем, как ушел в рейс, и так ни черта и не запомнил. Надеюсь, соседи сверху не успели затопить мою квартиру.
Усталость берет свое. Я с трудом волочу за собой по ступенькам объемный чемодан: почти двое суток без сна и длительный перелет с двумя пересадками дают о себе знать. Долго ищу ключи, толкаю входную дверь и хмурюсь. В квартире горит свет. Пахнет едой. Из кухни доносится работающий телевизор. Что за черт здесь происходит? Вика, что ли, со своим разошлась и временно у меня остановилась? Или младшая сестра решила таким образом встретить меня?
Я не сразу замечаю в шкафу женскую верхнюю одежду, у зеркала при входе – духи, на полке для обуви несколько пар сапог. Ну, точно Вика, наверное. Могла бы и предупредить.
Иду в кухню и застываю на пороге. Девушка стоит ко мне спиной, я не могу рассмотреть ее лицо, но рыжие длинные волосы уж точно не принадлежат ни Вике, ни тем более моей сестре.
В первую секунду решаю, что ошибся квартирой. Но нет, кухня моя, да и ключи к замку подошли.
— А ты еще кто такая? — говорю достаточно громко, чтобы она услышала меня сквозь звук телевизора.
Девушка испуганно вскрикивает и неуклюже разворачивается ко мне лицом. Ее глаза расширяются от ужаса, но она быстро приходит в себя, хватает со столешницы лопатку для блинчиков – между прочим, это моя лопатка для блинчиков, как и белая рубашка, которая на девушке, хотя я могу и ошибаться, конечно, – и направляет ее в мою сторону.
— Не подходи ко мне! Я вызову полицию! — яростно кричит она.
— Очень угрожающе. Ты как сюда попала? — упираюсь спиной в косяк двери и складываю руки на груди.
— Я серьезно! Или ты друг Макса? — с сомнением спрашивает она, переступая с ноги на ногу. Я обвожу ее взглядом, и от меня не укрывается ее большой выпирающий живот. Еще и беременная. Прекрасно.
