Глава 1
В неравной битве с летним пасмурным вечером свет от масляной лампы едва освещал темноволосую стройную женщину, сидящую за письменным столом над кипой бумаг и выводящую причудливые надписи на очередном листе. «Как же я ненавижу эту лицемерную политику» – досадно выдохнув, подумала Кайя, и следом посыпала только что законченный документ песком. На сегодня работа с документами была закончена и встав из-за стола, она с удовольствием потянулась, выгибая занемевшую спину. Пройдя на балкон, женщина почувствовала свежий ветерок, щекочущий ноздри и наполняющий их запахом приближавшейся грозы, которая уже бушевала на западе, освещая зарницей темное небо. Кайя закуталась в зеленую шаль, которая была неотъемлемой частью её одеяния хранительницы и стала наблюдать за свирепствовавшей вдалеке стихией.
Неожиданный стук в дверь разбудил Кайю посреди ночи. «Матушка!» – послышался голос дочери. Хранительница едва успела накинуть на себя халат, прежде чем дверь открылась и в комнату вошли двое.
– Прошу прощения, госпожа Кайя! – почтительно поклонившись, произнесла дрожащим голосом девушка, вошедшая вместе с дочерью.
Хранительница осмотрела гостью, мокрая белая ряса выдавала в ней целительницу.
– Наставница Амалия просит вас как можно скорее явиться в лечебницу – продолжила девушка, не поднимая взгляда.
– Что же такое могло произойти, раз моё присутствие потребовалось посреди ночи? – позевывая спросила всё ещё не совсем очнувшаяся ото сна Кайя.
Девушка пару раз открывала рот чтобы сказать что-то, но каждый раз не могла найти слов.
– Не переживай так сильно, я не кусаюсь. – хранительница подошла к молоденькой целительнице и легонько потрепала её за плечо чтобы успокоить.
Девушка, неуверенно подняла глаза, в которых можно было увидеть испуг, переплетавшийся с почтением. Глубоко вдохнув, она все же начала говорить:
– Дочка леди Лораны родила, но… но в нем с рождения есть магия!
Кайя задумалась, размышляя о том, что только что услышала от девушки, при этом пытаясь в своих мыслях, выстроить картину происходящего. Рождение ребенка у ведьмы было не таким уж частым событием, но сообщить об этом хранительнице средь ночи, тем более в такую погоду, казалось чем-то нелепым. Лорана – глава дома Чистой крови, за сотню прожитых лет обзавелась десятком дочерей, так что это не было таким уж важным событием. Магия с рождения, пусть и была необычна, но это могли быть лишь отголоски тяжелых родов. А ещё она упомянула что: «В нем есть магия» эта фраза зацепилась в голове хранительницы. Кайя вновь посмотрела на девушку, которая за эту короткую паузу смогла немного успокоится.
– Малышка, ты не могла бы уточнить; ты имела в виду, что родился мальчик? – заботливо спросила хранительница.
Кайе было достаточно лишь озвучить подобное, чтобы по телу пробежала неприятная дрожь. За редким исключением у ведьм всегда рождались девочки, что было частью проклятия магии!
– Да, всё именно так! – последовал короткий ответ.
Ситуация немного прояснилась, по крайней мере, срочность донесения более не вызывала сомнений!
– Сайя, принеси попить девушке что-нибудь горячее – обратилась Кайя к своей дочери. – А мне, действительно стоит лично отправится в лечебницу.
Укутавшись в плащ, хранительница вышла из своего дома, сильный порыв ветра ударил в лицо каплями ледяного дождя. Хоть Кайя и не была суеверна, но всё происходящее словно предвещало беду.
В противоборстве с непогодой, дорога до лечебницы заняла непривычно много времени. Зайдя внутрь массивного каменного сооружения, хранительница осмотрела себя недовольно, осознавая, что вся её одежда промокла до нитки и теперь, неприятно прилипала к коже, заставляя тело, ещё сильнее подрагивать от холода.
Потрескивающее в камине пламя играло с тенями двух ожидающих Кайю фигур. За письменным столом сидела Амалия; годы не щадили даже ведьм, волны побелевших длинных волос ниспадали на её статную фигуру. В её голубых глазах читалась та же тревога, которую испытывала и сама хранительница.
«А ты не спешила» – голос, наполненный пренебрежением, раздался со стороны кресла, повернутого к камину, в котором восседала Лорана. Выглядела она как довольно упитанная невысокая дама средних лет, которой всё же было не занимать ухоженности и некоего шарма.
Проигнорировав выпад, Кайя прошла в глубь кабинета, села в кресло напротив стола и обратилась к Амалии:
– Я так понимаю, что у достопочтенной Лораны родился внук? – сказанное казалось совершенно диким и нереалистичным.
Собеседница в ответ утвердительно кивнула головой.
– Я хотела бы сама взглянуть на ребенка. – добавила хранительница.
– Это я и хотела предложить, – повисла неловкая тишина, которая подчеркивала напряженную атмосферу. – Есть ещё несколько моментов, которые нам бы стоило обсудить после. – с трудом подбирая слова, добавила Амалия.
Не проронив более и слова, женщины направились в сторону палат, а точнее в самую дальнюю из них. Войдя внутрь комнаты, Кайя увидела младенца, посапывающего в кроватке в полумраке небольшой комнаты. «А что с матерью?» – озабоченно спросила хранительница, не обнаружив никого рядом с ребенком. Амалия лишь с грустью покачала головой, что вероятнее всего означало, что мать не перенесла роды. Тяжело вздохнув, Кайя подошла к кроватке; по её спине пробежал холодок, ведь ей предстояло самой убедится в необычности происходящего.
