Вечерние сумерки окутывают Нью-Йорк, когда я в последний раз бросаю взгляд на своё отражение в зеркале. Изящный кулон, подаренный отцом моего ребёнка, поблескивает в полумраке спальни. Его ажурная оправа, обрамляющая сияющий бриллиант, вызывает во мне противоречивые чувства – восхищение красотой и горечь воспоминаний о непростом прошлом.
Я провожу пальцами по холодному металлу, ощущая каждый изгиб тонкой работы. Внезапно тишину нарушает голос мамы, доносящийся из гостиной:
– Кларисса! Такси ждёт.
Её слова возвращают меня в реальность, и я поспешно надеваю украшение, которое идеально дополняет моё воздушное голубое платье. Ткань мягко струится по телу, создавая ощущение невесомости. Выхожу из комнаты и встречаюсь с внимательным взглядом матери. Несмотря на свои сорок семь, она выглядит потрясающе: мягкие светлые локоны с благородной проседью обрамляют лицо, сохранившее черты былой красоты. В её глазах я вижу смесь гордости и беспокойства.
– Ты сегодня неотразима, – улыбается она, и я чувствую, как тепло разливается в груди от её слов. – Когда же ты познакомишь нас со своим избранником?
Я вздыхаю, ощущая укол вины. Не могу рассказать правду о своих свиданиях, организованных через приложение для состоятельных мужчин. Это кажется слишком сложным.
– Скоро, мам. Он очень занят работой, – уклончиво отвечаю я, чувствуя, как напрягаются мышцы лица от вынужденной лжи.
Мама кивает, но в её глазах мелькает тень беспокойства. Я поспешно меняю тему:
– Как там Ник? Справитесь без меня?
– Не волнуйся, мы с Аланом позаботимся о внуке, – заверяет она. – Отдохни как следует, тебе это нужно.
Я благодарно улыбаюсь, вспоминая о напряжённой атмосфере в офисе перед приходом нового владельца компании. Неопределённость будущего тяготит всех сотрудников, включая меня – секретаря директора и мать–одиночку. Чувство тревоги на мгновение сжимает сердце.
Зову сына попрощаться и обнимаю своего маленького ангела, вдыхая родной запах его волос. Николас смотрит на меня своими искренними глазами, способными растопить любое сердце. Его маленькие ручки крепко обвивают мою шею.
– Возвращайся скорее, мамочка, – шепчет он, и я чувствую, как к горлу подкатывает комок.
– Обязательно, солнышко. Веди себя хорошо, – отвечаю я, целуя его в пухлую щёчку.
Мягкость его кожи напоминает мне о том, как быстро он растёт. Накидываю лёгкий плащ и выхожу в прохладный осенний вечер. Аромат опавших листьев наполняет воздух, напоминая о быстротечности времени. Ветер играет с моими волосами, и я глубоко вдыхаю свежесть наступающей ночи.
Сажусь в такси и отправляю сообщение Джейсону:
"Уже в пути. Надеюсь, ты не заскучал без меня?"
Пальцы немного дрожат, когда я нажимаю "отправить". Такси плавно скользит по улицам, увозя меня из тихих пригородов в сердце мегаполиса. Небоскрёбы вырастают на горизонте, их огни отражаются в зеркальных фасадах, создавая иллюзию звёздного неба. Город пульсирует энергией, обещая незабываемый вечер. Я чувствую, как волнение и предвкушение смешиваются в моей душе, создавая коктейль эмоций.
Я вхожу в роскошный ресторан, и меня тут же окутывает атмосфера изысканности и элегантности. Мягкий свет хрустальных люстр отражается в мраморных полах, создавая почти волшебное сияние.
Воздух наполнен тонким ароматом свежих цветов и едва уловимым запахом дорогих духов. Вежливый швейцар, одетый в безупречно отглаженную униформу, встречает меня у входа. Его глаза излучают профессиональную доброжелательность.
– Добрый вечер, мисс! У вас забронирован столик?
Я чувствую, как краска смущения заливает мои щеки – я не знаю фамилии Джейсона. Мое сердце начинает биться чаще от неловкости ситуации. Но вдруг, появляется Джейсон. Он выглядит потрясающе в своем идеально сидящем костюме, который подчеркивает его атлетическую фигуру. Его присутствие мгновенно наполняет пространство вокруг особой энергетикой. Я чувствую, как мое дыхание слегка сбивается, когда он приближается.
– Адриан, это моя гостья, – произносит Джейсон своим глубоким, бархатным голосом, от которого по моей коже пробегают мурашки.
Я замечаю, как швейцар бледнеет, явно впечатленный авторитетом Джейсона. Не теряя ни секунды, Джейсон берет меня под локоть, и я чувствую тепло его руки даже сквозь ткань моего платья. Он ведет меня в VIP–зал, и я ощущаю на себе взгляды других посетителей, полные любопытства и, возможно, зависти.
– Как добралась, Кларисса? – спрашивает он, и я слышу в его голосе искреннюю заботу.
– Прекрасно, – отвечаю я, оглядываясь вокруг с нескрываемым восхищением. – Никогда не была в таких шикарных местах.
Его глаза загораются озорным блеском, и я чувствую, как мое сердце пропускает удар.
– И часто ты знакомишься в мужчинами в интернете? – спрашивает он с легкой усмешкой.
Я смеюсь, встречая его взгляд, и чувствую, как между нами проскакивает искра.
– Десятки, – отвечаю я, подыгрывая ему. – А ты думал, ты первый?
Джейсон наклоняется ко мне так близко, что я ощущаю тепло его дыхания на своей коже. Его аромат окутывает меня.
– Надеялся быть хотя бы третьим, – шепчет он мне на ухо, и я чувствую, как по моему телу пробегает дрожь возбуждения.
