1. Глава 1. Кто в домике живет?
Отпуск — дело обязательное.
Его обязан кто-то испортить.
Лорелин
Огромная чаша сладкого попкорна, новинка галактической фантастики, тишина космического пространства, отпуск… Я чувствовала себя практически счастливой, а ведь еще не добралась до самого курорта, где меня ждет настоящее расслабление после нескольких лет работы без выходных и праздников!
Едва зайдя в свою небольшую каюту-гостиную, прекрасно подходящую для релаксации, я прикрыла глаза и мысленно сделала пометку, что первый пункт моего плана на отпуск практически выполнен — посмотреть фильм. Но не успела окончательно расслабиться, как мой комфорт тут же прервали:
— Мя-я-я! — одновременно презрительно и требовательно раздалось с пола, добавляя моему предвкушению отдыха градус веселья.
Я тихо рассмеялась.
— Соскучился по хозяйке, Марсик? — погладила пушистую рыжую задницу, ногой отталкивая меха-уборщика, решившего, что надо срочно убрать случайно просыпавшийся попкорн прямо сейчас. Не люблю,когда у меня на пути кто-то стоит!
Это наглое животное я подобрала еще тогда, когда война с хересамитолько начиналась и мирные жители нашей планеты еще не знали, что такое страх не проснуться утром. Я тогда была еще слишком юна, чтобы пойти служить в военный флот, но уже понимала, что хочу помочь победить захватчика, отстояв свое право на спокойную жизнь.
Тогда этот наглый котяра, будучи котенком, едва ли не впервые в жизни вызвал у меня жалость. Грязный, среди обломков одного из многоэтажных домов, жалобно плачущий… В то время я еще не могла по-настоящему помочь тем людям, кто потерял дом или семью, но хотя бы не дала умереть беспомощному существу.
С тех пор он так и живет со мной, названный в честь небольшой красной планеты на самом краю галактики. Конечно, дома я бываю редко, но не взять вредного хвостатого с собой в отпуск было кощунством, благо личная космическая яхта позволяла это делать. И пусть она была небольшой, но зато полностью автоматизированной и комфортной.
Конечно, пришлось изрядно потратиться на навороченный автопилот с функцией расчета пространственных прорывов. Еще столько же выложить за новейшую систему безопасности — отзывы о взломах подобных яхт меня не впечатляли. Изменить практически все внутреннее наполнение космического судна, сделав из обезличенных панелей какое-то подобие комфорта с мягкими, приятными глазу линиями, материалами и цветами. Но в итоге потраченные средства определенно стоили того!
Перед окончательным отключением от реальности я в последний раз перебрала в памяти все необходимые моменты: автопилот настроен, безопасный путь проходил далеко от линии военных действий, за эти годы переместившейся с территории нашей планеты в космическое пространство. Единственная необходимая остановка для дозаправки и пополнения запасов провизии оговорена и проплачена — меня там ждут. Номер в одной из лучших гостиниц нашей галактики забронирован… Вроде ничего не забыла.
Удовлетворенно улыбнулась, окончательно выбрасывая из головы все проблемы, усаживаясь на достаточно мягкий диван для полноценного отдыха, подтягивая к себе чашу с еще горячей сладостью, и голосовым управлением выбрала, от кого из героев фильма я хочу прожить эту историю, цепляя специальный сенсор к виску. Он позволит мне полнее понять нужного персонажа, захватив также его эмоции и ощущения во время раскрытия сюжетной лини.
Но, прежде чем погрузиться в пучину выдуманного мира, я все же нашла в себе силы еще раз насладиться моментом — никуда не надо бежать, торопиться, да что там... Даже разговаривать ни с кем не надо! На яхте только я и мой кот! Больше никого!
— Давай, Марсик, садись!
Пару раз стукнула ладонью по мягкой подушке, предлагая ему умоститься рядом со мной. Но пушистый засранец как всегда просто нагло меня проигнорировал, что-то разглядывая под просторным высоким диваном.
Махнула на него рукой. Пусть караулит невидимых врагов. К счастью, мне в ближайшие две недели отпуска этого делать не придется. Даже не верится, что когда-то жестокий активный конфликт сейчас перешел в довольно вялотекущую стадию. Сейчас противник еще иногда брыкался, но было уже почти не страшно, что при этом зацепит нашу планету, и без того достаточно пострадавшую в самом начале военных действий.
Вот именно из-за этой некоторой вялости, а также по причине нового обширного вливания в наши ряды молодых голов, закончивших в прошлом году военное обучение, и стал возможен мой отпуск.
В последний раз окинула цепким взглядом полумрак каюты-гостиной и, наконец, включила сам фильм. Тут же ощутила, как сенсор на виске пустил по моему телу восхитительно приятную волну колких мурашек предвкушения. Отлично!
Казалось, я полностью погрузилась в происходящее прямо перед глазами, дополняемое ложными ощущениями чужой жизни, но краем сознания все равно отметила странное — мой кот, обожающий находиться на руках, в этот раз не спешил прыгать на диван, продолжая рассматривать что-то под ним.
Нахмурившись, остановила просмотр, сдирая датчик, и наклонилась к рыжему.
— Ну что там? — Я погладила пушистого любимца, пытаясь понять, что его могло там так заинтересовать.
