Отсутствие жизни
Мавна всегда жила спокойно: работа в кофейне, посиделки с друзьями, вязание и выпечка. Но в их маленький городок приходит беда. По ночам на улицах бродят твари, похожие на бешеных собак, людей находят обескровленными, а многие и вовсе пропадают без вести.
Смородник – огненный чародей, охотник на упырей. Ему нужно отыскать главаря болотных тварей, и для этого он предлагает сделку работнице кофейни, которая, как он думает, связана с нежитью.
К чему приведёт этот вынужденный союз, если с первой встречи они понимают, что слишком разные, и раздражают друг друга буквально во всём?
Если ты чувствуешь ложь – ищи того, кому сможешь довериться.
Чародеи и упыри в альтернативном постсоветском сеттинге. Кто или что стоит за пропажей детей?
Искрящая любовная линия в стиле слоубёрн: он закрытый и мрачный, она – свет и жизнь.
История начиналась как маленький фанфик по дилогии «Сонные Топи» Анастасии Андриановой, но выросла в самостоятельную дилогию.
Атмосфера типичного района в маленьком городке: панельки, заправки, ларьки с шаурмой. Каждая глава – как отдельная серия, где уют и юмор смешаны с триллером и детективом.
Больше 50 внутренних иллюстраций и карта города, нарисованные Анастасией Андриановой! Над визуалом также работали: прыгучий апельсин|middfoxx (обложка) и Chashirskiy (портреты любимых героев).
Книга издана в 2025 году.
Читать Отсутствие жизни онлайн беплатно
© Андрианова А. А., текст, 2025
© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2025
Прежде чем начать
Если вы открыли эту книгу, значит, готовы погрузиться в историю, которая будет одновременно и уютной, и романтичной, и жуткой, и смешной.
Но прежде я хочу сказать кое-что.
Если вы читали мою фэнтези-дилогию «Сонные Топи», которая состоит из книг «Сквозь топь и туман» и «Через пламя и ночь», то встретите здесь знакомые имена и характеры персонажей. Во время написания дилогии я так прониклась героями, что подумала, насколько же интересно будет понаблюдать за ними в современном мире, похожем на наш. Мой эксперимент немного вышел из-под контроля, поэтому мы с вами находимся здесь.
Не переживайте, сходства заканчиваются на именах и характерах. Перед вами – совсем другая история, и если вы не читали «исходную» дилогию, послужившую вдохновением, то это никак не помешает вам следить за приключениями героев в этой книге.
Ну а если «Отсутствие жизни» натолкнёт вас на мысль прочитать «Сонные Топи» – что ж, я буду только рада!
В добрый путь.
Глава 1
Сколько времени должно пройти, чтобы избавиться от кошмара?
Полгода – явно недостаточный срок.
Стоило закрыть глаза, как снова начинали мелькать вспышки воспоминаний, острые до головной боли.
Поздний весенний вечер. Хруст инея под ногами. Чьи-то шаги – крадутся за спиной, всё громче и громче. Звучат так, будто это не две ноги. Четыре. Зверь.
Мавна оборачивается, но в темноте не разглядеть. Фонари в этой части пригорода ещё не поставили. Глухой рык. Сердце проваливается в пятки. Рык переходит в протяжный визг, будто ножом проводят по стеклу. Мавна пускается бегом. Шаги превращаются в топот, веет смрадом гниения, засохшей крови и болот.
Мавна падает – как в дурацком фильме ужасов, спотыкается о корягу. Или это была не коряга?
Смрад становится гуще, от него буквально нечем дышать. Визг снова опускается до утробного, вожделеющего урчания. Мавна кричит, когда что-то острое смыкается вокруг её щиколотки, гремит выстрел, улицу опаляет вспышка неестественно-алого света, на мгновение становится видна тварь, напавшая на неё: тощая, с горбатой спиной, пасть полна кривых зубов. Тварь загорается и несётся к перелеску, а её крик стоит в ушах до сих пор.
До сих пор.
Мавна глубоко вдохнула, сидя на кровати. Она давно поняла, что лучшее лекарство от тревоги – руки, занятые делом. Не вспоминать. Сосредоточиться на других делах. Дышать. Жить.
Мавна несколько раз распускала нити и начинала сначала. Стежки никак не хотели ложиться ровно, топорщились, и вышитые грибы получались будто бы мохнатыми, но так Мавне даже больше нравились. Она погладила мягкую шляпку расшитого мухомора и украдкой улыбнулась.
Последний год состоял сплошь из волнений, и, кажется, у Мавны больше не осталось ни одной вещи, на которой она не вышила что-то своими руками. Не говоря уже о полчищах вязаных носков, шарфов и шапок, которые она то распускала, то вязала заново.
Мавна затянула узелок и встряхнула кардиган, придирчиво разглядывая. По бордовым рукавам теперь распускались букеты шерстяных грибов: в основном мухоморов. Купава наверняка снова посмеётся и скажет, что это выглядит странно, но Мавна осталась довольна. Накинула обновлённый кардиган поверх футболки, перелезла через кровать и покрутилась перед зеркалом.
Рукава были длинноваты и закрывали пальцы, но что поделать, в местном секонд-хенде выбирать размер не приходилось – либо покупай и совершенствуй на свой вкус, либо иди в торговый центр.
А походов в него Мавна всеми силами избегала. Поторговавшись с собой, она оставила только возможность изредка забегать с подругой в кино, и то лишь потому, что у кинотеатра был отдельный вход.
Волосы, каштановые с рыжим отливом, волнами падали на плечи и закрывали самые мелкие грибочки, которые Мавна вышивала с особой старательностью, поэтому она заколола низкий пучок, оставив несобранными пару прядей у лица. Потянувшись к столику, Мавна взяла помаду – тёмно-вишнёвую, которой никогда не решалась пользоваться, и духи – свои любимые, тоже вишнёвые. Сняв колпачок, лишь слегка, еле дотрагиваясь, подкрасила губы – чтобы сделать только чуть ярче и добавить блеска. Краситься «в полную силу» она не хотела: думала, что яркие губы вместе с её пухлыми веснушчатыми щеками будут выглядеть неуместно и вульгарно. Зато духи брызнула от души, и комната наполнилась терпко-сладким ароматом.
Мавна сделала фото: такое, чтобы в кадр попал вышитый грибами рукав кардигана, её шея и губы. Немного смущаясь, отправила Варде. Телефон тренькнул в ответ так быстро, будто у Варде уже был открыт их диалог.
«Красавица!» – и стикер с лягушонком, целующим экран.
Мавна хихикнула, прижав пальцы ко рту. Набрала:
«Встретимся?»
Варде печатал пару минут. Но ответ оказался коротким:
«Сегодня работа, прости. Люблю тебя».
Мавна отправила сердечко и вздохнула. Что ж, не расстраиваться же. Вчера виделись, значит, завтра встретятся, и она похвастается законченной вышивкой. Варде точно оценит, он любит хенд-мейд. Может, и ему что-то вышить? На шапке, например. Или на свитере… Мавна решила, что обязательно предложит.
