Серафима Петровна задремала в гамаке. Работа на грядках под палящим солнцем, усталость и сытный обед сделали своё дело, и она решила отдохнуть.
Из властных объятий Морфея её вырвал отчётливый шёпот.
– Да спит она! Пошли уже!
– А если проснётся?
– Ну и что? Она же старая, не догонит. Не трусь, говорю, пошли!
Женщина приоткрыла веки и скосила глаза в сторону звуков. Из кустов малины выглядывали две мордахи в одинаковых бейсболках.
– Давай за мной!
Мальчик постарше вылез и аккуратно ступая, двинулся в сторону старой высокой груши. Обернувшись, он махнул рукой, и второй, опасливо поглядывая на гамак, потрусил следом.
Подойдя к дереву, воришки подняли руки вверх, пытаясь достать спелые плоды, аппетитно подсвеченные солнцем, но они висели слишком высоко.
– Висит груша, нельзя скушать, – констатировала про себя Серафима Петровна.
– Стой здесь, а я залезу! – зашептал тот, что постарше, и начал карабкаться по стволу. Добравшись до развилки, он потянулся за грушей, но достать не сумел. Тогда мальчик лёг на ветку и осторожно стал передвигаться вперёд.
Он уже почти достал, но как-то неловко повернулся и зацепился футболкой за сучок. От резкого движения раздался треск. Мальчик испугался и обхватил обеими руками ветку.
Малыш ойкнул и захныкал.
– Петь, слезай, я домой хочу!
– Не бойся, Паш, я сейчас! – успокоил его второй мальчуган.
– Не пугайтесь, я вам помогу! – подала голос женщина.
Тот, что был на дереве, дёрнулся от неожиданности, опять послышался треск.
– Не двигайся! – она подошла к дереву.
Паша хотел дать стрекача, рванул в сторону, но остановился, опасливо переводя взгляд с дерева на хозяйку. Она в это время безрезультатно пыталась отцепить мальчика.
– Держись крепче! – скомандовала избавительница, – Я сейчас за стремянкой схожу. Паша, поможешь мне донести?
Она принесла лестницу, малыш, старательно пыхтя, тоже ухватился за неё, потом придерживал, пока шла операция по спасению товарища.
Немного погодя дети сидели в саду за столом, уминая груши. Серафима Петровна в это время набрала ещё спелых плодов в ведёрко.
– А это вам с собой! Вы чьи, что-то я вас здесь не видела раньше?
– Мы теперь живём вон там! – мотнул головой в сторону соседского забора Петя.
– А как же вы попали сюда?
– Через забор, – покраснели мальчики.
– Так ведь калитка есть между нами! Я вам потом покажу, где. Вы приходите, когда захотите. Набирайте, сколько надо яблок и груш, мне одной и не съесть столько! И маму с папой приводите, познакомимся.
– У нас папа в городе работает, ему некогда, – грустно сказал Паша, он слез со скамейки, – Я домой хочу!
Серафима Петровна проводила их до калитки и взяла обещание снова прийти в гости. А вечером пришла их мама, представилась Варей и попросила прощения за шаловливых сыновей.
– Я тут пирог испекла, угощайтесь!
– С удовольствием! Только давай вместе чайку попьём и мальчишек позовём, – с готовностью отозвалась старушка.
– Да они мультфильмы смотрят, их теперь не оторвёшь от телевизора! – ответила Варя.
А потом она рассказала, что муж снял эту дачу.
– Ну и хорошо, значит, будем соседями, а то давненько дом пустует! – улыбнулась старушка, – хозяин-то женился на старости лет и уехал к молодухе, а брат его, стало быть, сдавать теперь жилище решил.
Участок-то запущенный, но ты не переживай, я помогу по-соседски, подскажу, что и как сделать!
– Спасибо вам большое, Серафима Петровна! А то я одна не знаю даже, с чего начать.
– А что же хозяин-то твой не помог ничего?
– Он работает много, – понурив голову, отвечала соседка, – Да и, честно говоря, мне кажется, что он нас специально отправил сюда, словно в ссылку.
– Что так? Или не ладно что между вами? – всполошилась старушка. – Раньше всё было хорошо, – начала рассказ Варя, – Любили друг друга, мальчишек – погодков Петра и Павла растили, им пять и четыре, планы разные строили. А в последнее время сильно изменился Кеша, постоянно недоволен чем-нибудь.
И мне кажется, другая женщина у него появилась. Часто задерживаться стал, духами от рубашек пахнет. Вот и нас увёз с глаз долой, чтобы не путались под ногами.
– Может, зря ты наговариваешь на мужа? – пыталась отвлечь её от подозрений Серафима Петровна, – Ну устает, от этого и сердитый, прокормить семью опять же надо, забота у него.
– Да нет, я чувствую, что отдалился он от нас. Ох, не знаю даже, что дальше будет!
– Ты не убивайся раньше времени-то, милая, и детишкам виду не показывай, а то ведь тоже переживают они. Не дело это, когда в таком возрасте они озабочены взрослыми проблемами. Пусть будет у них детство, пока это возможно, успеют ещё настрадаться-то в жизни!
– Ой, правда! Спасибо вам, Серафима Петровна, за науку! Я ведь не была никогда размазней, всегда энергичная, и для детей хочу лучшей доли. А тут что-то раскисла, сижу и жалею себя, сыновья, глядя на меня, тоже хнычут.
– Значит, на том и постановили! – подвела итог старушка, – Звать меня можешь попросту бабой Симой. Немного занимайтесь хозяйством, мальчишки пусть помогают, привлекай их к посильному труду.
