1. ПРОЛОГ
Делаю глубокий вдох и, схватившись пальцами за холодную ручку двери, дергаю ее вниз. Больше я не решусь на это. Или сейчас, или никогда.
Толкаю дверь слегка вперед, вглядываюсь в темноту. В кабинете царит полумрак, и только настольная лампа включена, слегка освещая помещение. Но даже этого тусклого света мне хватает, чтобы рассмотреть мужчину, который сидит за этим столом. Сердце моментально падает в пятки. Ударяется о пол и замирает.
Прошло два года. Это слишком много для того, чтобы ничего не изменилось. Но у меня не изменилось ничего. Я все также впадаю в ступор в его присутствии. Пальцы рук все также немеют, а в горле все пересыхает настолько, что даже вдох становится раздирающе убийственным. Сейчас он посмотрит на меня... Сейчас будет контрольный выстрел.
Артем кладет ручку на стол и медленно поднимает голову. Он как будто знает, кто вошел в его кабинет. Как будто чувствует.
Сглатываю и встречаюсь с его взглядом. Как всегда, холодным. Равнодушным. Убийственным. Его голубые глаза похожи на айсберг, холод от которого молниеносно проносится по коже и хочется моментально себя обнять, чтобы согреться.
- Я тебя сюда не приглашал, — мужчина не подает вида, что как-то удивлен моему появлению. Но озвучить, что он мне не рад, не забывает.
Сжимаю в руке его визитку, которую он дал мне на случай “если захочу броситься ему в ноги” и делаю шаг вперед. Я бы никогда сюда не пришла. Ни за что не стала бы делать то, что собираюсь совершить, если бы не одно “но”. И это важнее гордости, принципов и ошибок прошлого. Ради этого я готова на все.
Разжимаю кулак и показываю ему визитку.
- Ты сказал, что я могу обратиться за помощью, когда мне будет нужно.
Уголки его губ дрогнули, и губы сложились в ухмылку.
- “Ты”? - Он изучает меня с надменным интересом. - Разве мы переходили на “ты”?! То, что ты когда-то была девушкой моего сына, не дает тебе права так со мной разговаривать.
Да, радуйся, ублюдок, я сама пришла, как ты и мечтал. Ублюдок на “Вы”.
- Вы..., — откашлявшись, поправила себя. - Вы сказали, что я могу обратиться за помощью, — делаю акцент на первом слове.
- Не припомню такого, — откладывает в сторону ручку, после чего медленно откидывается на спинку своего кресла, — зато я помню, как сказал, что “не дай бог тебе понадобится помощь, такого как я...”
- И что будет тогда? - переспрашиваю, чтобы знать границы дозволенного.
- Тебе нужна моя помощь? - мужчина отвечает вопросом на вопрос.
- Да, — мне нет смысла это скрывать.
- Помнишь, что я сказал тебе потом? - для него все это похоже на игру. Я вижу, как его глаза горят, когда он издевается надо мной.
- Нет...
- У тебя очень удобная избирательная память, — Артем склоняет голову на бок и пронизывает меня таким взглядом, после которого мурашки по телу бегут.
Он мне не верит. И правильно делает. Конечно, я помнила все то, что он мне сказал. Своими словами он поставил меня на один уровень с переработанным мусором.
- И? - он встает из-за стола и немного его обходит.
- Что “и”?
Мужчина все так же не сводит с меня взгляда, заставляя испытывать неловкость и стыд.
- Ты согласна? - вопрос в лоб. Не ходит вокруг да около. Не теряет время.
- Да.
Он только кивает, словно ожидал такого развития событий.
- Саша отвезет тебя, — садится на столешницу напротив меня и скрещивает руки на груди.
- Куда? - я не понимала, что происходит. Почему я так неожиданно должна куда-то ехать и почему это говорилось таким тоном, словно мне отдавали приказы?
- Куда?! - кажется, его терпение подходило к концу. - К тебе домой.
- Зачем? — это похоже на какой-то фарс, но мне совершенно не смешно. Я не понимаю, что происходит и чувствую себя очень глупо.
- Ты же говоришь, что помнишь наш последний разговор?! - ему нравится наблюдать за мной в таком унизительном состоянии.
- Помню, — киваю, признавая, что так и есть.
- Отлично. Тогда молча, не задавая вопросов, выходишь и...
-...едешь с Сашей, — с иронией заканчиваю вместо него. Абсурд какой-то, а не общение.
- Молодец. Схватываешь на лету, — устало говорит Артем, поглядывая на часы. Он дает понять, что я занимаю слишком много его драгоценного времени своими пустыми вопросами.
- Только кто он?
Мужчина вписал меня в свою жизнь как красивую вазу, купленную на днях.
Обустроил для меня место. Говорит, где стоять и как радовать глаз. Только меня забыл посвятить во все эти подробности. Я абсолютно ничего не знаю о его распорядке. Но, судя по всему, уже должна вести себя так, чтобы не вносить дискомфорт в его жизнь.
- Для тебя никто. Лицо без пола и возраста. - Артем выдерживает напряженную паузу. - С сегодняшнего дня для тебя люди перестают существовать. Особенно мужчины. Твой мир сужается до размеров моей спальни...
- А как же моя работа? - он же не мог на полном серьезе считать, что я полностью перестрою свою жизнь под него? Или мог?
- Ну, мы можем вписать в твою трудовую “содержанка”. Только это вряд ли признается в качестве профессии. Но, если тебя что-то не устраивает, можешь проститься со всем, что тебе так дорого. - Артем знал, на что надавить. Понимал, что я пришла от безвыходности, поэтому так и поступал. Говорил такое. Ставил условия. Требовал их исполнения.
