Глава 1. В которой мы знакомимся с Лялей и её семьёй, а Ляля узнаёт, что такое параллельные миры.
В большом городе жила-была девочка. Звали её Ляля, и было ей десять лет. На самом-то деле её звали Ульяна – но бабушка любила называть её Лялей, считая, что это имя, ласковое и домашнее, очень подходит её светленькой и весёлой внучке. У Ляли были папа, мама и младшая сестрёнка Глаша. Глаше было всего пять лет, и Ляля считала её совсем ещё мелюзгой, а себя вполне взрослой! Да и то сказать, шутка ли: целых десять лет!
Лялина бабушка жила в пригороде большого города, в большом доме с садом, в котором росли розы, яблони, груши и даже виноград! Кроме бабушки, в доме жили шесть кошек и собака. Бабушка была весёлая и совсем не старая. Она очень любила свой дом, свои розы, своих кошек и собаку. Но больше всего она любила своих внучек и свои книги. У неё в доме была целая библиотека, где на полках уютно устроилось множество книг. А один из шкафов занимали только детские книги, которые бабушка читала вслух Ляле и Глаше. Ляля уже давно читала сама, но всё равно очень любила, когда бабушка, завершив свои дела, громко объявляла: «А теперь можно и почитать!» Она не торопясь выбирала книжку, усаживалась на диван, Ляля с Глашей и Тотошкой располагались с обеих сторон, и чтение начиналось!
Где они только не побывали в этих книжных путешествиях! И в дремучих лесах, и на балу с Золушкой, и в чудесной долине Муми троллей1, и в Изумрудном городе2, и в Зазеркалье3, и в Стране Солнечных Зайчиков4, и в Карликании5, и в… Да разве всё перечислишь!
Бабушку звали Элина Георгиевна, но друзья называли её Эля. А её маленькую рыженькую собачку звали Тотошка. И хотя бабушка никогда не бывала в Изумрудном городе, а про Страшилу и Железного Дровосека узнала из книг давным-давно в детстве, Ляля всё равно считала, что такое совпадение – Эля и Тотошка – неспроста!6 Ляля с мамой, папой и Глашей приезжали к бабушке каждые две недели на выходные дни и подолгу гостили у неё летом и в длинные зимние праздники.
Однажды, укладывая внучек, бабушка перечитывала детям приключения Веснушки в Стране Солнечных Зайчиков.7 Когда пришло время прекращать чтение и засыпать, Ляля привычно заныла:
– Ну ба-абушка, ну почита-ай ещё, ну ещё только одну главу, ну пожа-алуйста!
Но бабушка была непреклонна:
– Нет, нет, всё! Завтра! А сейчас спать!
Но Ляльке спать не хотелось:
– Ну пожалуйста, ну ещё чуточку: я всё равно не буду спать!
Глашу в это время занимали другие вопросы:
– Бабушка! А это всё правда было? Правда есть такая страна?
Ляля тоже не сдавалась:
– Ну почему все куда-то попадают?! И Алиса, и Элли с Тотошкой, и Оля в Королевство кривых зеркал!8 Раз так много написано, значит, и в самом деле есть где-то такие разные волшебные страны?
– Ну, положим, про волшебные страны не знаю, – задумчиво ответила бабушка, поправляя Глаше одеяло, – но мне кажется, что параллельные миры и в самом деле существуют. По крайней мере, мне бы хотелось в это верить.
Это бабушка сказала зря! Лялька тут же подскочила в кровати и, широко распахнув глаза, воскликнула:
– О! О! Параллельные миры – это как это?! А туда как попадают?! Ах, как было бы здорово! А мы можем туда попасть?! Бабушка! Ну бабушка! Давай попробуем! А что это?!
– Ну… – смущённо проговорила бабушка, осознав свою ошибку, – это миры, в которых тоже живут люди и животные, а может, кто-то ещё; но мы их не видим и не ощущаем, и они нас не видят и не ощущают. Эти миры не пересекаются с нашим, и обычным людям попасть туда невозможно. Но говорят, иногда они могут пересечься, как бы коснуться друг друга; и тогда человек, если он найдёт это место пересечения – а находят его в основном случайно, – сможет туда попасть. И даже вернуться обратно. Но ему всё равно никто не поверит, даже если он расскажет об увиденном. Поэтому все эти истории попадают только в те книги, которые мы называем сказками, или фантастикой. Человек, вообще говоря, знает так мало – ему трудно представить, чтобы подобное могло оказаться правдой.
– Я уверена, что это не сказки! – строго сказала Ляля. – Бабушка, нам обязательно надо туда попасть!
– Мы поговорим об этом завтра! – строго сказала бабушка. – А сейчас спать! Сон ещё никто не отменял!
Бабушка уложила внучек, поправила им одеяла, и, грустно посмотрев в широко раскрытые глаза Ляли, в которых не было ни капли сна, выключила свет и вышла из комнаты.
