Обычное дождливое утро. Обычный день рождения. Двадцать пять лет – это достаточно, чтобы начать задумываться о своей жизни иначе, чем в свои двадцать четыре? Резкий удар грома заставил оставить эти мысли на потом.
Нил накинул в спешке дождевик и выбежал на улицу. Не замечая сильного дождя и грома, он добежал до ближайшего перекрестка и на светофоре свернул на узенькую улочку, сплошь окруженную высокими домами. Пройдя несколько минут, он зашел в неприметное кафе под названием: «Wish you were here», что означало – жаль, что тебя здесь нет. Сюда Нил частенько заходил.
– Привет, Нил, с днем рождения, старичок – раздался приветливый голос с бара. Нил взглянул на своего рыжеволосого высокого приятеля, по имени Скотт.
– То есть, вчера я был молод? – Не без неприязни ответил Нил.
– Не заводись, я шучу, сегодня для тебя бесплатно твой любимый кофе.
– Какой ты любезный, спасибо, правда, но я не совсем к тебе забежал.
– Я знаю, Илэн уже полчаса тебя ждет. Повесь дождевик на вешалку, с тебя слишком много капает.
– Прости, – извинился Нил, снял дождевик и повесил на вешалку. Затем он направился за угловой столик, где его ожидала привлекательная блондинка в облегающем черном платье, ее накрученные пряди говорили о том, что она готова праздновать. В прочем, Илен всегда хорошо выглядела. Она относилась к тому самому типу людей, которым повезло родиться красивыми.
Илен не заметила его прихода, и лишь когда Нил подошел, закрыла роман, который она снует уже больше двух месяцев, и окинула его призирающим взглядом.
– Опять опоздал, ты невыносим. Но, в честь твоего дня рождения я не буду злиться.
– А что, собственно, ты делаешь сейчас?
– Сейчас я максимально спокойна, – Илен смягчила взгляд, встала и обняла Нила. – С днем рождения, ты сам знаешь, как дорог мне, поэтому, без лишних слов, я вручу тебе твой подарок. Я знаю, что тебе это очень понравится.
Нилу ничего не хотелось сегодня получать. Почему именно в этот день чувствуешь себя паршиво? Почему именно в этот день задумываешься о каком-то смысле? Можно же просто прожить этот день так же обычно, как и остальные, но что-то все равно заставляет настроить себя на еще более неприятную волну, чем раньше.
Илен протянула Нилу книгу, – я знаю, как ты любишь читать, в книге, кстати, два билета на выставку, ты, конечно, можешь позвать с собой кого хочешь, но я же знаю, что это буду я, поэтому заранее внесла наши имена в список гостей.
– Я не люблю выставки. Зачем приходить и смотреть на картины, ничего не понимая в этом?
Впрочем, Илен наградили только ее сногсшибательностью. Нил не понимал, зачем возится с ней уже третий год. Все вышло само собой. Наверное, с ней ему слишком просто, и, невзирая на скуку, он продолжал это.
– Что значит, ничего не понимая? – Возмутилась Илен.
– То и значит.
– Ты слишком занудный, с тобой скучно.
Нил с радостью бы поставил на этом точку, но он, как всегда, продолжил.
– Ладно, прости, просто у меня с самого утра плохое настроение.
Не сразу же все перечеркнуть, нужно выждать хорошего момента. Когда он наступит? Неизвестно.
Упитанная официантка принесла меню и ушла обратно. Через пять минут она вернулась.
– Определились с заказом?
– Илен, ты выбрала?
– Да. Мне, пожалуйста, стейк из свинины, а на десерт имбирный чай с медом и чизкейк.
– А мне, пожалуй, просто латте.
Официантка мило улыбнулась, повторила заказ и ушла.
– Ты совсем не голоден? – Спросила Илен.
– Да, что-то ничего не хочется.
– Брось, обычная день рожденная хандра.
– Возможно.
Долго сидеть в молчании не пришлось, Илен была страшной болтуньей. Все, что заставляло слушать ее бредни, так это ее приятный голосок. Казалось, она говорит сама с собой, ей не нужен собеседник, ей нужен лишь слушатель. Если бы ей завязали глаза, она говорила бы сама с собой, не подозревая, что ее никто не слушает. Нил и не слушал ее, он просто смотрел в окно. Сейчас приятнее было слушать дождь.
Вскоре официантка принесла заказ. Теперь уж Илен была занята более важным делом.
Нил быстро выпил кофе, расплатился за заказ и начал собираться.
– Неужели ты не посидишь со мной еще? – Возмутилась Илен.
– Прости, сейчас меня ждет еще пару деловых встреч, я позвоню тебе вечером, – Нил пошел к выходу.
– Уже уходишь? – Раздался все тот же голос с бара.
– Да, есть еще несколько дел.
– А прекрасную даму ты на кого оставляешь? – Шутил Скотт.
– Не все так просто, – протараторил Нил, накинул дождевик и вышел на улицу.
Дождь, с момента прибытия Нила в кафе, ничуть не стих. Собственно, на сегодня никаких дел у него не было. Он пошел домой.
Телефон разрывался от звонков. Все так желали поздравить Нила. К черту это лицемерие. Нил не ответил не на один звонок.
Примерно через час снова зазвонил телефон. Мама. Нил, конечно же, ответил.
– Да мам, привет.
– Привет, сынок. С днем рождения, прости, что не позвонила раньше, были дела.
– Ничего страшного, мам, это всего лишь обычный день.
– Ну что ты. Не хочешь поговорить с сестрой?
– Да, конечно.
В трубке раздались отдаленные голоса, мать Нила пыталась уговорить Сьюзен поговорить. Нил повесил трубку. Все как всегда, ничего не изменилось.
Сьюзен была старше Нила на три года. У них никогда не было хороших отношений. Сьюзен была странной раньше, теперь все ее считают просто сумасшедшей. Так и есть. Ей поставили диагноз шесть лет назад. У нее шизофрения. Мать вынуждена сидеть с ней дома, потому что Сьюзен нельзя оставлять одну из-за ее попыток суицида. Сьюзен карает себя, но ничего не может с этим поделать.
