«Поверьте, что в России убивать умеют, и если при дворе кого-то отправляют на тот свет, ему уже не воскреснуть»
Король Фридрих II Великий
ПРОЛОГ. Последнее дело пирата Питера
Питер ван Муш стоял на баке, у руля корабля. Его бриг « Красный тюльпан» шёл под сильным ветром, чуть кренясь на левый борт. Да, парусов было поднято многовато, но отчаянный капитан не боялся. Его штурман увидел на горизонте испанское судно, а он не желал терять добычу. Деньги были нужны, и немалые, что бы подлатать любимый кораблик, да порадовать команду звоном серебряных и золотых монет.
- Йохим! Заряжай орудия у бортов картечью, а два носовых- ядрами!
- Понял Питер! Эй, ребята, быстро за дело! - крикнул канонир Йохим Ланг.
И хоть исполнилось орудийному мастеру уж пятьдесят четыре года, тот был очень ловок и быстр, да и обладал верным глазом. И что важно, пообвык Йохим к карронадам брига, а они к нему. Каждый сухопутный невежда думает, что это так просто выстрелить из корабельной пушки. Нет, выпалить - то просто, попасть нелегко. Только ведь море, это не суша... И любое судно качается на волнах. Есть и килевая качка, и бортовая, и пушка то задирается вверх, словно целится в Луну. То ныряет вниз вместе с палубным настилом, словно жаждет подстрелить кита или дельфина!
Но а герр Ланг приноровился палить из пушки за годы службы на бриге, и при бортовом залпе из шести пушек, при даже сильной качке, умудрялся попасть одним ядром во врага на дистанцию в милю. С носовых попадал одним ядром из выпущенных трех! Питер ценил и любил канонира, а тот любил свои чугунные карронады.
Да эти пушки приехали из далёкой России, страны дешёвого хлеба и икры. Оттуда приходило много изделий чугунного литья. Всё, же лесов в далёком царстве хватало.
Герр ван Муш как-то пробовал чёрную икру, нет, и вправду понравилось, хотя, конечно, не лучше лангустов, как ему показалось ...
Корабли продолжали сближаться, и добрый Йохим попал со второго выстрела в кормовую настройку. От первого ядра в море поднялся высокий столб воды у борта противника
Питер слыщал выстрел карронады, а воплей и ломающихся досок на палубе испанца не слышал, и слышать не хотел. В голове лишь крутилось, во сколько талеров ему обошлись эти три выстрела... Чугунные ядра, по полталера, и порох, по талеру за ларъ и того, четыре с половиной талера! С кормы торговца в них выстрелили два раза, но ядра дали перелёт. Но тут, флаг Испании пополз вниз, а сменил его не белый, а Юнион Джек, флаг Британии.
-Не может быть, Питер, они лгут! - в отчаяньи закричал Яан Михельс, штурман корабля, - прикажи им остановится!
На мачте брига «Красный тюльпан» поползли флажки, приказывая остановится. На бывшем испанце, теперь британце, поднялся флажок, что согласны. И точно, паруса были опущены.
- Плевать кто это, но выкуп они заплатят! Да мы за ними целый день гнались! Тысяча талеров, никак не меньше! - шептал себе под нос просто разъярённый пиратский капитан.
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. Найти подмену
ГЛАВА1 Смерть Петра Алексеевича
Холод улицы даже здесь проникал под одежду собравшихся, ведь ещё знойкий февраль был на дворе. Или зима никак не отпускала, или нарочитых мужей в горнице страх сковал похуже мороза. Двери покоев царского дворца были заперты, на страже с оружием в руках стояла родня государя.
Не было здесь никого лишнего, в этой спальне, поражающей своей роскошью. Все ближние бояре были в растерянности, происходило нечто страшное...
Молодой царь умирал в своей кровати. Ноги страшно отекли, несчастный едва дышал. Творилось нечто невероятное- его отец , Алексей Михайлович, умер от похожей болезни, за ним ушёл Фёдор Алексеевич, а теперь готовился покинуть сей мир Пётр Алексеевич.
А год назад умер и Иван Алексеевич, брат Петра, а было ему всего двадцать девять лет. Худо всё было, тревожно да муторно.
Словно родовое проклятие выкашивало род новый царей Русских! Или, непонятная и нераскрытая измена истребляла властителей древней Руси.
Восковые свечи в серебряных подсвечниках освещали горницу. И верно, днём здесь бывало светло и ярко, лучи солнца играли раноцветными стёклами в кованых переплётах окон. Но, сейчас собравшимся было не до того. Они были в плену страха и недоверия, даже друг к другу.
Ближние бояре собрались , сидели на лавках. Всего семь человек, не больше и не меньше. И не был зван сюда патриарх, даже попа Битку не пригласили.
- Что делать станем, бояре? - спросил собравшихся князь Борис Алексеевич Голицын, - умирает царь, опять Смута в наши ворота стучится... И вот, скоро новый Стенька Раин явится !
- Слава богу, есть у государя наследник, Алексей Петрович, - прошептал Лев Нарышкин, - не останемся сиротами, а есть при нас будущий государь...
Произнёс это боярин, снял шапку и пекрестился на иконы троекратно. Вздохнул тяжко, и опустил глаза, и опёрся на свой посох.
- Худое творится, бояре... Худое... И на кого подумать можно? Уж не князь ли Фёдор Ромодановский причастен? - посмотрел на других и Андрей Иванович Голицын, дворцовый воевода.
- И год назад царь Иван Алексеевич преставился, оставив вдову да дочерей...- начал Ромодановский, - видно, Милославские да родня их смогла дотянуться до Петра Алексеевича. А мы не доглядели.
