Друзья! Есть в Хорватии на побережье прекрасного Адриатического моря такой небольшой, но совершенно чудный городок под названием Корчула. Он был основан ещё древними греками и раньше назывался Коркира.** Ещё он известен тем, что отсюда в тринадцатом веке начал своё знаменитое путешествие венецианский купец Марко Поло, написавший впоследствии интереснейшую книгу о странах и народах Кавказа, Средней Азии и Китая, которую вы, возможно, когда-то читали.
*Пиявица – смерч (хорв.)
* *Коркира (др.-греч. Κόρκυρα) – в древнегреческой мифологии нимфа – дочь Асопа и Метопы. Унесена Посейдоном на остров Схерия, позже названный её именем (ныне Корфу).
Так вот, в этом самом городе есть у меня друг Ни’кола. Он занимается ремонтом и обслуживанием катеров и яхт и знает про них буквально всё. У Николы заключены договоры со многими чартерными компаниями, предоставляющим туристам в аренду различные яхты, и если на судне вдруг что-то ломается, то он на своём быстроходном гуменяке* мчится к ним на помощь и выполняет необходимый ремонт. В зоне его ответственности находятся острова Млет, Корчула, Ластово и полуостров Пелешац.
*Гуменяк – лодка с надувными резиновыми бортами (хорв.)
Побережье Хорватии для яхтсменов всех мастей – это настоящий рай. Здесь много красивейших бухт, островов, хорошо оборудованных марин*, здесь в Адриатике изумрудная и чистейшая вода, а главное, что почти всегда есть ветер, особенно в проходах между многочисленными островами и в узких проливах архипелага. Я тоже не прочь походить под парусом, и на этой почве мы когда-то с Николой и познакомились. С тех пор прошло много лет: и у меня и у Николы народились и выросли дети, а мы продолжаем дружить, и любовь к морю и лодкам ещё больше сблизила нас.
*Марина – специально-оборудованный порт для яхт
Раньше Никола был шкипером, летом возил на яхтах туристов со всего мира, и рассказывал мне множество забавных историй, произошедших с ним в то самое время. Например, как однажды он шёл в Дубровник с американцами на борту, и они, увидев с воды этот изумительный по своей красоте средневековый город, сильно удивились и спросили: – А куда вы зимой деваете все эти декорации? Где вы их складываете?
Вот насколько невероятно выглядит Дубровник с моря, что американские туристы не в состоянии были поверить, что это всё настоящее.
В то лето, когда же случилась эта’ история, мы всей семьёй отдыхали на острове Корчула, наслаждаясь красотами здешней природы, чистотой воздуха, тёплым Адриатическим морем и всем теми прелестями, которые можно увидеть и почувствовать только в субтропиках.
В тот день Никола позвонил мне около шести часов вечера. Мы как раз вернулись с пляжа, и все по очереди принимали душ. Замотанный в банное полотенце и находясь в предвкушении предстоящего семейного ужина на террасе, я услышал звонок и нехотя подошёл к телефону . – Извини, что в такое время беспокою, – услышал я хрипловатый басок Николы, – но мне нужно, чтобы ты со мной сейчас поехал в Вела Луку,* – сказал он торопливо, и немного виноватым голосом добавил: – Я просто один не справлюсь, а мне некого сейчас больше попросить. – Да, хорошо, – ответил я, – А что случилось? – Расскажу тебе всё по дороге, – услышал я в ответ.
Быстро одевшись, и приведя себя хоть немного в порядок, я выскочил из дома. Солнце, несмотря на вечерний час, висело ещё довольно высоко на голубом небосводе и почти по-дневному вовсю палило, предвещая нам на сегодня, как обычно, тёплый и спокойный вечерок. Никола ждал меня в своей лодке, я быстро запрыгнул в неё, и мы помчались в Вела Луку.
