Астериус
Шестнадцатый день восьмидесятой кровавой луны
Замок повелителя магии
Усмехнувшись, герой отступил, дернув на себя меч с блестящим золотым лезвием. Этот артефакт сделал свое дело. Миссия, невыполнимая для всего мира, была окончена победой.
Высокий человек с густой седой бородой покосился. Клинок пронзил его сердце, но, даже так, старец не рухнул наземь замертво, а всего лишь опустился на колено, а затем и вовсе поднялся, доковылял до своего трона и уселся в него, вздохнув. Сердцебиение медленно замедлялось. Регенерация, заблокированная магией героя, не позволяла восстановиться. Это конец…
– Твоему правлению пришел конец! – выкрикнул герой, закинув меч на плечо.
– Хорош выделываться, – снова вздохнул старец.
– Выделываться? Я не понимаю тебя, проклятый…
– Пронзил мое сердце. Да уж. А ведь этот мир мне нравился, – краткая улыбка озарила лицо старика. Несколько слезинок даже скатились по щекам к дряхлому подбородку. – Интересно, что дальше.
– Смерть. Ты порождение тьмы, и все же даже такие существа достойны очищения.
– Было бы здорово расслабиться и оказаться где-нибудь в раю. Но для меня этого места не существует. Хотя, я поражен. Ты первый, кто смог нанести мне смертельную рану. В этот раз. И что же дальше?
– Континент, подвластный тебе, будет захвачен стражами. Всех твоих слуг убьют, а тебя похоронят, как демона.
– Сожгут? Боже, как примитивно.
– Даже на грани смерти ты находишь место шуткам, старик! – оскалился герой, вновь направив на него свой сверкающий меч.
– Ты даже не представляешь, как сильно ошибаешься. Много столетий я мечтаю о спокойной загробной жизни. Но, видишь ли, этого никогда не произойдет. Захоронение, сожжение, мумификация и прочее – бред.
– О чем ты говоришь? Я не понимаю.
– В этом мире история и наука ушли не так уж и далеко. Не удивительно. Хотя, я рассчитывал, что мои записи все же разойдутся по миру. Хочешь совет – технологии. Вот, где скрывается ваше будущее.
Сердцебиение продолжало сокращаться. В один момент за героем, у главных врат в помещение, старик заметил молодую девушку в черном платье с широкой улыбкой и такими знакомыми пугающими глазами, залитыми кровью. Все ее тело было скрыто тканью. На голове находилась непрозрачная вуаль, закинутая назад. Руки скрывали перчатки. Узнав в ней свою старую знакомую, старик улыбнулся, добавив:
– Скажи, герой, что для тебя смерть?
– Смерть? Неужели твой рассудок настолько исказился?
– Просто ответь, неуч гребаный!
– Смерть – конец жизни. Перерождение в загробном мире. Возможность измениться. И, конечно, невозможность вернуться к реальности.
– Да уж. Скудно. Знаешь, а ведь смерть – далеко не конец. Я прожил хорошую жизнь и не сожалею о смерти. Тем более, меня ничего не ждет. Сердце остановится, а после забьется вновь. Новый мир, новая жизнь, новая история.
– Ты бредишь! Великий маг пространства – Вектор Аманс! Ты нарушил сотни законов нашего мира и за это наказание тебе – смерть. Сознаешься ли ты в своих грехах?
– Нет, – усмехнулся старик, почесав бороду. – Я повеселился, а остальное меня не волнует.
– Что же ты за монстр?! Ты погубил тысячи жизней!
– Я всего лишь наслаждался очередным шансом. Разве это плохо?
– Очередным? О чем ты говоришь?
– Скажи, если смерть – это конец всего, то каково, по-твоему, знать ее в лицо?
Ответ остался в тумане. Глаза покрылись пеленой. Сердце остановилось. Вектор Аманс погиб в свои восемьдесят три года. Он прожил хорошую жизнь. Захватил целый континент. Сделал его своим пристанищем. Получил статус сильнейшего мага самого пространства. Неплохая попытка. И все же пора начинать сначала.
Стоило моргнуть, как тусклый зал его замка сменился на небольшую темную комнату. Две небольшие свечи летали по кругу, освещая то его, то девушку в высоком кресле, что также парил в воздухе. Скрестив свои элегантные ножки, она посмеивалась.
– Неплохо, мне действительно понравилось. Ты почти достиг своего собственного рекорда.
Вектор поднялся на ноги и, стряхнув пыль с колен, поклонился особе.
– Старался ради вас, моя ненавистная госпожа.
– Хватит выделываться. Я ведь действительно убить могу.
– Надо же, – усмехнулся парень. Тело его и вправду помолодело. Вернулось к изначальной точке. Теперь старик выглядел лет на двадцать с легкой щетиной. Стоя перед девушкой в школьной форме восточной страны, он сунул руки в карманы, отведя взгляд. – Сама смерть угрожает мне смертью. Интересно.
– Шутник. Стоило бы сделать тебя шутом, а не повелителем пространства.
– Ты ведь говорила, что не можешь выбирать мою судьбу.
– Не могу. Но вот подтолкнуть в правильном направлении в моих силах. В общем, хватит дурачиться. Ты умер. Сердце остановилось из-за меча-артефакта легендарного героя. И каково это?
– Немного больно.
– Это была твоя семнадцатая попытка. На отдых нет времени, поэтому приготовься к очередному перемещению.
– Как будто я когда-то отдыхал. После того, как ты забрала мою жизнь в свои ручонки, я то и дело вселяюсь в чьи-то тела, изменяя их жизнь.
– Такова уж роль моей игрушки. Имеешь что-то против?
– Учитывая то, что я могу вновь и вновь изучать полученные за прошлые жизни навыки – все не так уж и плохо. В этот раз я ведь начинал простым ребенком раба.
