Я успела сделать один единственный шаг, как земля подо мной зашевелилась и в один короткий миг рухнула куда-то в бездну, и я вместе с ней. Но не успела я испугаться, как крепкие пальцы схватили меня за руку, и я повисла в воздухе, беспомощно дрыгая ногами.
- Да что же с Вами такое! Вы хоть раз в жизни сумели нормально выполнить то, о чем Вас просят? – я услышала недовольный и раздражительный голос принца и задрала голову вверх. – И за что мне такое…
Что именно он хотел сказать, я уже не услышала, хотя и прекрасно догадывалась. Правильно говорят, есть на свете провидение, и наказывает оно в самый неподходящий момент. Пока принц вычитывал меня за то, в чем не было моей вины, земля снова задрожала, и теперь пришла очередь принца лететь в глубины пропасти. Я почувствовала, как его руки крепко схватили меня, прижимая к твердому телу. На короткий миг наше падение остановилось, и мы повисли прямо в воздухе, а потом рухнули на землю. Мое падение, в отличие от падения принца, было менее жестким… И благодарить за эту милость я его не собиралась. Ну, я же не просила его обнимать меня.
- Эй, вы там живы? – голос Гасса прозвучал где-то совсем близко.
- Сними ее с меня, Гасс, - просипел принц. – Она весит, как целый дракон...
- А Вы, Ваше Высочество, и под драконом успели побывать? – съязвила я, пытаясь подняться, но ноги запутались в полах плаща, и мне никак не удавалось выбраться. – Гасс, черт, помоги уже! – завопила я в темноту, откуда доносился ехидный, но очень искренний смех. Похоже, Гасс хорошо веселился за наш счет. Я слышала, как рядом недовольно и обижено сопел принц.
В один миг, меня, как шкодливого кота, схватили за шкирку и легко подняли в воздух, а потом осторожно опустили на землю.
- Жива? – спросил Гасс и, не дожидаясь ответа, стал помогать стонущему принцу.
- Проклятье, да что ж это за наказание такое?! – взвыл тот
- Вы что, ваше высочество, не знали, где вход открывается? – отряхиваясь, прошипела я.
- Представьте себе, не знал, - рявкнул принц. – Я впервые его открывал. Раньше мне не приходилось прокрадываться в собственный дом.
- Пользовались парадным входом? – принц только засопел в ответ. Похоже, у него закончились слова, и остались в мой адрес одни нелицеприятные выражения. - И что теперь? – я огляделась, но вокруг была все та же темнота.
- Свет должен загореться, - неуверенно произнес принц.
- Должен? – ехидно переспросила я. – Не скажите, когда и где? Я вам не кошка, и в темноте вообще ничего не вижу.
Принц бесцеремонно схватил меня за руку и потащил куда-то за собой. Я не сопротивлялась, успевая только переставлять ноги – сама я точно тут потеряюсь. Гасс шел за мной, и я все еще слышала его мерзкое хихиканье. Похоже, и для него темнота не была проблемой. Странно, он же вроде обыкновенный человек?
Мы шли довольно долго, а обещанный принцем свет так и не загорелся. Я все время спотыкалась в темноте и, если бы не принц, уже не раз бы упала и расшибла себе что-нибудь. Я слышала его недовольное бормотание, когда в очередной раз дергала его за руку или, споткнувшись, норовила натолкнуться на его спину.
Слабое свечение в конце нашего туннеля я заметила совершенно случайно, когда принц резко остановился, а я-таки налетела на него, чуть не сбив с ног. Мужчина только крякнул, но ругаться не стал.
- Нам туда? – почему-то шепотом спросила я.
- Вроде бы нет, - растерянно произнес принц. – Похоже, я где-то ошибся и свернул не в ту сторону. Это явно не тот туннель.
М-да… хотя тут немудрено ошибиться – я даже не заметила, что мы куда-то сворачивали, мне казалось, что мы все время шли прямо.
- Гасс, ты что-нибудь чувствуешь? – спросил принц.
- Очень слабо, - тихо произнес Гасс, стоя возле меня. Я слышала его тяжелое и хриплое дыхание. Странно. Ведь даже я не запыхалась, а мужчина, который легко победил двух противников…
- Гасс, ты что ранен? – вдруг осенило меня.
- Что? – резко бросил принц.
- Нет, с чего это ты взяла? – недовольным тоном произнес Гасс, но я как-то ему не поверила. – Я улавливаю какие-то эмоции, но не пойму, откуда они приходят. Если подойдем чуть ближе, я смогу сказать точнее.
- Гасс, у нас проблема именно с «подойдем». Я не знаю, куда идти, понимаешь? – с раздражением рявкнул принц. – Это не тот туннель, и я не знаю, куда он нас приведет.
- Но не поворачивать же нам назад в самом-то деле. Идем на свет, - предложила я, уже не в состоянии находиться в потемках. И, как ни странно, никто со мной спорить не стал. Только принц снова попытался оправдаться:
- Я же сказал, что не знаю, куда мы выйдем.
- Но просто стоя здесь, мы все равно ничего не узнаем, - перебила я и, вырвав ладонь из руки принца, быстро зашагала навстречу бледнеющему впереди пятну. Но уйти далеко я не успела – на моем коротком пути так некстати попался какой-то камень, которого я не видела… Уже прощаясь со своим ровным носиком и выставив вперед руки, я приготовилась встретиться с твердой поверхностью туннеля, когда меня дернули сзади за шиворот, и крепкая мужская рука перехватила за талию.
- Спа… спасибо, - сдавленно прохрипела я, переводя сбившееся дыхание.
- Знай я, что вы принесете мне столько новых проблем, нашел бы другой способ решить собственные.
