Катерина неспешно шагала по садовой дорожке, ловя солнечные блики, которые отражались в её дивных голубых глазах. Её длинные тёмные волосы мягко спадали на плечи, чуть колыхаясь от лёгкого морского бриза. В свои 25 лет она уже успела заслужить репутацию талантливого ландшафтного дизайнера, и теперь стояла на пороге новой захватывающей главы своей жизни – работы в легендарном Розарии принцессы Грейс в княжестве Монако.
Прогуливаясь среди розовых кустов Монако, она думала о том, что её путь привёл её в одно из самых красивых мест на земле. Ей предстояло работать с редкими сортами роз, разрабатывать новые композиции, заботиться о зелёном наследии, которым восхищались тысячи посетителей. Это была большая ответственность, но, она знала, что готова с ней справиться.
Детство Катерины прошло в окружении зелени и цветов. Родители, будучи ботаниками, часто брали её с собой в экспедиции, объясняя тонкости роста растений и учась понимать язык природы. Неудивительно, что, окончив школу, она без колебаний выбрала путь ландшафтной архитектуры, поступив в ведущий университет. Учёба давалась ей легко – с юных лет она впитывала знания о растениях, их сочетании, климатических особенностях. Но помимо академических успехов, у неё было особое чутьё – умение видеть в саде не просто участок земли с насаждениями, а целую живописную картину, наполненную гармонией и смыслом.
По окончании учёбы Катерина отправилась на стажировку, в страну, влюблённую в сады в Италию. Живую «настоящую школу», как считала она. Здесь Катерина работала в садах исторических вилл у озера Комо, создавая планы реставрации старинных садов с их уникальной флорой. Там она увидела, как можно сохранить традиции и при этом привнести новое в образ сада.
После года в садах Виллы д’Эсте под Римом, где она училась «разговаривать с водой» – создавать каскады, гармонирующие с розами. Там, среди кипарисов и оливковых рощ, Катерина разработала проект частного розария для семьи потомственных виноделов. «Вы превратили нашу землю в поэзию», – написал ей хозяин.
По его рекомендации её пригласили в Америку.
Её значимой работой, получившей международное признание, стала аллея в одном из знаменитых ботанических садов США. Там она изучала передовые методы ухода за растениями, внедрение современных ирригационных систем и способы интеграции природных ландшафтов в городскую среду.
Но не только работа, но и цветочное хобби заполняли её жизнь. Ещё с детства Катерина увлекалась коллекционированием почтовых марок, особенно тех, что изображали цветы. Каждый новый экземпляр в её коллекции был для неё чем-то большим, чем просто кусочек бумаги – это был символ красоты, хрупкости и в то же время истории садоводства. Некоторые редкие марки она привозила из своих поездок, другие находила на аукционах.
Её коллекция включала изображения орхидей с Мадагаскара, японскую сакуру, дикие тюльпаны из Казахстана и, конечно, множество сортов роз. Именно это увлечение филателией однажды сыграло судьбоносную роль в её карьере.
На одном из международных форумов по ландшафтному дизайну в Париже Катерина познакомилась с куратором Розария принцессы Грейс в Монако. Разговор завязался неожиданно – не о работе, а о марках. Куратор, оказавшись знатоком филателии, с восхищением разглядывал её коллекцию, и рассказывал о своей. Когда Катерина показала ему редкую марку с изображением знаменитой монегаской розы, выведенной в честь принцессы Грейс, куратор сказал «надо же, а вы хотели бы работать в этом розарии»? Мы ищем ландшафтного дизайнера. Процесс подачи заявок в самом разгаре. Если заинтересованы пришлите и свою.
Конкурс был жёстким: 12 претендентов со всего мира. Задание – создать эскиз «Сада четырёх сезонов», используя только сорта роз, цветущие в разное время. Катерина тро суток просидела над чертежами, вдохновляясь… своими марками. Она соединила японскую минималистичную «Hakuun» (зима) с пышной «Gertrude Jekyll» (лето), добавив мозаичные дорожки, похожие на почтовые переплёты.
Через месяц Катерина получила положительный ответ и предложение работать. Без колебаний она подписала контракт. И через четыре месяца со всем своим багажом и премией за отличную работу, покинула США.
Глава 2. Неожиданные страницы знакомства
Катерина стояла у резных кованых ворот Розария, задерживая дыхание. Солнце только начало подниматься над Лазурным берегом, окрашивая небо в розовые и лавандовые тона. Воздух был наполнен ароматом морской соли и сладким шлейфом цветущих роз. Она поправила сумку через плечо, в которой лежали чертежи, блокнот с заметками и маленький альбом для марок – ей доставляло удовольствие время от времени его пересматривать.
Её туфли на низком каблуке мягко ступали по гравийной дорожке, ведущей к административному павильону. Вокруг царила тишина нарушаемая лишь пением птиц и шелестом листьев под нежным ветром. Сад лишь просыпался, но Катерина знала: через пару часов он оживет, наполнившись голосами туристов и жужжанием пчёл. Она остановилась у клумбы с жёлтыми розами сорта «Янтарная королева», их лепестки напомнили ей кружево на бабушкином платье. «Ты бы гордилась мной», – подумала она, гладя пальцем бархатистый бутон.
