Солнце играло бликами на стёклах рвущихся к небу высоток. Благодаря открытиям учёных в сфере инженерной геологии, свойства грунта для постройки зданий больше не имели значения, и теперь город напоминал рвущийся к небесам сверкающий лес, укутанный покрывалом зелёных насаждений.
Молодому учёному Андрею Остоженцеву тоже очень хотелось в небо, расправить крылья и лететь – настолько чудесным выдался этот день. Прекрасное утро мая 3025 года, когда ему пришло уведомление о том, что именно его выбрали для специальной миссии по изменению одного значимого события прошлого.
К путешествиям во времени учёные отнеслись трепетно, просчитав всё, что только могли. Начать решили не с самого сложного, в виде войн или масштабных катаклизмов – побоялись, что это может привести к глобальному перенаселению или чему-то более губительному.
Выбор ответственных инженеров пал на пандемию далёкого 2020 года. Зная, с чего она началась, предотвращение посчитали довольно простым. Лекарство уже давно изобрели, а о вирусе забыли, как о средневековой чуме.
Однако, для путешествия решили выбрать тех, кто хорошо понимает в проблеме. Благодаря своему рвению, ответственности, высокой квалификации и работе в компании «Заслон», одним из таких везунчиков и стал Андрей. Сам молодой человек к завистливым словам об «удачливости» относился скептически – не было удачи в его избрании ни грамма.
Отучившись в университете, будущий учёный много работал, посвящая свою жизнь исключительно науке. Благодаря настойчивости и успехам на этом поприще, он сумел стать одним из ведущих инженеров в сфере здравоохранения, и проводить научно-исследовательские и опытно-конструкторские работы (НИОКР). Поэтому совсем не удивительно, что к двадцати восьми годам Андрей смог стать «первой ласточкой» в столь важном начинании, как изменение трагедий прошлого.
Шагая по утопающему в зелени тротуару, Андрей очень хотел поскорее прийти и рассказать о счастливой новости своей лучшей подруге Ариадне, с которой они познакомились ещё в университете, и с тех пор Ада была самой верной его соратницей. Пожалуй, только в искренность её слов он и поверил бы, поэтому в груди разрасталось волнение – что, если не такая уж и хорошая идея это путешествие?
– С чего ты взял? – ответила резонным вопросом на вопрос девушка, проводя рукой над сенсорной кнопкой кофемашины. – Учёные же всё рассчитали, а сколько жизней получится спасти? Это же чудесно, – она поставила перед ним на стол чашку любимого горячего кофе, но Андрей только в задумчивости уставился на напиток, блуждая мыслями где-то не здесь.
– Я не знаю, – Андрей поёрзал на стуле и свёл брови. – Предчувствие странное, как тогда перед экзаменом по генной инженерии, помнишь?
– Конечно, помню, – Ада покачала головой, и от этого движения светлая прядь упала на глаза. Поспешив убрать её за ухо, она смущённо закусила губу и добавила: – Ты тогда просто накрутил себя, поэтому запнулся и не сдал. Ты слишком требователен к себе, Андрюш. Всё будет хорошо. Главное, не заразись сам этой дрянью.
– Нас же привили, – широко улыбнулся он. – А потом догнали и привили ещё пару раз, чтобы наверняка. Не волнуйся, мы же в любом случае вернёмся, а здесь коронавирус уже давно не проблема.
– Волнуюсь! – всплеснула руками она. – Ты же сам о себе не позаботишься! Вон какие тёмные круги под глазами! Опять ночевал на работе?
– Так она сама себя не сделает, – Андрей хотел было доверительно коснуться руки девушки, но на полпути просто положил ладонь на стол – касаться кого-то без его согласия он считал неучтивым. Даже несмотря на столь долгое знакомство. – Я несу в этот мир самое важное, Ада. Чем больше я работаю, тем больше людей смогут излечиться от болезней и жить нормальной жизнью. Увы, наш организм слишком сложный, а природа всегда находит, как бы так сделать, чтобы людей было поменьше, но… – учёный лукаво улыбнулся, наставительно подняв палец вверх, – мы непременно победим. Так что, поверь, это стоит бессонных ночей.
– Вот, а каково этим людям будет, если ты сам себя в могилу сведёшь? – Ада пододвинула ему под самый нос чашку и грустно улыбнулась: – Пей, а то остынет.
Несмотря на душевный разговор, терзающее чувство никуда не делось. Следующим утром Андрей пришёл на сборы в смятении. За широким окном кабинета, где ему и ещё троим участникам проводили инструктаж, мерно кипела городская жизнь.
Меж сверкающих на солнце домов неторопливо курсировали флаеры – в черте города их скорость была ограничена, отчего казалось, что никто никуда не спешит. Впрочем, уже давно именно так и было – каждый работал по мере сил и возможностей, в то время дня или ночи, когда был наиболее продуктивен, благодаря чему скоплений летательных аппаратов не случалось.
На ум пришла идея, что надо будет непременно купить себе флаер по возвращению из миссии. Тогда Андрей точно сможет исполнить мечту Ариадны и свозить её на вершину Эльбруса, а там как-нибудь изловчиться и сделает ей предложение. Он ведь вернётся героем, а девушки любят героев – она непременно согласится.
О том, чтобы предложить подруге что-то большее, чем дружба, Андрей задумывался давно, но всё никак не решался. Ада ещё с университетской скамьи была его первой и единственной любовью, поэтому сделать важный шаг к отношениям Андрей не решался много лет, боясь потерять её навсегда. Но, когда вернётся – непременно решится. И она скажет «да».
