июль 2143 года,
Отель-казино на территории
игорной зоны «Сибирская монета»,
Алтайский край
– Ну что, перекинемся в картишки?
Высокий рыжий парень с длинными волосами, забранными в хвост, ловко перетасовал колоду карт и красиво перебросил карты из одной руки в другую длинной лентой.
В залах казино было шумно и людно, но не в этой комнате. Здесь можно было перевести дух между азартными ставками или прийти в себя после разгромного проигрыша. Это помещение считалось комнатой отдыха, и в нём было всё, что нужно для развлечения: стеллажи с играми, гигантские мониторы, оборудование для подключения компьютерных игр, шлемы виртуальной реальности. В центре стоял большой стол на низких ножках, окружённый мягкими диванами. На этих диванах и расположилась компания.
– Фу, Крок, карты уже сто пятьдесят лет как вышли из моды, – поджала губы смазливая блондинка.
– Карты никогда не выйдут из моды, Барби, – ухмыльнулся рыжий Крок.
Девушка, действительно внешне напоминавшая куклу Барби, недовольно сморщила носик и расправила пышный розовый подол платья.
– А во что тогда? – нехотя уточнила вторая девушка.
Вот она вообще не походила на куклу. Высокая, худая, одетая в обтягивающий кожаный комбинезон, с выбритой головой, на которой топорщился ёжик отросшей щетины.
– Может, виртуальную реальность зарядим? – кивнул на стеллаж со шлемами VR брат-близнец Крока. Они были на одно лицо, с одинаковыми фигурами, только этот парень был коротко стриженным блондином с выбритым виском. – Расстреляем зомбаков, м?
Тут, как по сигналу, скривились остальные.
– Арк, только не зомбаков, – взмолилась Барби. – Давай лучше в танцевальный баттл?
– Танцевальный? Ты ещё предложи раскраски пораскрашивать или куличики в песочнице полепить! Лучше в казино сделать пару ставок!
Все дружно вздохнули.
– Вчера уже сделали, – мрачно отозвалась девушка в чёрном.
– Что, Жуль, все деньги просадила? – насмешливо спросил Арк.
– У самого как будто больше осталось, – огрызнулась та.
– Не, даже меньше, – охотно отозвался блондин. – Я ещё и должен остался.
И он покаянно развёл руками.
– Король, а ты что предлагаешь? – Жуля посмотрела в самый тёмный угол, где в тени пряталось кресло, в котором сидел ещё один парень. Он так погрузился в чтение новостей на планшете, что не обращал никакого внимания на вялую перебранку.
Король поднялся на ноги и подошёл к остальным. Высокий, мрачного, несколько опасного вида брюнет присел к столу, за которым сидела компания и расслабленно откинулся на спинку дивана.
– А я предлагаю сыграть в RLG.
– Это что такое? – подскочил от любопытства Арк. Остальные тоже слушали очень внимательно. – RPG – это ролевая игра, а про RLG я слышу впервые.
– Это значит «real life game1». Разложим партию в реальной жизни.
– В реальной жизни? – переспросил Арк.
Король коротко кивнул.
– Это как?
– Вместо фигурок или карт, – при этих словах Король взял коробку с настольной игрой, лежавшую на столе, и небрежно отбросил её в сторону, – будем использовать живых людей.
– Настоящих? – ахнула Барби. – А они разве согласятся?
– А мы им не скажем, – улыбке Короля позавидовали бы акулы. – Разыгрываем несколько партий по нашим сценариям. Выигрыш за каждый кон складываем в общую копилку. А когда сыграем пять партий, то подведём итог. Тот, чей выигрыш окажется самым большим, получит весь банк.
– Мы с Арком играем вместе, – тут же вставил рыжий. Его брат согласно кивнул.
– Хорошо, значит, у вас будет две партии, которые вы будете водить вдвоём, – не стал возражать Король.
– Постойте, – вмешалась Жуля. – Но откуда мы возьмём призовой фонд? Кто нам заплатит деньги?
Король подался вперёд, и остальные четверо невольно повторили его жест:
– А деньги нам заплатит отец Барби!
Барби разочарованно надула губки:
– Что за чушь ты несёшь, Артур. Папа мне даже на маникюр денег не дал, когда узнал, сколько я оставила в местном казино. Конечно же, он не станет платить нам за игру.
– Ну, лично, конечно, не станет, – лицо Короля не теряло торжествующего выражения. – А вот его энергокомпания станет.
– Это как? – заинтересованно спросила Жуля, не обращая внимания на недовольное бурчание Барби. В отличие от подруги она уже поняла, что у Короля есть какой-то план.
– Вы сегодня новости читали? – немного снисходительно спросил Артур.
– Ничего интересного, – буркнул в ответ рыжий Крок. – Почти все информационные порталы пишут про дурацкую Колыванскую вазу, которой исполнится триста лет.
– Почти все, – кивнул в ответ Король. – А вам стоило бы почитать остальные. Например, на страничке «Вестника энергетики» есть сообщение о том, что «Объединённые энергоресурсы России» теперь доплачивают тем потребителям энергии, которые передают излишки обратно.
– А нам-то что? – непонимающе нахмурилась Барби. – Ты собираешься силами своих пешек построить электростанцию, что ли?
– Энергию можно не только выработать на станции.
– Король, говори понятнее, – рассердился Крок.
Тот в ответ хищно ухмыльнулся:
– Ладно. Как вы помните, мы разработали технологию переноса людей в прошлое.
Арк с Кроком громко заржали:
– Разработали? Вообще-то, точнее было бы сказать «свистнули и слегка обработали напильником».
