Яркое летнее полуденное солнце почти не пробивалось на узкие улицы Керенаита, зато тепло его лучей высушивало последствие долгих дождей, и чувствовалась давящая духота, смешанная с не очень приятными запахами средневекового города, что нисколько не портило настроение землянину, направлявшемуся в компании своей любимой девушки к храму Великого мага.
Копыта их коней стучали по брусчатке почти в такт друг другу, словно бы Буцефал и Сирень, лошадь олы Пирен, подобно хозяевам, обрели взаимную гармонию.
Владевшие попаданцем радостные эмоции не помешали возникновению беспокойства и тревоги, одолевавшими его всё больше по мере приближения к цели поездки.
– Джиса, всё же, ты хорошо подумала? – во второй или третий раз за сегодня спросил он. – Ты ведь многого обо мне не знаешь.
Храмовый камень имел ещё и такую особенность, что вступавшие в брак олы в момент взаимного прикосновения к нему смешивались аурами. Это происходило всего лишь миг, но оказывалось достаточным, чтобы оба одарённых узнавали о магических возможностях друг друга абсолютно всё. Менее чем через полчаса для Джисы не станет секретом десятый, высший ранг её молодого мужа, не говоря обо всех его заклинаниях и ступени постижения.
– Ну что ты заладил, Анд? – притворно нахмурилась девушка. – Передумал жениться, так и скажи. То, что ты у меня полон тайн и загадок, я давно поняла. Но поняла и то, что мне никогда и ни с кем не будет так хорошо, как с тобой. А делиться секретами я ведь не заставляю.
Она протянула руку, и Андрей принял её ладонь в свою. Ему тоже никто не нужен в спутницы жизни, кроме Джисы. Немченко это почувствовал ещё при первой их встрече, и ирония сознания тридцатишестилетнего мужчины насчёт вспыхнувшей в нём юношеской страсти ничуть возникшие чувства не охладила.
Наверное, стоило погибнуть в одном мире и появиться в другом, чтобы найти вот так вот внезапно настоящую любовь.
– Ты прости, – покаянно опустил он голову. – Я должен был тебя предупредить – я тебя предупредил.
– Так не сто же раз, Анд!
Народа в городе заметно прибавилось, многие владетели не только сами поселились в трактирах или съёмном жилье, но нашли места и для части своих дружинников, хотя основная часть войска командующего Динобия всё-таки встала лагерем напротив западных ворот.
Несмотря на толкотню, попаданец с подругой ехали относительно свободно, простолюдины спешили прижиматься к стенам двух-трёхэтажных домов или оградам дворов, освобождая путь благородным олам.
От небольшой базарной площади отходили несколько выездов.
Когда будущие супруги оказались у начала торговых рядов, Джиса вынула ногу из стремени и ударила каблуком ботфорта в спину лысого мужчины, спорящего с зеленщицей о свежести её продукции.
– Ослеп, свинья? – спросила она. – Не видишь, кто едет?
– Простите, госпожа. – Лысый от неожиданности выронил из рук пустую корзину, но поднимать её не поспешил. – Правда, не увидел. Это она мне…
– Какая из улиц ведёт к храму? – прервала мужчину ола Пирен.
– А вон та, – показал тот пальцем. – Видите, где птичьи клетки?
В указанном направлении вдруг раздались крики, толпа покупателей и зевак отхлынула в стороны, представив на всеобщее обозрение упавшего в грязь крупного мужчину с ножом в животе.
– Уби-или! – тонким противным голоском завопила какая-то тётка.
Её крик подхватили товарки, и словно бы из-под земли появились двое стражников, принявшихся древками копий разгонять людей. Оказывать помощь умирающему никто не поспешил, хотя у кого-нибудь из окружающих наверняка имелись при себе лечебные амулеты.
– Поехали, – Джиса первой направилась к указанной улочке. – Тут в последние дни – в трактире слышала – пока ты отсутствовал, такие убийства не редкость. Местные крысы между собой отношения выясняют. У западных ворот с десяток подонков уже на кольях и виселицах подохли, а всё не угомонятся. Делят что-то.
Причину возникновения криминальных разборок Немченко знал лучше всех. Именно он присвоил себе воровской общак и убил главного авторитета, что не могло не вызвать борьбу за освободившееся после смерти Смельчака место.
Понятно, объяснять это своей невесте землянин не стал, ей ни к чему такие подробности.
– Ну-ка, отошли все отсюда! – командовал старший стражник. – Вы, двое, – махнул он рабам-уборщикам. – Берите тело.
– Оно ещё живое, – пролепетал оборванный босой парень с большим ржавым металлическим ободом на худой шее.
– Мне повторить?! – разозлился городской вояка, но тут же увидел подъехавших Андрея и Джису. – Извините, господа маги, – он ушёл с проезда. – Вот, посмотрите. Ещё одного воровского вожака зарезали.
По примеру своей подруги попаданец не стал обращать внимания на слова стражника, молча проехав мимо, лишь небрежно кивнув.
– Я ведь тоже не всё тебе сказала, – решила пооткровенничать Джиса.
Её лошадь громким всхрапом напугала шедшую впереди с ведёрком рыбы седую старушку, едва не упавшую при попытке быстро освободить проезд.
– Весь внимание, – улыбкой и прикосновением к плечу любимой девушки Андрей показал, что шутит и может обойтись без её откровений.
– Отец. Мама. Они будут очень на меня злы.
