1. Глава 1
Замок стоял на ушах. Все слуги попрятались в своих норах, ожидая, когда хозяин справится со своей злостью. Птицы не летали над дворцом, мыши перестали шуршать в полу, а насекомые забрались в щели.
В стены моего кабинета летели все безделушки и неценные артефакты, которые я разбрасывал на полках, не зная, что с ними делать. Кричал, топтал ногами от бессилия и гнева.
Потянулся было к древнему фолианту, но вовремя опомнился, догадавшись, что гримуар меня не простит.
— Эдмунд, возьми себя в руки, — из книги вылезла бледно-зеленая, прозрачная женщина. — Что за поведение? Что скажут твои подчиненные?
— Я темный властелин, и веду себя соответственно своему званию, — огрызнулся я, но все-таки положил книгу на стол.— Извини, ма-ма...
Какой злющий демон дернул меня на привязку к себе в помощники не мощного зверя, не сильного существа, не бессмертного умертвия, а старую и могущественную колдунью? О чем я думал тогда?
Нет, Медея Грейс Эланора Лилибет Августа Дарк исправно справлялась со своими обязанностями, но привыкшая к роли матери, а не к роли бесплотного духа, она не переставала меня поучать и выдавать злобные эпитеты.
Она была невероятной чародейкой, сильной, злобной, жестокой, но матерью была препаршивой. Вместо вкусных обедов, она варила зелья, вместо доброго напутствия тыкала в меня длинными ногтями, а если у меня что-то не получалось, могла подвести к обрыву и угрожать, что сбросит. Как она любила говорить: «В нашей семье нытиков не любят, Эдмунд».
Но, благодаря ее воспитанию, я не отставал в ее могуществе и признал, что ее методы были даже очень полезны.
— Все равно перестань, — дух уперла руки в бока. — Мне это не нравится. Рассказывай, что у тебя случилось? Ты уже со второго замка возвращаешься и не приносишь никаких результатов.
Она говорила, говорила, не ведая, что внутри меня опять забурлила ярость. Не удержавшись, я с силой ударил в стену, проломив в ней отверстие.
— Меня обогнал Роберт, чтобы его бесы прибрали. Этот напыщенный правитель Дриосии, — с омерзением произносил имя своего соперника, — явился за час до меня и вскрыл хранилище. И он настолько обнаглел, что оставил мне послание.
— Какое? — нахмурилась матушка.
Она терпеть не могла род Санлисе. Отец Роберта почти два века назад бросил мою мать и женился на простушке, объясняя свой поступок тем, что внезапно прошла старая любовь и пришла новая. Колдунья с подобным хамством не смирилась. Вооружила княжество, что было в ее владениях, отделилась от Дриосии и попутно завоевала обширные земли, назвав свое королевство Мортон.
Дриосия и Мортон враждовали, делали друг другу мелкие пакости, но не вступали в открытый конфликт. Ни один светлый маг не годился в подметки темному. Проходимец Санлисе об этом знал и боялся вступать со мной в схватку, хотя я не раз предлагал.
Но теперь... Кажется, наше противостояние достигло апогея. Я исследовал древние места, искал, как усилить и улучшить мощь своего королевства, а для этого мне надо было собирать артефакты. Я мечтал, жаждал завоевать всех, но...
Какое унизительное поражение? И кому? Посредственному лунному магу.
— Держи, — бросил я на пол клочок бумаги.
Прочитать содержимое мне не удалось. Роберт кичился своим умением, явно чтобы поиздеваться. Строки были написаны лунными чернилами, и понять, что же сообщил мне мерзавец, я мог, если бы сам был лунным магом. Как назло, все люди, владеющие этим даром, были светлыми, а светлых на моих землях не водилось.
И именно по этой причине он был успешнее в поисках. Все древние тексты тоже писались «лунниками». Чтобы расшифровать труды летописцев, я тратил много времени, денег и усилий, когда ему все доставалось легко.
— Эдмунд, дорогой, — Медея тоже помрачнела. — Ты же не простишь кобелиному сыну, — а только так она называла Роберта и его отца, — позор? Его надо поставить на место. А еще отобрать все, что он у тебя наворовал. Это наследие наших предков, а не его убогой семейки.
— Я был бы рад, матушка, но посоветуйте как? Он возвел стену между нами. Ни я, ни любой другой мой служащий ее не перейдет. Да я бы еще в юности прибил бы этого тщеславного ублюдка.
— Кажется, я знаю выход, — женщина просияла.
— И какой же? — прищурился я.
Она давно уговаривала меня на одно опасное, сложное и требующее кучу всего заклинание. Я отнекивался, но сегодня был готов пойти на все.
— Призовем светлого из другого мира, — высказалась она, подтверждая мою догадку. — Привяжем его, оденем ошейник, а когда он станет достоин доверия, он выполнит наше поручение.
— Ты думаешь, это сработает? — мои брови дернулись. — У светлых в крови сплошное предательство.
— Ну, — Медея не торопилась оспаривать мое заключение. — Про нас тоже так поговаривают. Да и какая разница, главное, чтобы маг был правильно замотивирован. Представляешь, его выдернули из родного дома. Да он все сделает, чтобы вернуться.
— Звучит логично, — согласился я, лихорадочно раздумывая, во что мне встанет вся затея.
Надо подкопить и силы, и зарядить амулеты. Все довольно энергозатратно. Притом что вызывая этого самого иномирца, отклик пойдет по всему миру. Санлисе тоже об этом проведает.
