1. Пролог
Носок ботинка придушил ее.
– Я счастлива, что ты наступил на меня...
– Не дергайся, и я убью тебя быстро.
– Ты... действительно собираешься сделать это?
– Да.
Девушка рассмеялась...
– Что смешного? – парень придавил ботинком ее шею, заглядывая в зеленые глаза наемницы.
– Кх... б-больно...
Незнакомец убрал носок ботинка с ее горла, сложил черный нож в чехол и вздохнул:
– Проваливай, Гадюка. И больше не попадайся на моем пути.
Наемница привстала с деревянного пола, отряхнула попку от пыли. Ее глаза, скрытые маской, игриво осматривали сварливого убийцу. Она шагнула к нему ближе как к старому знакомому, смело протянула ладонь к его лицу и провела коготком по красной маске демона.
– Ты сегодня такой злой!
Черные глаза парня взглянули на нее, и девушка отшатнулась.
– Боже... как же сложно привыкнуть к твоему взгляду! – снова протянула она руку, медленно царапнула когтями по его плечу. – Но когда ты вот так смотришь... – провела Гадюка коготком по своей груди и бедру, обтянутым серой тканью с черными чешуйчатыми вставками, – я вся горю...
– Смешно слышать такое от змеи.
Девушка хмыкнула, скрещивая на груди руки.
– Ты ведь знаешь мое имя, к чему все эти прозвища?!
Она улыбнулась, скользнула к нему и приложила ладонь к его груди. Зеленые глаза наемницы посмотрели в лицо парня.
– А вот кто скрывается под этой маской... – ткнула она коготком в белый клык демонической пасти, – никто так и не смог узнать.
– Хватит, Илона, – шепнул он ей на ухо и отпихнул в сторону.
Парень подошел к лежащему трупу контрабандиста, перевозившего маленьких девочек из Российской империи в Японию. Четырнадцать дней охоты, и наконец Галантный объявился с товаром в одном из своих убежищ.
– Что будешь делать с девочками? – заинтересовано спросила Гадюка, немного притаив обиду за этот толчок.
Парень в маске демона прощупал карманы преступника, достал мобильник и набрал номер полиции. В динамике послышался басистый бодрый голос:
– Отдел триста двадцать. Говорите!
– Преступник Галантный, я убил его, – ответил Демон. – Здесь маленькие дети, приезжайте за ними и верните родным. Улица Промышленная, складское помещение тридцать семь «С».
Парень отключил связь, откинул мобильник в сторону и подошел к окну.
– Какой ты наивный... – рыскала по карманам Илона у остальных убитых. – Мог бы продать девочек по хорошей цене.
– Я начинаю жалеть, что не убил тебя, но это легко исправить, – незнакомец проверял глазами периметр из окна.
– Тц! – зло цокнула девушка.
Когда-то и ее вот так продали в рабство, но Илоне повезло, ее выкупила бывшая воровка, дабы передать свое дело, и это жило в веках. Глаза девушки блеснули, она нашла нужный сверток у правой руки Галантного. Воровка приподнялась и двинулась к окну.
– И долго ты здесь будешь? – бросила она взгляд на гору снега под стеной.
– До приезда полиции, – он сидел, посматривая на фургон, в котором находился «товар».
– Не заболей! – Гадюка прильнула к нему, чмокнув в маску, и выпрыгнула в окно, приземлившись в сугроб.
Парень вздохнул.
– Глупая женщина...
Пять лет назад
Адепт вводил Томаса в глубокий сон, но внезапно парнишка раскрыл глаза.
– Как?! – удивился старый лекарь, обслуживающий семью Токугава.
– Мх-х... – вздохнул юноша, приподнялся с подушки и перевел взгляд на лекаря.
– Кто вы? – он увидел свечение на руках мужчины. – Адепт. – ответил Томи сам себе.
– У тебя множественные ранения внутренних органов, сердце и то пострадало, – ответил старик, восстановив самообладание. – Не понимаю... как ты выжил?
– Повезло. Наверное, – Томас прокряхтел, приподнимаясь с кровати. Всё тело горело, внутри гуляли спазмы как при острой зубной боли.
– Тебе лучше не двигаться, – посоветовал адепт.
– Спасибо. За вашу помощь... – проскрипел юноша, вытирая пот со лба. – Где я нахожусь? – оглядел он незнакомую комнату.
– В квартире госпожи Арису.
– Вот как.
За дверью спальни послышались шаги. В комнату прошла директриса, за ней молодая брюнетка.
– Арису, – учтиво поздоровался Томи с директрисой, находясь еще в полутуманном состоянии. – Сестра? – приподнялись его брови.
– Томи! – подскочила к нему Арина, обняв. – Дурачок! Куда же ты влез?! – она заплакала, обнимая паренька еще крепче.
– Всё нормально. – юноша перевел взгляд на Арису, спрашивая, мол, что знает сестра.
Директриса вздохнула и кивнула, говоря тем самым, что Арина знает всё. Томас сглотнул, как теперь объяснить всё произошедшее?
– Нормально?! – посмотрела на него Арина, вытирая рукой слезы. – Нормально?! Ты чуть не погиб! Ты! Дурак! Когда ты дрался с одноклассниками, я закрывала глаза! Но теперь... – казалось, Арина превратилась в черную пантеру. Злую, опасную. Но по-своему привлекательную.
– Виноват. – сказал Томи и, не удержавшись от вида своей темноволосой злючки, растекся от удовольствия.
– Ах, ты... – зашипела Арина, сжав пальцами его плечи.
– Ай-яй... Осторожно... – простонал юноша.
Все его мышцы ныли, и сейчас, каждое прикосновение приносило острую боль.
– Всё, братик. Доигрался! Отправляешься на учебу. В другую страну.
– Эм... Чё? – приподнял бровь Томи. – Это же шутка? – он взглянул на Арису, ища поддержки, но она сохраняла спокойствие и строгость.
