Небольшой двухэтажный коттедж, обнесённый забором из красного профлиста, – на самом краю, у въезда в небольшой посёлок. За этим забором на территории дома – ровная, словно ковёр, луговая трава, покрывшая небольшой дворик от забора до дома. Рядом с воротами, где находилась и входная дверь, стоял большой кирпичный гараж. От калитки вела к дому выложенная из брусчатки дорожка, которая пролегала до самого крыльца. Во дворе дома на лужайке был большой навес, под которым стояли большие качели, похожие на диван.
Был тёплый июньский вечер, когда на улице ещё достаточно светло. За забором со стороны улицы, вдоль дороги, гуляла молодёжь и иногда проезжали автомобили.
Внутри здания, за входной дверью после прихожей, располагалась большая кухня, посреди которой стоял стол с четырьмя стульями, по одному с каждой стороны стола. За кухней находилась большая гостиная, разделённая слева от входного проёма небольшой стеной, а справа – барной стойкой. В гостиной располагались большой угловой диван, два кресла, журнальный столик, большой плазменный телевизор, рядом с которым стояли две большие колонки, небольшая стенка с сервантом и шкаф-купе с большим зеркалом на одной из выдвигающихся дверей.
Справа от прихожей, прямо перед кухней, находилась деревянная лестница с узорчатыми перилами, которая вела на второй этаж. Там располагались две комнаты по одну сторону коридора, в конце которого были ванная комната и туалет.
Под самой лестницей находилась дверь – вход в подвал, куда вела такая же лестница.
Спустившись вниз, казалось, что попал на какой-то склад, где хранилось всё что можно из бытовой утвари. Но больше всего здесь находилось разных микросхем, ламп и прочих странных технических вещей.
Сам подвал был большой, просторной комнатой, посреди которой, метрах в четырёх друг от друга, стояли две колонны. С обеих сторон на самодельных стеллажах и хранилась вся эта утварь: микросхемы, кучи разных проволок и не только.
В конце комнаты стоял самодельный стол с монитором, большим компьютерным блоком, множеством разных выключателей и лампочек. Справа от стола возле стены стоял большой металлический шкаф, внутри которого находилось такое же множество микросхем, разных перемычек, лампочек и прочих технических премудростей. Шкаф напоминал огромный системный блок, от которого шла большая вязанка проводов к находившемуся слева от компьютерного стола металлодетектору, напоминающему большой дверной проём, по периметру которого с внутренней стороны виднелось много красных лазерных лампочек.
Ещё правее возле левой стены стояли письменный стол и стенд. Стол был завален стопками разных бумаг с чертежами и какими-то записями. Теперь было видно, что подвал больше напоминал лабораторию, чем кладовую.
За компьютерном столом сидел высокий короткостриженый мужчина лет сорока в белом халате. Он внимательно смотрел в монитор, тыкая пальцами в клавиатуру и постоянно щёлкая мышкой на столе, но периодически отрывался, включая что-то в том самом шкафу, напоминающем большой системный блок.
Неожиданно в дверном проёме, похожем на металлодетектор перед входом на вокзал или в аэропорт, начали загораться множество красных лампочек, от которых шли лазерные лучи и, ускоряясь, беспорядочно двигались внутри этого проёма. Эти лучи начали пересекаться, двигаясь всё быстрее и быстрее. В итоге внутренняя часть проёма засияла одним сплошным красным светом. Ещё через какое-то время послышался постепенно нарастающий глухой гул, и красный свет в проёме начал сменяться переливающимся чёрным. А ещё через какое-то время красный свет вовсе исчез, и вместо него внутри проёма появился, чёрный, небыстро вращающийся вокруг своей оси, словно воронка, портал.
Мужчина, посмотрев на картинку в мониторе, перевёл восхищённый взгляд на проём. Затем взял в руки стоящую на столе заранее приготовленную машинку на дистанционном управлении, на которой сверху была прикреплена маленькая видеокамера. Посмотрев в камеру и переведя взгляд на монитор, он увидел своё лицо в нём и произнёс:
– Начнём!
Поставив машинку на пол и взяв в руки пульт, мужчина начал управлять ею. Машинка поехала в сторону того самого проёма, где образовался портал, заехав за порог проёма в портал, машинка исчезла. Мужчина секунд тридцать внимательно смотрел в чёрный монитор, изрядно нервничая и топая по полу ногами.
Вдруг монитор замигал и в нём появилось изображение с видеокамеры, находившейся на той самой машинке, которой управлял мужчина.
– Отлично! И связь даже есть! – вполголоса произнес он довольным тоном и продолжил дальше нажимать на рычажки управления, находившиеся на пульте.
На мониторе было видно поначалу много травы, затем через некоторое расстояние обзор повернулся на 180 градусов и появился старый, полуразрушенный бревенчатый домик, в дверном проёме которого был виден тот самый чёрный с красным, переливающийся, медленно вращающийся, словно воронка, портал.
Затем обзор повернулся ещё на 90 градусов, движение продолжилось и появился обширный вид с небольшой возвышенности на деревушку из таких же бревенчатых домов, крыши которых были покрыты черепицей и досками, залитыми сверху чёрным гудроном или смолой. Дома находились далеко друг от друга, так как по разные стороны от них располагались прилегающие к ним огороды, на которых копались люди, занимаясь, видимо, рассадой или просто обработкой овощных культур.
