1. Пролог
Первая часть
Аннотация
Говорят, трёхцветные кошки приносят в дом счастье. Может быть, на девушек с трёхцветной косой это тоже распространяется?
Вернувшаяся в свой мир Валерия очень хочет в это верить, но пока у неё только необычная роза, вдребезги разбитое сердце и горько-сладкие сны. Ах, да – ещё капризный дар, живущий сам по себе, и волосы, на которые не действует ни одна краска.
ХЭ
Пролог
Магические светильники ярко освещали зал, перемигиваясь с разными интервалами, создавая узоры, окрашивая стены, столы, потолок. Магия не давала проделывать то же самое с лицами гостей, иначе и они меняли бы окраску вместе с ритмом светильников.
Новое развлечение знати нельзя было не задействовать на свадьбе императора, тем более что на неё приехали правители соседних государств. Империя не должна ударить в грязь лицом, об этой свадьбе будут говорить в течение долгих лет!
Вышколенные слуги тенями скользили за спинами гостей, немедленно меняя грязные тарелки на чистые, магическое оформление зала поражало великолепием, приятная музыка услаждала слух, сияющая молодая жена не сводила глаз с мужа, а тот ухаживал за ней, ни на кого больше не обращая внимания.
- Молодожёны! – фыркнул Альрес Третий, обращаясь к Травину, Верховному веду. – Через год друг на друга и не взглянут.
- А если это истинная любовь? – возразил Травин.
- У кого? У Тёмного императора? – рассмеялся Альрес. – Пожалуй, с годом я погорячился. Через месяц он вернётся к другим женщинам, помяните моё слово!
- Поживём – увидим, - туманно отреагировал вед. – Смотрите, как бережно император держит свою жену, как уверенно ведёт её в танце! Мне кажется, этот брак будет счастливым.
Сзади, от стола , за которым сидел Совет Шести, раздался натужный кашель, будто кто-то поперхнулся.
- Странно, что Его темнейшество женился на обычной кьяре, - задумчиво продолжил Альрес Третий. – Мне докладывали, что у него была другая невеста – из сильного магического рода, древней крови.
- Я и говорю – здесь явно замешано истинное чувство, - ответил Травин.
Альрес хмыкнул, погружаясь в собственные проблемы – с тех пор, как граф Гортанс отправился за новыми тери, от него не было ни слуху, ни духу. Это заставляло нервничать, тем более что все попытки связаться с Кевином результата не дали. Вернее, результатом этих попыток оказалась досуха выпитая фаворитка – увлёкся, не успел вовремя остановиться. Что ж, жертвы неизбежны, поэтому за тери он и платит их семьям такие деньги. Жена, видя состояние супруга, категорически отказалась его подпитывать, а новой алири нет как нет. Временную взять, что ли? Но не каждый отец согласится отдать дочь во временное пользование, это же потеря чести, денег и времени. Конечно, стать алири короля – большая удача для любой вдовушки или не сохранившей невинность тери, но только в том случае, если речь идёт о долгосрочном контракте.
Король рассеянно смотрел за кружащимися парами.
Императорская чета уже обязательную программу оттанцевала, скоро молодожёны отправятся в спальню, и праздник станет более демократичным. Протокол, этикет – о них, до определённой степени конечно, можно будет забыть. Пожалуй, он задержится здесь на день-другой – кругом столько тёмных, пышущих избытком силы, лер, что он будет круглым дураком, если не воспользуется моментом! Хорошо, что супругу он предусмотрительно оставил дома, воспользовавшись лазейкой – в приглашении не было упоминания, что в Тёмной империи ждут Альреса Третьего вместе с его королевой. Если бы жена поделилась с ним силой, он бы подумал насчёт совместной поездки, а так – не хочешь выполнять свои обязанности? Развлечения не заслужила! От женщин так мало пользы, зато всегда столько беспокойства!
Между тем император поднялся с места и подал руку жене, собираясь увести её из зала.
Пунцовая Армина стояла рядом с супругом, потупив глаза.
Альрес усмехнулся – будто и вправду девственница!
Все знают, что она не один год выполняла услуги кьяры, поэтому смотреть на притворное смущение молодой жены было забавно.
Демис что-то говорил, обращаясь к гостям, но Альрес не вслушивался, сосредоточившись на императрице.
Что Его темнейшество в ней нашёл? Да, красивая. Наверное, умелая любовница. Силы в ней не много, он это видит. Таких женщин – пруд пруди, зачем же императору понадобилась эта, за которой нет даже сильного рода?
В какой-то момент он заметил движение, перевёл взгляд и обомлел – по касательной, мимо их с ведом стола, летел огненный пульсар.
Покушение!?
Время будто бы остановилось.
Пульсар, медленно огибая препятствия, не поднимаясь выше метра от пола, плыл в сторону императорской четы. Демис заметил опасность, когда сгусток смертельной магии вынырнул из-за спин гостей и ускорился. Мужчина рывком спрятал жену за себя, выпустив поражающее заклинание, но чувствовалось – не успевает.
Кругом активизировались щиты, охрана мчалась, на ходу разматывая сеть.
Пульсар ловко ушёл от атаки императора, описал немыслимый зигзаг, увернувшись от Его темнейшества, и с громким «чпок» вошёл в тело императрицы.
Армина вскрикнула и осела на пол сломанной куклой.
Вместо того чтобы броситься к жене, Демис оскалился, будто цепной пёс и атаковал кого-то, кто находился позади Светлого короля.
