Пролог
Ветер гулял по развалинам города. Тишина и тоска полного одиночества. Он играл и раскидывал песок пустыни. Везде завалы битого кирпича и разного мусора. Пробегал между обвалившимися зданиями и улицам разрушенного города. Город предков умирал, точнее он уже был мертв. Пустыня засасывала его в себя. Город еще сопротивлялся, но это были потуги обреченного. Ещё последний вздох, и пустыня проглотит остатки некогда великой и большой цивилизации.
Хотя вздохи города все же ощущались, и чувствовалось пока еще биение его сердца. Словно горсть песка, зачерпнутая рукой в кулак, кровь артерий просачивалась сквозь пальцы, медленно ускользая в никуда. Кое-где за остовами разрушенных зданий поднимаются сизые дымки костров. А по низинным местам улиц, словно туман разносился запах. Запах готовящейся жратвы, который притягивал с пустыни остатки голодного зверья. Не только четвероногого, но и двуногих. Город умирал уже 10 лет. Империя рухнула и погребла под собой все живое. В развалинах лежали города. Уничтожению подверглась вся планета, и некогда зелёный и голубой шар превратился в унылую серую пустыню. Голубые реки и озера покрыла плёнка чёрного пепла. Оставшиеся в живых пытались выжить на обломках когда-то великой цивилизации.
Ворон спешил. Он скользил вдоль остатков домов. Бежал по разрушенной улице, не выходя на ее середину и чувствовал, за ним кто-то шел. Заскочив в чёрную дыру провала полуразрушенного дома, он поднялся по лестнице на 2 этаж. Спрятался в проёме ближайшей комнаты, встав у входа, у стены. Затем достал большой, острозаточенный нож и затих. Время тянулось медленно. Интуиция его не подвела. За ним шли. Их было трое.
На фоне тусклого света луны выплыли тени его преследователей. Они двигались тихо и незаметно. Но Ворон видел в ночи хорошо, у него было отличное зрение.
– Мы не могли его потерять, он где-то здесь,– прошептала одна из теней.
– Ищите хорошо! Этот чёртов упырь, не должен уйти! Нам за него хорошо заплатили. В ответ на это остальные весело хмыкнули. Двинулись к проёму в стене, блеснув в свете луны длинными ножами. Ворон затаил дыхание и приготовился. Все произошло быстро. Противник не почувствовал. Только ветерок пронёсся рядом с их шеями. Оба преследователя тихо хрюкнули и неслышно сползли на пол. Дернулись несколько раз и замерли на полу. У каждого из них, из разрезанного горла сочилась красно черная кровь. Ворон нежно обтер нож. На одежде убитого осталась кровь от ножа. Затем медленно скользнул навстречу последнему врагу. Этого надо было брать живым.
Тень, словно что-то почувствовала. Бросилась вперёд, крича и размахивая ножом. Видимо пытался напугать.
– Вот черт, – разозлился Ворон.
– Зацепил все-таки гаденыш,– и по руке побежал ручеёк крови. От следующего взмаха ножа его спасло, что он отскочил назад в комнату. Преследователь рванул за ним и запнулся за одного из убитых. Ворон со всей силы нанёс удар ногой по лицу падающего противника. Раздался хруст. Голова, словно мячик, забилась по полу и затихла. Похоже, он перестарался. Подошел к противнику. Шея неестественно вывернута, а голова запрокинута вверх.
– Похоже, сломаны шейные позвонки. Все опять не судьба. Кто они? Теперь не узнать. Что за невезение. Как началось с утра, так и не заканчивается. Хорошо еще, что жив остался.
А какое замечательное было утро. Ворон проснулся у себя в норе. Норой, он называл подвал, находящийся за чертой города. Когда-то, десять лет назад, на этом месте стоял особняк. Сейчас, осталась только куча песка и несколько камней. Подвал в особняке был очень большой с хорошей планировкой и несколькими комнатами. Стены в подвале были толстые. Особняк находился за городом. Принадлежал одному из аристократов империи. Точнее, его отцу. Ворон, сколько себя помнил, жил только тут. Если быть точнее, он родился в этом доме, где провёл детство и юность. Да и звали его тогда по-другому. Это была совсем другая жизнь. В той жизни он был барон Альберт де Корвус.
Ворон присел, рассматривая лица убитых. Нет, он их не знает. И не видел. Обыскал всех троих. Забрал три ножа, немного всякой мелочи и закинул все к себе в рюкзак.
– Дома гляну. Ну, вот теперь можно глянуть рану на руке. Снял с себя куртку и футболку. Осмотрел рану. Всего лишь небольшой порез, но очень болезненно. Достал из рюкзака спирт и тряпку. Все обработал и перебинтовал руку. Вытер свой огромный нож, об одежду одного из Убийц, и засунул его в правый сапог ноги.
Жалко одежду испортил, гаденыш. Натянул на себя футболку и куртку. Затем привстал, слушая темноту ночи. Никого. Двинулся к выходу на улицу. Мозг упорно работал. Прокачивал непонятную ситуацию с тремя убийцами. Кто их нанял, и кому надо было его убить? Надо обдумать. Прямых врагов в этом городе и окрестностях у него нет. Выйдя на улицу, словно тень, заскользил вдоль домов в сторону своей норы. До выхода из города оставалось пройти несколько десятков метров. Перед последним домом, на краю города, интуиция завопила… Опасность! Ворон с поднятой ногой, замер. Вслушался в темноту. Прищурил глаза, пытаясь рассмотреть, что там, в темноте ночи. Было тихо и спокойно.
