Темная сущность
После прошедших выходных люди с трудом встраивались в рабочий темп.
Сувенирная лавка притихла, с надеждой глядя сквозь прозрачные двери на случайных, затянутых в сон, прохожих.
Я сидела за столом, погруженная в подсчеты будущих расходов – требовалось пополнить запасы ваз и свечей. Солнечное тепло струилось через распахнутые окна, окутывая мои мысли миром и безмятежностью.
Продавщицы, молодые девушки, ушли во внутреннее помещение для сотрудников и тихо переговаривались.
Этот мелодичный фон позволил мне раствориться в цифрах, отключая мир вокруг.
И вот, в периферии моего внимания возникло замедленное движение: стеклянная дверь неторопливо приоткрылась, и я, как завороженная, направила свой взгляд на посетителя.
Он не заходил внутрь, и пристально смотрел в мою сторону. Я, охваченная тревогой, подошла ближе, перебирая в мыслях причины его странного поведения.
На этом пути ощущение вины накрыло меня, словно тягостный груз: дверь ли была слишком тугой, проём – узким, моё проявленное дружелюбие казалось притворством.
Остановившись около гостя, я ощутила, как тревога захлестнула меня с головой. Моя рука коснулась дверной ручки, и я потянула дверь на себя.
Незнакомец дернулся и сделал пол шага вперед, но так и остался стоять в дверном проёме, отбрасывая черную тень. В помещение ворвался холодный поток воздуха.
Я низко поклонилась, поприветствовав его. Такое поведение мне было совсем не свойственно и тем больше пугало меня.
Смущенная, я устремила взгляд на витрины и пустилась в лихорадочный рассказ о товарах лавки. Я безостановочно рассказывала о всех возможных предложениях и акциях магазина, сопровождая свой рассказ хаотичными жестами, но молчание гостя было сродни глухой стене.
Казалось, полумрак окутал помещение; я уже с трудом различала товары, что, захваченная паникой, вытаскивала с полок и подносила к выходу, где так же молчаливо стоял темный незнакомец. Я пыталась объяснить уникальность каждого изделия, затем возвращала вещь на место и быстро бежала за следующей.
Мои действия были странными и нелепыми, но я не могла остановиться. На мой голос в зал вышли Катя с Ольгой. Они молча стояли позади, наблюдая за моими судорожными движениями.
"Наконец-то, девочки! Спасайте!" – взмолилась я про себя.
Катя едва коснулась моего локтя, и я вздрогнула.
«Алёна, – сказала она строго, пристально посмотрев на меня, – с кем ты говоришь? Здесь никого нет».
С величайшим усилием я перевела взгляд на место, где прежде находился жуткий посетитель, и увидела лишь пустоту, холодную и безмолвную. Никого. Лишь дверь продолжала раскачиваться на вольном ветру.
Сердце отчаянно застучало, в глазах потемнело, и без сознания, я рухнула на пол.
Глава 1
С самого утра я пребывала в нервном состоянии.
Сегодня предстояла загородная поездка на день рождения нашей общей с мужем подруги. Мы были приглашены еще две недели назад. Миша сразу согласился, несмотря на мои слабые протесты. Все эти дружеские встречи давались мне нелегко. Каждый раз я соглашалась на них, скрипя зубами, а затем натягивала на себя маску дружелюбия и молча страдала.
В глубине души я ругала себя за свою социофобию. Не нравилась сама себе такой угрюмой и необщительной. В детстве перед сном в своих мечтах я представляла себя популярной девчонкой с массой друзей и поклонников.
В реальной жизни всё было наоборот: я быстро уставала от людей, от пустых разговоров и наигранности. При общении чувствовала себя скованно и зажато.
Я встречала немало людей, которым общение приносит истинное наслаждение и новую энергию, но во мне оно поселяет утомление и неудобство. Обычно я долго настраиваюсь на совместные мероприятия, а потом долго восстанавливаюсь после них. Хотя, я думаю, никто этого и не замечает, потому что при людях я преображаюсь в приятного собеседника.
Лишь редкие встречи несли в себе искру тепла и наполненности, но такие люди были иной породы.
Сегодня от ожидания чуда пришлось отказаться – виновница торжества, Наталья Гусева, не была из тех редких душ, что окутывают теплом. Она – воплощение общительности, окруженная нужными людьми, живущая на широкую ногу. Светловолосая, с живыми глазами и упрямым выдвинутым подбородком, Наталья, обладала бойким характером. Красавицей ее назвать было трудно, но сама она не сомневалась в своей привлекательности.
Наши мужья были знакомы давно и поддерживали между собой дружеские отношения, поэтому общение с Натальей стало вынужденным.
Её муж Александр, высокий и статный, был жене под стать, такой же социально активный и отчасти нагловатый. Благоволил в еде и напитках, увлекался дорогими покупками, что вело к неизбежным долгам. На праздник пара сняла роскошный трехэтажный дом в почти безлюдном коттеджном поселке, обещая незабываемое торжество. Приглашены мы были к семи вечера, но по прибытии застали веселую компанию в десять человек. Их разгул и несвязная речь намекали на ранний старт празднования.
Смущенная и расстроенная от этого открытия, я решила, что наша роль здесь – лишь свести расходы на праздник.
Мы расцеловались с хозяйкой торжества, вручили подарок и присели на свободные места за столом.
