ГЛАВА 1
Лаура Эрол
Неожиданный отпуск, приятным бонусом от командования, грел душу. Целых десять суток, которые можно потратить на отдых и развлечения. А ведь по плану он у меня должен был начаться только через три месяца. И вот сейчас ступить на твердую землю было весьма заманчиво еще и потому, что на Илии меня ждал мой названый жених. А точнее, он еще не знал, что вот-вот увидит меня. Я собиралась сделать своему мужчине незабываемый сюрприз.
Наш крейсер пришвартовался к космической станции «Звезда-1», расположенной у Илия – колыбели илийской расы и главной планеты Илийского Союза. Быстрые сборы и, чтобы не терять драгоценного времени, мы вместе с Алишей сразу устремились к посадочному терминалу, через который шаттл доставит нас до космопорта планеты. Моей лучшей подруге посчастливилось так же, как и мне. И мы уже строили грандиозные планы на отпуск: провести пару дней на Илии, устроить дружеские посиделки с еще одной нашей подругой, а затем махнуть на иткельтцкий курорт.
И пока Алиша проходила контроль, я связалась с Рианой.
– Привет, подруга! Как делишки, как детишки?
– Лаура! Рада тебя видеть! У меня все хорошо, у деток тоже: растут, играют, шкодят. А где это ты?
– На Илии, – приподняв бровь, широко улыбнулась.
– Внеочередной?
– Он самый.
– Супер! Поздравляю! Ты с Алишей?
– С Алишей. Давай встретимся?
– Конечно! Давайте прямиком ко мне.
– Э, нет. У нас отпуск. Хочется расслабиться, а не сидеть под прицелом глаз твоего адмирала. Предлагаю нейтральную территорию.
– Тогда в «Мечте». Но только завтра вечером. Мне не с кем сейчас оставить своих малышей. Мама Индара возвращается завтра и сможет посидеть с Анрэем и Мирисой.
– Вот и замечательно! Завтра в семь в «Мечте»?
– Да, завтра в семь.
Разъединив связь, я довольно вздохнула. Одна встреча уже запланирована, а совсем скоро состоится другая, где моего мужчину будет ждать очень горячий прием. Губы непроизвольно растянулись в улыбке предвкушения, и я направилась проходить контроль.
Илий встретил прекрасным вечерним спокойствием, стоило лишь покинуть терминал космопорта. Как же приятно вновь вдохнуть свежий воздух, наполненный запахом недавно скошенной травы и цветущих растений. На крейсере он совершенно другой. Легкий ветер нес вечернюю прохладу, приятно укутывая ею. Еще немного и Риган скроется за горизонт, окрашивая небо в светло-розовые цвета заката. Я любила это время суток, оно всему придавало частичку своей романтики. И моими мыслями снова овладело предвкушение скорой встречи. Ведь если моя подруга Алиша собиралась просто расслабиться и насладиться уединением, то я, наоборот, решила взять от первого дня своего отпуска все.
Подошла к своей подруге. Алиша тоже наслаждалась очарованием снова оказаться на твердой земле – на планете. Она широко и отрыто улыбалась, точно впитывала в себя воздух свободы и простора. Ветер легонько трепал ее длинную челку, ассиметрично подстриженных волос в достаточно короткой прическе, что подруге приходилось время от времени откидывать ее назад.
– Все, регистрацию в терминале прошла, – озвучила я свое присутствие рядом, и Алиша обернулась. – Риана ответила, что выберется в город только завтра вечером, когда с детьми сможет посидеть их бабушка.
– Ладно, завтра вечером, так завтра вечером.
Меня сейчас это очень устраивало. Ведь сегодняшней ночью, я не планирую ложиться спать. Усмехнулась пришедшим ярким мыслям, предстоящего свидания.
– Зато будет время отоспаться, – произнесла мысли вслух. – Ты домой?
– Да. А ты к своему?
Утвердительно кивнула.
Два бота, вызванных еще на терминале, подлетели к нам одновременно.
– Завтра в семь в «Мечте», – и пока Алиша еще раз окидывала взглядом пространство, я запрыгнула в первый бот.
– Хорошо проведи время! – подмигнула мне подруга.
– Ты тоже!
Дверь бота закрылась, и он плавно поднялся над площадкой.
В квартиру Сарэна я попала без проблем, когда ее хозяина еще не было дома. Система безопасности уже давно была настроена и на меня, впуская как свою хозяйку. Сарэн мне твердил, что вот закончится мой контракт пилота истребителя-перехватчика на военном крейсере сроком в десять циклов, и мы с ним пройдем церемонию вступления в пару. Я в этом ему не перечила. Хочется мужчине помечтать, пусть мечтает. Мне еще шесть циклов служить пилотом. Это ж столько времени пройдет, прежде чем надо мной нависнут угрозой семейные узы. Сейчас я принадлежу сама себе, по крайней мере, в свободное от службы время. И мне что-то совсем не хочется принадлежать кому бы то ни было. Особенно мужчине. Меня моя жизнь вполне устраивает.
Вот только Сарэн служит в дипломатическом корпусе, и у него неплохо получается убеждать и навязывать мне свое мнение относительно моего будущего. Нет, не так – нашего общего будущего. Это он так думает. А мне хочется свободы. Свободы выбора. Да, не спорю с этим мужчиной мне хорошо проводить время, но и осесть на планете я не готова: космическое пространство так и манит в свои дали. Поэтому соглашаясь с мнением мужчины, я в то же время подумываю о продлении своего контракта еще на десять циклов.
Сарэн не перестает твердить, что любит меня. Что ж, я стараюсь отвечать ему тем же. Мне такие отношения нравятся, хоть я и не считаю, что влюблена на самом деле. Зато как приятно возвращаться на родную планету и знать, что тебя очень ждут и любят.
