Путь на Эвалар затянулся. Перемещение давалось охранникам Лиру и Диру очень тяжело. Воинов тошнило, шла кровь из носа и ушей. Впрочем, то же, только в более легкой форме, чувствовала Варя, измотанная предыдущей гонкой. И Заир, поделившийся свой силой. Больше всех повезло Ниру: его дар оказался достаточно сильным, парень был здоров и полон сил. Но мечтам юного Лиса изучить посещаемые миры, найти камни с отпечатками энергии не суждено было сбыться. На его плечи упала забота о команде, поиск ночлега, завтраки, обеды и ужины.
Заир настоял на медицинском осмотре, поэтому переместились сразу в кабинет Алии.
***
– О небеса! Вы живы! Вы дома! – Принцесса с заметно округлившимся животом радостно встала из-за стола. Но что случилось? Почему так ужасно выглядите?
– С прыжками не все так просто, сестра. Помоги ребятам. Им пришлось хуже всего.
Дальнейшую неделю все пятеро провели в стационаре и чувствовали себя подопытными кроликами. Алия не подпускала никого, говорила мало. Все время хмурилась. Ко всеобщему удивлению приходил даже Лекарь-Дракон из поселения беженцев.
– Да выпусти меня, наконец! Это невозможно! Мне надо работать! – орал Заир за очередным завтраком. Мы что тут, заложники? Я вообще в порядке! Хочешь кого-то лечить – займись ребятами!
– Ладно, иди. И Нир тоже. Остальные останутся еще недельку без права посещения. Им нужен покой, – строго сказала принцесса.
– Ура! Счастливого пребывания в этой тюрьме! – засмеялся Нир и исчез за дверью.
– Прости, Варя! – Заир пытался сделать огорченное лицо, но не вышло. Он чмокнул девушку в щеку и удалился вслед за Ниром, быстро догнав его на тропинке.
***
Парк выглядел странно, как будто всё кругом решили перекопать и построить заново, на стенах и дверях замка виднелись следы пожара. Навар Зар Тер, сильно прихрамывая, шел с охраной им навстречу.
– Я рад, что ты жив, Нир! – Он обнял сына, потом Заира. И вы, Ваше Величество!
– Что тут произошло, отец? Такое ощущение, что война.
– Пойдемте скорее поднимемся на стену замка, времени мало. Нужно ввести вас в курс дела.
– А где Заур? Где Конрад? – тревожно спросил Король. Почему они нас не встречают?
– Простите, Ваше Величество. Мы старались как могли. Но справились не очень хорошо. Боюсь, что их с нами больше нет.
Повисла гнетущая тишина. На лицах путников забегали жевалки.
Вид на город со смотровой стены оказался ужасающим. Пожарища, руины и развалины. Магов-строителей, занимающихся восстановлением, можно было видеть практически везде. Работа кипела. Судя по всему, чтобы привести все в былое состояние, потребуется много времени.
– Что случилось? И как? Где брат и дядя? – В глазах Заира читалась дикая ярость. Голос был резок и страшен.
– Все произошло очень быстро. Через пару дней после того как вы ушли во второй раз. С севера пришли новости о сложных разрывах. Конрад уехал их устранять и был сильно ранен. Его перевезли в фамильный замок, где он по сей день находится без сознания. С вестями о состоянии Короля Севера пришли дурные вести с Запада, из земель Рив Тарим. Там началось восстание. Сын одного из местных чиновников, казненных вами, решил отомстить за отца. И пока вас нет, узурпировать власть. Его соратников собралось много, молодых и горячих. Они подкупили местных нерадивых торговцев обещанием власти и собрали большое войско. Распустили слухи, что Король убит, а его величество принц Заур и принцесса Алия хотят захватить власть. Народ запаниковал.
– Почему Заур не поднял армию и не перерезал эту заразу? – удивился Нир.
– Нельзя. Это бы подтвердило слухи. Хитрые змеи! – выдавил Заир. – Что было дальше, где брат?
– Через несколько часов после новости о восстании прибыли гонцы с севера, они сообщили о еще одном мощном разрыве. На месте нужен был представитель королевской династии.
– Вот это жесть! – перебил Нир.
– Мы с Зауром отправились туда. Жуткое зрелище. Все защитники мертвы. Я видел их, пожирателей миров. Они почти протиснулись на Эвалар. Казалось, все длилось вечность. Меня сильно ранило. Пришлось отправиться домой лечиться, Заур остался один. – Лис тяжело вздохнул. – Позже, когда бунт был подавлен, я возвращался на место сам, но не нашел его. Сейчас там работает поисковый отряд.
– Что случилось в столице? Как они дошли сюда?
– Её высочество Алия от переживаний слегла на пару дней. Беременность и стресс несовместимы, сами понимаете. К несчастью, отсутствие короля и слабость принцессы позволили восстанию разрастись и бунтовщикам подойти к столице. Алия подняла армию и потребовала от каждого члена парламента отдать половину личной охраны. Тем самым подавила бунт, арестовала преступников. Но, увы, все столкновения прошли в городе.
– Поэтому нас так долго держали взаперти? – задумчиво сказал Заир.
– Отчасти. Во-первых, вы были не в состоянии работать. Семьи Лира и Дира до сих пор числятся пропавшими без вести. Я только вчера начал ходить. Во-вторых, принцесса думает, что сообщники здесь, в замке. Кто-то передал информацию, что король отсутствует. Мы хотели их поймать. Ваше появление все бы испортило.
