Глава 1: Исчезнувший в зарослях
Сквозь густые кроны деревьев мягко пробивались солнечные лучи, рассыпаясь на земле тёплыми золотистыми пятнами. В воздухе витали свежие ароматы леса – запах влажной земли, смешанный с лёгкими нотками хвои и сладковатым ароматом лесных цветов. Лес дышал спокойствием: где-то вдали шелестели листья, перекликались птицы, а лёгкий ветерок играл с тонкими ветками, наполняя всё вокруг ощущением уюта и гармонии.
Финн сидел у входа в нору, жмурясь на яркие лучи утреннего солнца и ловя носом запахи росы, хвои и влажной земли. Откуда-то изнутри логова доносился голос папы Ардена, который то и дело раздавал советы своим младшим сыновьям в перерывах между игрой.
Финн нерешительно заглянул в нору.
– Пап, можно мне ненадолго погулять? – спросил он, стараясь звучать как можно невиннее.
Арден, капашившийся с сидящими у груды желудей, в которые играли младшие братья и сестра Финна. Он приподнял голову, прищурился и внимательно посмотрел на Финна.
– Погулять хочешь? – уточнил он, хитро улыбнувшись.
– Ну да, – протянул Финн, опустив ушки, чтобы выглядеть ещё более убедительно.
Папа отложил желудь, вздохнул и сел поудобнее.
– Хорошо, но только недалеко от норы, слышишь? Не забывай, вокруг могут быть опасности. И возвращайся, как только я позову.
– Ладно! Я только чуть-чуть! – радостно воскликнул Финн, подпрыгивая от нетерпения.
Ардена, однако, было не так легко провести. Он поднял лапу, заставляя Финна остановиться.
– Чуть-чуть – это как раз столько, чтобы я мог увидеть тебя из норы. Понял?
Финн кивнул с таким усердием, что его уши шлёпнули по щекам.
– Обещаю, пап!
– И не лови ничего странного, особенно если оно больше тебя, – добавил Арден с ухмылкой, подмигнув.
Финн громко фыркнул, уже выбегая из норы.
– Да ну, пап, кто меня съест? Разве что бабочка!
Ардена проводил его взглядом, а затем пробормотал себе под нос:
– Вот уж не хотелось бы, чтобы эта бабочка оказалась медведем…
Но разве можно удержать любопытного лисенка? Финн радостно выскочил наружу, ловя носом свежие утренние запахи леса. Всё вокруг манило его: шорох листьев, журчание ручья, пение птиц. Ветерок шевелил его шерстку, вокруг пели птицы, и всё казалось таким интересным! Он внимательно огляделся, стараясь держаться в пределах видимости от норы, как и велел папа Арден.
И вдруг… что это? Финн заметил нечто невероятное – большую, переливающуюся на солнце бабочку с крыльями, сверкающими всеми цветами радуги.
– Ого! Вот это да! – прошептал он, заворожённый.
Она была неподалёку, порхала между травинок, её крылья переливались яркими красками на солнце. Финн застыл на месте, а потом осторожно сделал шаг вперёд. Бабочка медленно поднялась чуть выше и, будто играя, полетела дальше.
"Только посмотрю, куда она полетит," – подумал Финн, двигаясь всё дальше и дальше от норы.
Он забыл о папиных словах, захваченный этим волшебным зрелищем. Вокруг становилось всё тише – голоса братьев и отца уже не доносились.
Но бабочка снова вспорхнула рядом, как будто звала за собой. Финн замер. Вернуться домой или всё-таки узнать, куда она его ведёт? Любопытство одержало верх, и он побежал следом, уже совсем забыв о предупреждении папы.
Бабочка улетала всё дальше, а лес становился гуще. Финн бежал, то прячась в высокой траве, то прыгая через упавшие ветки. Он и не заметил, как знакомые запахи родной норы сменились на что-то новое. Воздух был свежим, но пахло не только соснами и мхом. В нём появились странные примеси: дым, жареная еда и… что-то металлическое.
– Ой, кажется, я слишком далеко… – пробормотал Финн, оглядываясь.
Лисенок остановился и огляделся. Впереди деревья начали редеть, а за их границей он увидел, что лес словно обрывается. Вместо привычных кустов и деревьев открывалась поляна, на которой возвышались странные строения с красными крышами. Это была деревня.
Финн прижал ушки. Ему стало немного страшно, но любопытство оказалось сильнее. Он спрятался за кустом и стал наблюдать.
Вид открывался удивительный: люди ходили туда-сюда, не обращая внимания на маленького лесного зрителя. Они катили что-то круглое, несли охапки дров, а из одного дома шёл дым, и лисенок почувствовал запах чего-то вкусного.
– Это, наверное, еда, – подумал он и облизнулся.
Но в этот момент откуда-то из глубины деревни раздался громкий лай. Финн испуганно пригнулся. Собака! Он помнил, как мама рассказывала, что люди держат собак для охраны, и эти звери опасны для лис.
– Что же делать? – прошептал Финн, стараясь не двигаться.
Собака приближалась. Финн быстро спрятался за большую бочку, которая стоял у кромки деревни. Он прижался к его стенке, стараясь не шевелиться, и лишь слышал, как где-то снаружи собака шумно обнюхивает воздух недовольно порыкивая. Как она начала громко лаять.