Приключения кота Пыха

© Царинная В. А., 2023

© Митина К. А., ил., 2023

© ООО «Издательство АСТ», 2023

В маленьком уютном домике под красной черепичной крышей, спрятанном в глубине зелёного тенистого сада, шли последние приготовления к приезду одного важного гостя. В комнатах витал запах яблочного пирога, на плите тихонько посапывал чайник, а по круглому, накрытому клетчатой скатертью столу были расставлены изящные блюдечки, чашечки и хрустальные вазочки с густым ароматным вареньем.

Пока взрослые заканчивали последние приготовления перед долгожданной встречей, малыши то и дело выглядывали в окно.

– Ну, где же? Где же он? Вдруг заработался на грядках? Вдруг не приедет?

– Что ты! Своё слово он всегда держит! Как сказал, так и сделает. Даже не сомневайся!

– Но почему тогда опаздывает? Скоро полдень.

– Наверное, опять попал в какой-нибудь переплёт. Помнишь, как его унесло ветром на Северный полюс?

– Конечно, помню! Добираться назад пришлось по облакам, на лыжах. Хорошо, что полярные мишки дали их взаймы.

– А званый ужин у короля муравьёв не забыла?

– Да как я могла?! Может, однажды и мне повезёт познакомиться с его Величеством! Обсудить последние жужжащие новости, полакомиться капельками сахарной росы и послушать пение придворного комара-музыканта.

– Видишь! Готов поспорить – с ним и сейчас приключилась очередная забавная история.

– Хм… Думаю, ты прав.

Этот оживлённый и такой чудной диалог вели двое премилых пушистых котят, которых звали Топтушка и Веснушка.

Топтушка и Веснушка были братом и сестрой, меж тем характеры у малышей сильно различались. Серенькая Топтушка имела скромный и застенчивый нрав, в то время как ярко-рыжий, словно огненное солнышко, Веснушка слыл неутомимым проказником и сущим непоседой. Но всё же кое-что общее у котят имелось – это любовь и привязанность к тому, чьего приезда они с таким нетерпением ожидали.

– Как думаешь, а их он взять с собой не забыл? – вновь обратилась к брату Топтушка.

– Ни в коем случае! – поспешил успокоить сестру Веснушка. – Что угодно, но их – никогда.

Котята настолько увлеклись разговором, что даже не заметили, как садовая калитка отворилась и за занавесками мелькнул знакомый силуэт. Кое-кто уже поднимался на крыльцо.

«ДЗЫНЬ! ДЗЫНЬ!» – раздались два коротких звонка и «ДЗЗЗЫЫЫНЬ!» – пропел один протяжный.

– Приехал! Приехал! Ура-а-а! – запрыгали, зашумели котята и, сбивая друг дружку с лап, кубарем кинулись к двери.

Это и впрямь оказался он: в жёлтой соломенной шляпе, с галстуком в виде морковки, с огромным чемоданом на пороге стоял большой пушистый белый кот. И этот кот был не кто иной, как самый любимый, самый драгоценный и самый лучший на свете дядя – дядюшка Пых.

Топтушка и Веснушка подбежали к гостю и повисли на нём, словно игрушки на новогодней ёлке.

– Ур-р-р! – заурчал довольный Пых, крепко обнимая племянников. – Скучали по мне, озорники?

– Очень! Очень скучали! Почему ты так долго?

– Да это всё госпожа Улиткинс виновата, – с досадой махнул лапой дядюшка.

– Госпожа Улиткинс? – переглянулись Веснушка и Топтушка. – Кто это?

– Одна невероятно забывчивая особа. Только представьте: выхожу я из вагона на перрон и вдруг слышу тоненький жалобный писк: «Ах, помогите-е-е! Выручите-е-е! Ах, прошу-у-у!». Давай оглядываться по сторонам – никого. Кто пищит-всхлипывает – непонятно. Уже и в чемодан к себе заглянул, и под шляпу, и карманы проверил – может, в них какой-нибудь жук заблудился. Пусто! Вдруг глянь под лапы, а там – улитка! В модной вишнёвой шляпке и с миниатюрной сумочкой.

– Что стряслось? – наклоняюсь я к ней.

– Заблудилась! – причитает она. – Дорогу домой забыла! Такой рассеянной и забывчивой становлюсь.

– Не страшно – помогу. Адрес помните? Где живёте?

– В парке! В городском парке! – восклицает улитка. – У пруда, возле высокого дерева.

– Что ж, идёмте, доведу до парка. Меня, кстати, Пых зовут. А вас?

– Улиткинс, госпожа Улиткинс, – улыбнулась в ответ улитка и побрела рядышком.

– Ну, как ползают улитки, вы, наверное, догадываетесь, – обратился дядюшка к племянникам. – У меня один шаг, у неё сто ползков, у меня десять – у неё миллион. Я уже на углу, а она только дорогу переходит. Пришлось посадить Улиткинс сверху на чемодан, иначе в парк мы бы попали через год. А то и через два.

– Ну, а дальше? Дальше-то что? – не терпелось узнать котятам.

– Добрались мы до парка. Нашли пруд. А деревьев вокруг множество! И все высокие! Один в один.