Поздним декабрьским вечером на задворках супермаркета стая городских кошек с удивлением наблюдала, как дверь служебного входа отворилась, и из неё выскользнул подозрительный серый кот. Хвост его топорщился завитушкой, а в зубах он тащил что-то, похожее на батон колбасы.
– Вы видели? – завопил главный рыжий кот с рваным ухом. – Эй ты, поросёнок! Эта наша территория!
В это время кот подходит ближе, и становится ясно, что в зубах у него вовсе не колбаса, а гигантская крыса. Не давая опомниться стае, кот бросает крысу в самую её середину и устрашающе шипит:
– Бездельники и дармоеды! Кто так охраняет свою территорию? Ваш магазин скоро растащат грызуны, а вам и дела нет! Вот эта крыса как раз грабила холодильник, когда я её застал. И там остались её сообщники, а вы чем занимаетесь?
Кошки взвыли и помчались в сторону магазина, забыв про Винтохвоста, который легонько попинал крысу: «Вставай, Rat-и-Бор! Все убежали». Крыса только дрыгнула в ответ лапой.
– Rat-и-Бор? – кот расстёгивает молнию на спине крысы, внутри крысиной шкуры оказывается крохотный пёсик чихуахуа.
– Кажется, операция удалась. – Они смотрят в окно магазина, как кошки едят просроченные сосиски.
Rat-и-Бор и Винтохвост бегут прочь от магазина, на собаке по-прежнему костюм крысы.
– Вот и нелепый костюмчик пригодился с прошлого нового года, – говорит Rat-и-Бор. В этот раз хозяйка нарядит меня зайчиком – ужас!
– Почему ужас? Ми-ми-ми.
– Да, хорошо тебе рассуждать, ты гуляешь сам по себе, а я на поводке. Ещё имечко такое.
– Но не сегодня, так ведь, Rat-и-Бор? Да и меня хозяин зовёт вовсе не Винтохвостом.
– Да ну? А как же?
– Чучей.
– Да ладно!
– Так и есть, Боря. Давай, поднажми, нам ещё 6 километров!
– Не могу быстрей. Вот если бы ты включил свой винтовой хвост, мы быстро одолели бы эти километры.
– Ты съел четыре сосиски, друг. А ещё твой крысиный костюмчик весит килограмма два. Мне не поднять.
– Ты же тащил меня в зубах, а потом бросил в кошек! А это было уже давно, две деревни назад. С тех пор я сильно проголодался, а, значит, полегчал! – Боря запнулся о сползшую лапу костюма, как дети запинаются о колготки.
– Вот видишь, я выбился из сил. Значит, я совершенно лёгкий.
– Нет, Rat-и-Бор, сейчас время летучих мышей, мы можем угодить в засаду. Так что поднажми, дружок! И сними свой костюмчик, закопай под куст.
– Не могу, я лёг спать в нём, хозяйка не должна заметить, что я выходил из дома.
– Горе моё! Снимай, я понесу!
– Меня?!
– Фальшивую шкуру!
Раздаётся писк, над дорогой проносится стая летучих мышей. Друзья провожают их тревожными глазами.
В магазине тем временем срабатывает сигнализация – кошки подрались за еду. Их обнаруживает полиция, по всему торговому залу валяются упаковки, на которых переклеены этикетки с датой изготовления продуктов.
Боря ныряет в водосточную трубу дома, выныривает наверху, идёт по водосточному желобу и собирается влезть под крышу. Но на его пути огромная крысиная морда. Боря цепенеет от ужаса и падает кверху лапками.
– Эй, Rat-и-Бор, ты забыл костюмчик! – смеётся Винтохвост и исчезает в темноте.
Боря кое-как втаскивает костюм под крышу и устраивается в доме на своём месте.
Винтохвост направляется к неосвещённому дому. В свете луны видно, что дом опечатан. Кот проникает через вентиляцию и ложится спать на стуле, предварительно обнюхав форменную полицейскую куртку хозяина, которая висит на спинке. Обняв рукав куртки, кот засыпает.
Утро в доме Бори. Собачка открывает один глаз, видит на полу свои грязные следы, ведущие в мансарду. Он хватает костюм крысы, лежащий рядом, и начинает вытирать следы. Но они высохли и не отираются. Пёсик с остервенением макает голову крысы в поилку и возит ею по полу. Прыгает на спину и катится на «шкуре». Затаскивает её на ступеньки и скатывается, вытирая следы, повизгивая от азарта. Слышится голос хозяйки:
– Боря, ещё только пять утра! Сейчас иду, малыш!
Хозяйка пристёгивает собачку на поводок, и они выходят на улицу. В свете луны тени превращаются в чудовищ. Боря сначала дрожит от страха и холода, но потом задирает лапу и прицельно расправляется с чудищем.
Диск луны пересекают тени летучих мышей.
Утро в доме Винтохвоста. Кот ёжится от холода, натягивает на себя полу куртки. Но это не помогает. Он щёлкает тумблер масляного обогревателя, но глазок не загорается; дёргает шнурок торшера, но и он не работает. Тогда кот идёт к щитку и видит, что все тумблеры в положении «выкл». Какой из них отвечает за обогреватель? Слишком высоко. Чуча оглядывает коридор и видит половую щётку на деревянной палке, которая стоит у стены. Но её нужно как-то придвинуть к щитку. Кот пробует двинуть щётку, щетина скользит по полу, Винтохвост рад. Но вдруг понимает, что что-то идёт не так: щётка задирается вертикально, а ручка остаётся на месте, потому что зацеплена за гвоздь в стене. Кот разочарован. Как снять щётку с гвоздя? Задумавшись, он садится на щётку и возвращается вместе с ней в исходное положение. Качели нравятся коту, и он некоторое время катается, пока не замечает дверь.
