В полдень Арина была у подруги, Света была во всеоружии, собрала в рюкзачок нужные вещи: компас, аптечку, лопатку.
- А лопатку зачем? – поинтересовалась Арина.
Света махнула рукой:
- На всякий случай. А ты что взяла?
Арина раскрыла свой рюкзак, показывая волшебную палочку, школьный пенал с ручками и карандашами, Света повертела его в руках, потом полезла в стол и, взяв свой, добавила к вещам.
- А это, что? – она достала пачку принтерных листков.
Арина опустила глаза и пробормотала:
- Там все заклинания из Гарри Поттера.
Света глянула на подругу и заметила:
- Кто бы увидел, что мы с тобой собираем – со смеху бы умер.
Арина скептически посмотрела на подругу, и хмыкнув, сказала:
- Не факт.
- Ну, твои-то поттероманы, конечно бы всё поняли, - Света улыбаясь, закивала головой.
Проверив всё содержимое обоих рюкзаков, решили прихватить ещё верёвку и маникюрный набор.
В половине второго были на месте, определили направление, в котором следовало двигаться, ориентируясь на пень.
- Слушай, меня посетила мысль, - размышляла Света. – Человек, который нас сюда заманил, вернее, хотел заманить сюда только тебя, быт тут очень давно, когда этот пень был ещё деревом.
Арина задумалась, постояв немного в нерешительности, огляделась и предложила:
- Давай спрячемся.
Света уже и сама начала оглядываться.
- Думаю, вот те кустики подойдут, - кивнула она в сторону озера, где рос достаточно густой куст.
Арина кивнула, на ходу снимая рюкзак и доставая волшебную палочку.
Света недоумённо посмотрела на подругу:
- А она-то тебе зачем?
Арина решительно ответила:
- Ну, ткнуть-то я ей смогу.
Света усмехнулась и заметила:
- А умение колдовать не повредило бы. На всякий пожарный.
Арина согласилась.
Девочки залезли в куст и притихли. Время шло, никто не появлялся. Арина посмотрела на часы.
- Опаздывает податель письма, уже три минуты третьего, - прокомментировала она.
- Подожди, - остановила её подруга. – Я слышу музыку.
Арина прислушалась и, посмотрев на подругу, начала выбираться из куста.
Света выбралась следом и девочки пошли в сторону звучащей музыки.
Около пня мелодия звучала громче и отчётливее. Света показала направление на север, она его запомнила ещё после первого исследования местности. Арина ей, молча, кивнула и направилась в указанном направлении. Девочки оглядывались по сторонам, не зная чего ожидать. Рассудительной Свете вся эта затея начала казаться глупой и опасной.
- Смотри, - тихо шепнула Арина.
Подруга повернула голову, поглядев туда, куда та указывала.
Впереди стояла девушка, в каком-то коричневом балахоне, подпоясанном жёлтым поясом и играла на странном музыкальном инструменте, похожим на дудку.
Арина нерешительно пошла к девушке, Света стояла поодаль, но потом медленно двинулась за подругой.
Подойдя на расстояние пяти шагов, девочка уловила какое-то неожиданное колебание воздуха. Когда она подошла к девушке, та начала отходить, в том направлении, откуда пришли девочки.
Арина нахмурилась, не понимая, что ей делать. Света уже догнала подругу, а девушка, бросив музыкальный инструмент, крикнула:
- Ты зачем с собой ещё одну притащила, идиотка.
Потом она быстро сиганула в сторону пня и пропала. По-настоящему пропала... испарилась.
Света оглянулась и произнесла:
- Это другой лес.
- Что значит другой лес? – нахмурившись, задала вопрос Арина, вертя в руках странный музыкальный инструмент. Подумав, спрятала в рюкзак, на всякий случай.
- Пня нет, и кустов, из которых мы вылезли тоже, - пояснила она, указывая в южном направлении. – И думаю если мы пройдём несколько метров в сторону предполагаемого озера, такового там не обнаружим.
Гипотезу проверили. Света оказалась права – это был другой лес.
- Куда мы попали? - в никуда, задала вопрос Арина.
- Вопрос в другом, как вернуться обратно, - Света скептически оглядывалась.
- Ага, и куда нам идти сейчас, - уже бодро добавила Арина. У неё было чудесное качество, она очень быстро принимала происходившие обстоятельства и продолжала жить, исходя из перемен.
- Ты... – начала было говорить Света, но осеклась, неподалёку раздавался свист.
Буквально им навстречу вышел мальчишка, примерно их возраста, на первый взгляд, с лукошком в руках.
- Эй, - окликнула его Арина.
Тот уже сам увидел девочек, и улыбаясь подходил к ним.
- Привет, - весело сказал он. – Потерялись?
- Похоже на то, - расплывчато ответила Света.
- Ну, пойдём за мной, я вас выведу, вы же в академию путь держите, - сказал мальчик, поглядев на их рюкзаки.
- В академию? – подала голос ошарашенная Арина, её поразило, как обыденно встретил их мальчик, как будто он каждый день в лесу заблудившихся встречал.
- Ну да, - тут уже парень посмотрел на них удивлённо. – Вам же по тринадцать лет?
Девочки дружно закивали головами, тут уже Света подала голос:
- А что так сразу видно, сколько нам лет?
- Да вам, как и мне, - он пожал плечами. – Что тут видеть.
- А что все девочки поступают в академию в тринадцать лет? – задала вопрос Света.
Парень отошёл на шаг, потом посмотрел сначала на одну, потом на другую подругу.
- Все туда поступают, за исключение уличных бродяг, воров и трактирных танцовщиц, - медленно пояснил он. – Вы на танцовщиц не похожи, да и тут они почти не встречаются - значит в академию.
