Большое спасибо всем, кто помогал в создании этой книги.
Особая благодарность моему мужу Андрею, который всегда в меня верил и поддерживал.
И, конечно, я благодарю нашего любимого пса Рокки, который однажды случайно появился в нашей жизни и принёс радость и вдохновение.
Шёл сильный, сильный дождь. Он так барабанил по крышам, что иногда казалось, будто кто-то там, главный, сверху, вдруг решил подурачиться и покидаться в мокрых прохожих камушками.
Уже стемнело и витрины магазинов весёлыми огоньками освещали дорогу.
Бегом по лужам, специально шлёпая по ним изо всех сил, потому что это весело, бежала домой девочка.
Косички совсем намокли и как барабанные палочки стучали по спине. Но очень важно было не отвлекаться на них, а достать языком капельку, свисающую с кончика носа.
Вдруг девочка остановилась. В тёмном переулке, куда не доставал свет витрин, виднелась тень. Девочка присмотрелась: уши, хвост…
Девочка подошла ближе. На мокром асфальте, возле старого бака с мусором сидел пёс. Честно говоря, вид у него был жалкий: шерсть намокла, из-за чего он казался очень худым, уши грустно повисли по бокам, глаза были печальными, да ещё и брови сложились в два треугольничка. Он был совсем небольшим, беспородным и очень рыжим.
Девочке стало жалко пса, и она протянула руку чтобы его погладить. Но не тут-то было! Пёс ловко увернулся и отсел на пол лапы дальше. Он очень быстро преобразился и теперь из жалкого, мокрого и несчастного стал похож, скорее, на вожака стаи перед охотой.
– Ну чего ты? – сказала девочка. – Я же только хотела тебя погладить. Ну, не бойся!
– Да кто это тут боится? – неожиданно заговорила собака. – Но осторожность не помешает.
– Вот это да! – воскликнула девочка и сделала полшага назад. – Ты умеешь говорить? Как здорово!
– Ага.
– А как тебя зовут?
– Рокки.
– Рокки? Прямо как в кино? У меня папа обожает этот фильм!
– Ага, как в кино, – буркнул пёс себе под нос. – Что вы все заладили кино, кино…
– Ну как! Папа говорит, что Рокки самый смелый!
– Ага.
– Самый честный!
– Ага.
– Самый сильный!
– Ага.
– А ещё папа говорит, что Рокки ни на кого не похож.
– Да уж, – протянула собака.
– Слушай, Рокки, ты хоть и говорящий, но как-то немногословен.
– Извини, что-то настроения нет, – вздохнул пёс и уныло посмотрел на крупные капли дождя, падающие в лужу.
Девочка присела на корточки рядом и тоже затихла.
– Слушай, – неожиданно сказал Рокки. – А ты из этих или из тех?
– Ну что непонятного? Ты, говорю, из этих или наоборот?
– Прости, Рокки, я тебя не понимаю.
– Ты меня не понимаешь? – испугался пёс. Он набрал побольше воздуха и изо всех сил крикнул:
– А так?
– Да я тебя понимаю, – ответила девочка. – Но не понимаю. Ой, путаница какая-то!
– Ха, – хмыкнул Рокки. – Извини, я, наверное, неправильно выразился. Знаешь ли, практики маловато. Так ты из тех, кто любит животных или наоборот?
Девочка снова протянула руку к псу, на это раз очень медленно и осторожно. Он чуть придвинулся и подставил мокрую рыжую голову.
– Я из тех.
– Отлично. А то, знаешь, бывают такие. Дёргают то за хвост, то за уши. Их бы самих за хвост подергать, неприятно же.
– У людей нет хвоста, – рассмеялась девочка. – Но я тебя понимаю. Я очень люблю животных. Если честно, я давно мечтала о друге, вот о таком псе как ты!
Рокки придвинулся ещё чуть ближе, чтобы девочке было удобнее его гладить.
– А что, у тебя разве нет друзей?
– Ну, вроде как нет, – неуверенно сказала девочка, и снова затихла, глядя в лужу.
– Подожди, а почему? – заинтересовался пёс.
– Да я и сама не знаю. Папа говорит, что я необычная, не такая как все, что ли.
– И в чём твоя необычность?
– Даже не знаю, я ещё не разобралась. Может хотя бы потому, что я слышу, как ты говоришь?
Рокки сделал круглые глаза и вопросительно посмотрел на девочку.
– Подожди, ты же знаешь, что собаки не говорят?
Рокки сделал глаза ещё шире и приподнял хвост.
– Ой! – испугалась девочка. – То есть, ты не знал?
Рокки расширил глаза до предела и слегка заскулил.
– Бедняжка! Ты не знал! Рокки, собаки и правда не говорят. То есть, обычные собаки. А ты не обычный, ты самый лучший, самый-самый, как в фильме. Ой, прости, я опять не то говорю. Ты просто самый замечательный пёс, которого я встречала в жизни, да ещё и говорящий! Ну, пожалуйста, не расстраивайся. Я же тебя понимаю…
Девочка так разволновалась, что у неё, кажется, перехватило дыхание. Она так распереживалась, что расстроила Рокки, что не знала, что ещё сказать. Теперь они оба смотрели друг на друга с выпученными глазами.
Рокки не выдержал.
– Ха-ха-ха! – громко расхохотался он. – Прости, что я не сказал сразу. Конечно, я знаю, что люди думают, что собаки не умеют разговаривать. А может они просто не понимают или не хотят понимать? А ты вот совсем другая. Твой папа прав. Ты удивительная.
– Ну ты даёшь, – рассмеялась девочка. – Ты ещё и шутить умеешь? Только больше так не делай, а то я думала, что нашей дружбе конец.
– А мы что, уже друзья? – с надеждой спросил Рокки.