– Где ты?
Звёздная пыль мерцает от каждого звука.
– Почему ты не приходишь? Мне одиноко в этом мире без тебя!
Равнодушно мигнув, взорвалась комета.
– Я хочу увидеть тебя! Хочу быть с тобой! Ведь ты же есть – для меня! У всех есть, значит и для меня – тоже!
Завис, прислушиваясь, любопытный метеорит.
– Пожалуйста, найди меня!!!
И через мгновение вечной пустоты…
– Я тебя слышу.
– Нашёл.
– Жди!
*****************************************************************************
– Что за…
Она замерла, почувствовав у своего горла лезвие ножа. Скосила глаза, – так и есть: Бая́р и Гэрэ́л лежали с виноватым видом в аналогичной и очень неудобной позе – с лезвием у горла. Свободу движения им ограничивала пара уверенных в себе воинов, и выражение их лиц обещало много проблем в случае сопротивления.
– Кто вы такие?
Темноволосый молодой мужчина припёр ее спиной к дереву. Длинные чёрные волосы забраны сзади в хвост. Скуластое, чётко очерченное лицо. На руке перстень с магическим символом и вправленным в него рубином. Прищуренные глаза метают тёмные молнии. Нож у горла царапает кожу и вообще не способствует какому-либо общению. Хорошего качества походный кафтан с отделкой и богато украшенные ножны говорят о том, что люди это серьезные и просто так отделаться не получится.
И какой же подлый злой дух дёрнул ее ловить черного волка? Отец пообещал большую награду тому, кто поймает дерзкое животное, по неизвестной причине завалившее на прошлой неделе трех лучших воинов. Конечно, братья со своими воинами сразу же рванули в леса! Как могла она, Жарга́л, единственная и любимая дочь великого Бури́, правой руки и друга хана Гую́ка, им уступить?
Пользуясь огромной любовью отца, она всегда делала, что хотела. Взяв с собой подчинённых ей воинов личной охраны, Бая́ра и Гэрэ́ла, она намеренно поехала в самый дальний лес, через который орда вскоре двинется в поход. Старая шаманка шепнула ей, что именно там черный волк будет ждать свою очередную жертву. Сутки они сидели в мокром, пахнущем гнилью овраге, выслеживая хитрую скотину, и что? Похоже, жертвами сейчас станут они сами? Вот старая ведьма!!! Девушка в сердцах пообещала себе, что, когда вернётся домой, первым делом доберётся до негодной колдуньи.
Но в сложившейся ситуации именно вопрос "КОГДА" очень остро стоял на повестке дня.
За те доли секунды, пока эти мысли пронеслись в ее голове, державший ее парень потерял терпение.
– Вы находитесь на землях моего Рода.
Кстати, почему он говорит на нашем языке?
– Этих шакалов (он кивнул на ее лежавших друзей) – убить, а ты сгодишься на развлечение моим солдатам (хищная ухмылка и плотоядный взгляд).
Жаль, но разговор определённо пошёл не туда.
– Ах ты, гиений сын! – клокочущая ярость от дерзости наглого незнакомца придала девушке сил. Не ожидавший такого напора парень на секунду потерял контроль, и она змеиным движением перетекла ему за спину, перехватив управление ситуацией. И вот уже в его шею упирается сверкающий клинок.
– Это ты со своими шакалами пришёл на земли моего Рода! Каждая рыбка, птичка и травинка в этих лесах знают, кто я такая! Но ты, вонючий хорёк, явно не здешний, раз позволяешь себе ТАК со мной разговаривать!! И отпусти немедленно моих людей, а не то…!!
Кончик клинка на миллиметр вонзился в шею. Капля крови оставила на смуглой коже алый след.
Стоя за него спиной, она не видела, что удивление на лице парня сменилось одобрительной усмешкой, прячущейся в уголках губ. Он сделал едва заметный знак своим сопровождающим, и двух незадачливых воинов девушки отпустили.
– Гэрэ́л, обыщи их!
Располагавшиеся неподалёку парни сразу же нашли новую тему для разговора. Бая́р, ругаясь, привязывал обидчиков к дереву, а Гэрэ́л бодро собирал их оружие. Искоса он поглядывал в сторону главной пары и не собирался больше упускать возможность прийти на помощь.
– Ладно, ладно, я понял, – наглый незнакомец миролюбиво поднял руки вверх. – Похоже, мы ошиблись. Может, пора успокоиться и мирно разойтись?
И это после "развлечения для солдат"?!! Ну уж нет, наглец навсегда ее запомнит!
Сделав неожиданную подсечку, она свалила его с ног и затянула на руках удавку.
– А этого, – с презрительной усмешкой показала она на наглого парня своим охранникам, – снять штаны и голым задом – на муравейник!!
Замер даже лес – наступила оглушающая тишина!
Незнакомец, взбешенно зарычав, повернул голову в ее сторону.
Связанные воины парня поперхнулись воздухом и отчаянно пытались сорвать путы, чтобы помочь господину.
Ее охранники подбирали упавшие челюсти с лесного мха. В глазах Бая́ра плясали искорки смеха, но более серьёзный Гэрэ́л дал ему кулаком в бок и направился к поверженному смельчаку, еще не знавшему, насколько его хозяйка изобретательна в способах наказания виновных. Особенно, когда она рассержена.
Но в этот момент в дружеские посиделки вмешался форс-мажор.
Раздалось низкое утробное рычание, в котором плескалась ненависть. Всем показалось, что над ними сгустилась мгла. Невысокие деревца расступились, пропуская на тропу огромного черного волка.
Зверь медленно осмотрел присутствующих злыми глазами, угрожающе зарычал и приготовился к прыжку.
