Прошлое время

Лесное Заволжье – это обширный край, простирающийся к северу и северо-востоку от Костромы и включающий костромские, ярославские, вологодские, вятские земли с городами Галич, Солигалич, Чухлома, Буй, Судиславль, а также Вологда, Котельнич, Макарьев и другие. Когда-то эти места отличались труднопроходимыми лесами, которые и составляли основу жизни местного населения. До X–XI вв., в дославянские времена, там обитали финно-угорские племена коми, чудь, меря и другие. Во времена славянской экспансии они были частично вытеснены пришедшими племенами на север, а частично ассимилировались с ними.

В труднейших условиях ограниченности жизненно важных ресурсов, малоурожайности земель, сурового климата жители лесного Заволжья сумели выстоять, черпая силы исключительно в особенностях своего характера: терпении, добродушии, доброжелательности. Лесное Заволжье прямо или косвенно играло заметную роль в становлении Русского государства, будучи прикрытием с востока московских земель. Действительно, в Средневековье Московское княжество на западе граничило с Литовским, Тверским, Рязанским княжествами, которые достаточно часто выступали противниками Москвы. Основанные в XII в. Кострома на Волге, Вологда на р. Вологда, Галич-Мерьский на Галическом озере, а также основанные позже Хлынов на Вятке и другие города издавна считались уделами московских великих князей. Отсюда приходили ополчения для борьбы Москвы со степью, с Литвой, а также с другими князьями.

Однако именно здесь в XV веке была развязана кровавая междоусобица внутри семейства потомков Дмитрия Донского. Дмитрий Иванович Донской (1350–1389), великий князь Владимирский и Московский, внук Ивана Калиты (1304–1340) и праправнук Александра Невского (1220–1263), имел 11 детей. На год его кончины в живых было 5 сыновей и 3 дочери. Уже после его смерти родился ещё один сын – Константин.

В своем завещании Дмитрий Донской великокняжеский престол оставил старшему сыну – Василию, которому исполнилось к тому времени 7 лет. В завещании говорилось: «А отымет Бог сына моего старейшего Василья, а хто будет под тем сын мой, и тому сыну моему стол Васильев, великое княжение». Под Василием, т. е. младше Василия, был второй сын покойного великого князя – Юрий Дмитриевич. В завещании не была предусмотрена возможность передачи великокняжеской власти сыну Василия Дмитриевича. Такой порядок ввёл сам Василий I. На основании этого впоследствии и возникла многолетняя тяжба дяди (Юрия Дмитриевича) с племянником, сыном Василия I, Василием Васильевичем.

Родословная таблица семьи Дмитрия Донского

По завещанию Дмитрия Донского, второму сыну – Юрию Дмитриевичу – в удел отводились подмосковный город Звенигород, а также Руза, Галич, земли на Востоке. Василий Дмитриевич скончался в 1425 году, когда сыну его, Василию, было всего 10 лет. Юрий, князь Звенигородский и Галический, будучи в то время мужчиной в расцвете сил (ему было около 50 лет), опираясь на завещание Дмитрия Донского и существовавший до того правопорядок престолонаследия («по отчине, а не по роду»), не хотел признавать власть малолетнего племянника, а желал сам занять великокняжеский престол. Однако московская знать во главе с митрополитом Фотием воспротивилась этому, считая, что удельный князь приведёт в Москву свое боярство, будет менять привычный порядок. Этому же воспротивился и могущественный князь литовский Витовт, дочь которого, Софья, являлась матерью малолетнего великого князя. Юрий Дмитриевич вынужден был смириться, однако после смерти Витовта в 1431 году возобновил свои притязания, объясняемые не только стремлением установить справедливость, но и желанием вернуть Русь в положение победительницы, как это было во времена Донского. Он чувствовал себя способным организовать освобождение земли от татаро-монгольского ига. Надо сказать, что основания для такой надежды у него были: ещё в 1395 году, будучи 21 года от роду, он был во главе успешного похода русских полков на булгар и татар Поволжья, о чём летописец писал: «…и никто не помнит только далече Русь воевать Татарскую землю». В 1408 году он снова успешно воевал с татарами. Таким образом, военный опыт у него был. Он и на стезе государственной показал себя положительно – умел наладить добрые отношения с Великим и Нижним Новгородами. Он строил церкви, а для росписей церквей своего удела привлекал известнейших изографов – Андрея Рублева, Феофана Грека и других.

Считая военное решение вопроса неправильным, князь Юрий обратился в Орду за помощью в споре. Тогдашний хан Золотой Орды Улу-Мухамет решил спор в пользу Василия, видимо, почувствовал в дяде более опасного противника Орды, чем мог быть юный Василий. В 1432 году Василий получает ярлык от хана на великое княжение. Видимо, князь Юрий смирился бы с этим приговором, но он сам и его род Юрьевичей вскоре получил тяжкое оскорбление от матери великого князя Софьи Витовтовны, послужившее толчком к обострению отношений.