Несмотря на пасмурную погоду и мелкий дождик, там, где еще недавно возвышалось великое дерево эльфов, кипела работа. Словно в огромном муравейнике, сотни эльфов-строителей разбирали завалы, разрезали остатки древа и возводили новый фундамент для будущего исполина. Того, что вырастет через много лет на месте уничтоженного.
С другого берега полностью восстановленного озера, с террасы нового дома на кипучую деятельность взирал с беспристрастным видом Владыка эльфов Соломон Победоносец Великий. Расположившись в плетеном кресле-качалке, он неспешно попивал чай из пиалы, любуясь чистотой озера и трудолюбием своих подчиненных.
Впрочем, его одиночество и умиротворение именно сейчас решила нарушить та единственная, кому это было позволено в любое время суток. Дариэль Летящая Мудрая плавной и практически бесшумной походкой, мягко ступая по деревянному полу террасы, словно кошка, приблизилась к своему мужу и так же грациозно опустилась в соседнее с ним кресло.
– Я так понимаю, ты наконец закончила свое расследование, – не отрывая взора от водной глади озера, спокойно произнес Соломон, после того как сделал очередной глоток чая.
– Да, – загадочно улыбаясь, довольно промурлыкала Дариэль, одновременно с этим беря с небольшого столика между ними фарфоровый чайник и наливая себе в пиалу благоухающий ароматный чай.
– Судя по твоему голосу, ты обнаружила что-то интересное? – с легким интересом произнес Соломон.
– О! – улыбнувшись, протянула Дариэль. – Я много чего нашла. Но самое вкусное оставлю на десерт.
– Что ж. Я слушаю, – без тени эмоций произнес Соломон.
– Хм. С чего бы начать…, – задумчиво постукивая пальцами правой руки по подлокотнику кресла, изобразила театральную паузу Дариэль. – Начну, пожалуй, с этого воплощения бога Хаоса.
– Если ты хочешь сообщить мне, что он специально попался в нашу ловушку, дабы потом уничтожить наших аватаров богов, то это уже давно не новость, – равнодушно пожал плечами Соломон.
– Пф. Какой же ты иногда грубый, – игриво фыркнула Дариэль, явно ни капли не расстроившись. – Но все же ты не совсем прав. Дело не только в ловушке, но и в нем самом. Думаю, ты будешь изрядно удивлен, узнав, что после смерти его душа не осталась на повторное возрождение, а отправилась за пределы нашей планеты. Далеко я проследить не смогла, но она, как минимум, покинула пределы нашей звездной системы.
– Ты ошибаешься, – лаконично возразил Соломон. – Его душа уже снова здесь. Я отчетливо ощущаю ее где-то на Нугаре.
– Даже так? – искренне удивилась Дариэль. – Но почему тогда мы еще здесь?
– Потому что в этот раз он не стал светить себя на всю планету, а грамотно скрыл свое присутствие. Я лишь ощущаю его, но не могу определить направление и точное местонахождение. Да и не по силам он нам сейчас. Слишком многое мы потеряли. Придется отложить месть до лучших времен.
– Обидно, – демонстративно надулась Дариэль. – Но странно. Я ведь отчетливо ощутила полет души.
– А разве что-то мешало улететь ему за пределы планеты, а после вернуться назад с другой стороны? – улыбнувшись краем губ, произнес Соломон, наконец переведя свой взор на жену.
– Но зачем? – удивилась она. – Разве он не понимает, что ты все равно сможешь его ощутить? Пусть и неточно, но что это меняет?
– Такая траектория предназначена не для того, чтобы запутать нас с тобой, а чтобы скрыть свое возращение от кое-кого другого, – неспешно протянул Соломон.
– Думаешь, лентяй Рассел хоть что-нибудь заметил? – скептически изогнула брови Дариэль.
– Не буду спорить, что среди драконов Рассел самый замкнутый и ленивый, но только если дело не касается бога Хаоса. На того у него огромный зуб, – задумчиво покачал головой Соломон. – Так что не думаю, что он не заметил прибытия такого долгожданного «гостя».
– Я так понимаю, что ты не очень хочешь сообщать Расселу, что аватар Хаоса все еще здесь и никуда не улетал?
– Совсем не хочу, – довольно улыбнулся Соломон. – Пока еще этот аватар Хаоса слишком слаб, чтобы тягаться силами с Расселом, но так будет не вечно. Лет через десять он наберется сил, и вот тогда можно будет столкнуть их лбами.
– А потом добить выжившего? – кровожадно улыбнулась Дариэль.
– Не добить, а начать восстанавливать нашу копилку, – наставительно изрек Соломон. – А еще лучше вмешаться в тот момент, когда оба обессилят и захватить обоих.
– Амбициозный план, – довольно мурлыкнула Дариэль.
– Но я так понимаю, что у тебя есть еще новости? – снова стал безэмоциональным Соломон.
– Да. И в этот раз я начну с самого вкусного. А то ты мне все настроение испортишь своей догадливостью. И кстати говоря, новость на самом деле очень и очень плохая, – предвкушающе улыбнулась Дариэль.
– Не бывает плохих новостей, – покачал головой Соломон. – Новость – это лишь новость. Она либо есть, либо ее нет.
– Лорана, дочь Хуаниэля Вестлорна, на самом деле умерла почти год назад, – довольно сверкнула глазами Дариэль.
– Ты уверена? – изумленно уставился на нее Соломон, впервые за несколько лет проявив свои истинные эмоции.
– Абсолютно, – еще сильнее заулыбалась Дариэль, которая безумно обожала такие моменты. Моменты, когда ее мужа удавалось по-настоящему удивить.
