Глава первая
Ведущая нервно передавала ассистентке режиссёра стакан с водой из-за вконец пересохшего горла. Это был уже третий неудачный дубль за последние полчаса, и даже более чем восьмилетний опыт ведения телепередачи не играл ей на руку.
– Готова? – проскрежетал из-под сводов студии резкий голос режиссёра.
– Да… – устало выдохнула она, за мгновение надев маску «всё хорошо» вместо «задолбалась тащить на себе семью» и улыбнувшись в объектив камер.
– Крупный план, начали!
– Добрый день, вы смотрите программу «Хочу семью». – заученный текст отскакивал от зубов без запинки. – Здесь наши герои стремятся найти свою половинку и обрести своё счастье, избавившись от одиночества. Меня зовут Лара Георгинова, а это мои верные помощницы в этом нелёгком деле – камера выхватывает двух женщин средних лет, сидящих за просторных круглым столом – Римма Сабринова и Нинель Глобус. Сегодня у нас новый жених по имени Виктор – в кадре доброе лицо молодого человека двадцати пяти лет, сидящего за столом справа от ведущей. Из-за пятимиллиметровых диоптрий его светло-голубые глаза кажутся окружающим чуть больше в размере. Короткая причёска цвета соломы застыла на макушке крохотным хохолком. Строгий воротник клетчатой рубашки с расстёгнутой верхней пуговицей над вырезом лилового джемпера. На уровне груди не хватает бэйджика с именем и должностью – ну так он и не на работе. Первое впечатление, которое парень производит на людей – типичный отличник, ни дать, ни взять. – Итак, дорогие телезрители, давайте же познакомимся с ним поближе. За участниками передачи загорается экран, на котором одна за другой начинают мелькать фотографии главного героя.
«Виктор, 25 лет. Менеджер по продажам компании-производителя электроники. Предупреждает, что страшно боится открытых пространств. Гордится знанием английского языка и силой воли. Первая любовь Виктора не отличалась добрым нравом, а вторая требовала от него невозможного. Виктор надеется найти добрую, заботливую и чуткую девушку от 18 до 25 лет для долгих и серьёзных отношений».
После того, как на экране завершилось представление главного героя телепередачи, сам он с плохо скрываемым смущением начал поправлять собственный воротник.
– Виктор, чего Вы так боитесь: не экзамен же пришли сдавать… – по-матерински заботливым нежным тоном обратилась к герою Лара. – Представьте, что камер нет, а мы на кухне пьём чай. – добавила она уже чуть слышно, толкнув его изящной ногой под столом.
– Скажите мне, молодой человек, вот вы на телевидение пришли. Семью создать хотите. – перебила её в своей обычной манере хабалистая Римма. – А зарабатываете-то вы сколько своими продажами, если не секрет? Глаза свахи сверкнули на Виктора поверх очков скептически-оценивающим взглядом, и ему стало не по себе. И здесь оправдывайся… Как будто все вокруг ездят на «Мерседесах» с мигалками в свои загородные угодья, и только несчастному нищеброду вроде него на лбу написано мучаться комплексом неполноценности из-за своего статуса.
– Достаточно. – последовал ответ мягким вкрадчивым голосом, а рука нервным движением поправила хохолок.
– Ой для чего достаточно-то? Для чего-о? – не унималась сваха. – Вот выйдут к вам невесты наши красивые, а перспектив для их юности никаких что ли нет? В эту минуту Ларе пришёл черёд толкать под столом уже не гостя, а вконец распоясывавшуюся Римму.
– Ты нам так всех гостей распугаешь! – незаметно для камер, шикнула на неё ведущая. – Гляди, какой парень пришёл!
Пока за столом между ведущими возник небольшой переполох, Виктор успел собраться с мыслями и забрать инициативу в свои слегка дрожащие от волнения руки.
– Вы только не думаете, что для меня ваша передача – это последний шанс. – уверенно сказал он, переводя взгляд из-под толстых очков с одной ведущей на другую. – Последний шанс придумали лузеры, но я не в их числе.
Сейчас за закрытой дверью одной из трёх комнат участниц раздался сдавленный девичий смех. Блондинки кукольного вида, одетые в платья выше колена и покрывшие собственные худосочные тела искусственным загаром вволю насмехались над его словами.
– Не Галь, ну ты прикинь! – заливалась самая длинноногая из них. – Вот ведь зануда…
– И как только ты на него клюнула! – вторила первой обладательница силиконовых губ. Галя же только хмыкнула и привычным движением завела за ухо непослушную прядь: – На фотографии он без очков был… Подруги лишь с удивлением переглянулись, в душе посмеявшись над её неприкрытой наивностью. Далее по правилам телепередачи должен был состояться выход первой участницы, и именно Гале настало время выйти из тесной комнаты ожидания. Наскоро поправив подол платья и бросив на спутниц вопросительный взгляд «девочки, как я выгляжу?», она поспешила за кулисы студии. В этот момент Виктор спокойным шагом вышел на сцену под приглушённый свет и лёгкую таинственную музыку.
– Участница пошла! – скомандовал голос режиссёра. – Камеры готовы? Пишем!
Галя и Виктор стояли друг на против друга, однако из-за затемнения не могли разглядеть черты лица и переминались с ноги на ногу. Резко включившиеся софиты на мгновение ослепили их, однако секундное замешательство на их лицах сменилось вежливыми улыбками.
