«…И от подобных перспектив
на случай абсолютной боли
не слишком тягостен мотив
тоски, неволи…»
Романс. Борис Рыжий.
Электричка почти закончила свой путь, что длился шесть с половиной часов. Люди в вагонах понемногу оживлялись. Они нерасторопно подымались со своих мест и наблюдали за пейзажами за окном. Стены были расписаны пестрящими картинками и непристойными надписями. Некоторые из них стерлись временем, а некоторые были совсем свежие. Стены шептали и тянули подойти к ним ближе, разглядеть каждый штрих. Они звали прочитать что-то, о чем они кричат за броскими ругательствами. Но электричка пролетела мимо, забирая все шансы увидеть что-то между строк. Вокзал оказался менее приметным, чем на фотографиях в интернете, что непременно были обработаны в фотошопе. Руки так и тянулись сравнить два абсолютно разных здания. Но время было на исходе, и парень пустился вглубь города. Карта, вчера распечатанная на принтере, была потертой, с кривыми контурами, словно тоже желала помешать в поисках. На карте в глаза бросался один единственный символ в нескольких сотнях метров от вокзала. Он представлял собой круг с ромбом внутри и крестом посередине этого ромба. Карандашом на обратной стороне карты вручную переписаны слова из последнего сообщения, что Иван получил несколько дней назад.
"У стен не только уши, но и глаза. Слушай город, он расскажет, где найти Хищную Птицу. Город говорит громче людей и не пустословит. По направлению полтора километра. В конечной точке найдешь то, зачем приехал".
Рядом с картой располагалась картинка компаса, который, по всей видимости, тоже являлся подсказкой. Расшифровать послание от анонимного пользователя, на поиски которого ушло итак слишком много времени, пока что не получалось. Поэтому Ваня выбрал решать проблемы по мере их поступления. Он и до приезда в город знал, что найти их будет сложно, но решать загадки стало своеобразным вызовом, за которым он бросился с головой. Отметка на карте вела парня к исхудалым домам, окна которых располагались на уровне ступней. Они смотрели на него, притаившись под земляным покровом, подглядывали. Словно выпытывали, что он ищет в забытом районе и не посмеет ли тронуть эту нерушимую идиллию, помешав им незаметно скрываться далеко вниз. Ваня свернул с улицы, как и указано на карте, утыкаясь в гараж, что перекрывал дорогу своим появлением. Это точно то самое место, на которое указывала карта. Только вот это просто старый гараж, где на двери висит огромный ржавый замок, который с трудом можно сдвинуть с места, не то что открыть без ключа. Обойдя гараж со всех сторон, парень вздохнул и сел на холодную землю, опираясь спиной на этот самый гараж.
Стоило ему предположить, что весь этот квест по городу – чья-то шутка и Птиц попросту не существует. Насколько нужно отчаяться, что по первому намеку об этой группе он тут же мчится в незнакомый город бродить по старым улицам, разгадывая выдуманные загадки. Ваня поднялся на ноги, стряхивая с себя засохшую траву и пыль. Его пальцы окрасились в черный цвет, пока он пытался очистить куртку, и он несколько секунд вглядывается в грязное пятно, на которое ему посчастливилось опереться. Проведя по нему той же рукой, парень определил, что это сажа, под слоем которой мелькает белая линия. Любопытство взяло верх над разочарованием в собственной наивности, и будто одержимый, Ваня упал на колени, всеми силами пытаясь оттереть сажу от стенки гаража. Когда верхний слой оказался на рукаве куртки, то из белых линий четко вырисовался круг с ромбом и крестом внутри. Почти идентичный символ красовался на карте, что Ваня уже успел смять в неаккуратный комок. Крест внутри ромба на карте располагался посередине, но на гараже крест будто бы упал под тяжестью отчаяния Вани. Прищурившись, парень отошел на несколько шагов назад, пытаясь послушать город, как и сказано в строках. Вспоминая о написанном послании, он тут же пробежался глазами по словам, стараясь придать им новообретенный смысл.
– Ну конечно же! У стен не только уши, но и глаза! – Разгадав одну загадку из письма, Ваня чуть не подпрыгнул на месте, убежденный, что он на верном пути.
Приложив кусок карты с рисунком к символу на гараже, он в очередной раз сравнил глаза. Крест на рисунке, что обозначал зрачок, указывал на землю под гаражом, путая Ваню, что только обрадовался новой подсказке. Взгляд невольно скользнул по мятой бумаге на рисунок компаса, и запутанная головоломка разложилась на совершенно очевидные кусочки, которые Ване осталось сложить в четкую стратегию и найти их. Зрачок импровизированного глаза, если верить знаниям географии и подсказке в виде компаса, указывал на юг. Встав спиной к гаражу, Иван отметил, что улица перед ним вполне себе подходила для игры в прятки с рисунками глаз. С каждым новым домом перед ним открывались спонтанные произведения искусства местных, что у работников милиции принято считать актом вандализма. Некоторые рисунки язык не повернется назвать этим грубым словом.
Стены открывали свой взор на Ваню с самых разных сторон, то и дело стараясь спрятать взгляд, словно проказливый ребенок. Они прятались под более новыми рисунками, под слоями грязи и пыли, под лестницами. Рисунки вынуждали Ваню казаться наркоманом, что рыщет по подобным местам в поисках закладки. В тот момент он не думал о том, что о нем могут подумать местные жители. В голове крутились мысли о том, что скоро все изменится, и осталась еще пара глаз до решения всех его проблем (или до приобретения новых). Найдя около десяти глаз, Ваня почувствовал тянущую боль в ступнях и непреодолимое желание лечь прямо на холодный асфальт. В письме не было ничего сказано о том, сколько ему предстоит пройти, прежде чем он найдет Птиц. А ходить пришлось много. Ему казалось, что он обошел весь город. Но, свернув с крупного проспекта на промышленную улицу, вдоль которой стояли голые тополя, Ваня в очередной раз убедился, что это всего лишь сотни одинаковых улочек. Улица казалась тише и спокойнее предыдущей и словно что-то скрывала за громоздкими зданиями бывших заводов и предприятий.
