Дрожащей рукой он разблокировал сообщение, и оно появилось на сетчатке глаз: "Заявка одобрена. Вылет в систему Солнца, планета Земля, разрешён. Срок 5 дней". Крит схватился руками за стойку; он не знал, то ли радоваться, что пятая заявка наконец прошла одобрение, то ли кричать, так как ему надо найти команду за 5 дней, и ещё это всё перед празднованием пятого тысячелетия – только безумцы согласятся променять это событие на полёт к мертвой планете.
Он начал мысленно набирать объявление и верить, что такие безумцы, как он, найдутся на ближайших планетах. Отправил и выдохнул; был ещё шанс обратиться к знакомым. Что он и решил сделать немедленно.
Крит зашёл к другу и сел на импровизированную кровать; тот всегда отрицал лишние удобства. В помещении было светло и минималистично – лишь кровать, стол и шкаф для одежды.
– Привет, Тиссан. Я решился. Собираюсь отправиться в солнечную систему.
– Опять, – закатив глаза, сказал Тиссан, – зачем тебе это надо?
– Хочу увидеть, откуда пошёл весь наш род.
– Это мертвая, заброшенная территория, – Тиссан начал раздражаться.
– Но когда-то она была живой.
– Да, что вас, землян, вечно тянет туда. Здесь живи и радуйся, – уже со злостью бросил Тиссан и стал нервно прохаживаться по комнате.
– Ты отсюда, тебе не понять. Ещё в древности люди говорили о том, как их тянет на родину, в их страну или город. А меня тянет на мою планету. Просто коснуться её, просеять песок сквозь пальцы, посмотреть на небо, увидеть его таким, как видели мои праотцы. Это то чувство, когда везде ты чужой, а там свой, – на одном дыхании выговорил Крит.
– Ты там никогда не был, и вся твоя семья родом из системы Маэст. Планета изжила себя, и делать там нечего. Через месяц самое долгожданное событие – смена тысячелетия. А ты…
– Мою заявку одобрили, я улетаю через 5 дней, – не дав договорить, произнёс Крит.
– Ты сошел с ума! На меня точно не рассчитывай.
Тиссан грубо вытолкал друга из комнаты, он был на голову выше и значительно сильнее того. Затем вышел следом, смерив Крита яростным взглядом, и ушел в сторону порта. Крит сел на лестницу и сжал руками голову. А чего он ожидал? Что друг обрадуется идее бросить всё и полететь на кусок безжизненного камня в десяти парсеках от Неры? Потратить месяц и встретить пятое тысячелетие вдали от дома. Это было наивно, но как же ему всё-таки собрать команду.
Пришло уведомление, он не поверил глазам: Стивен Масскали, молодой успешный доктор, готов рассмотреть его предложение. Встреча была назначена на планете Капи2, хотя это была даже не планета, а спутник в системе Капинеллы. Здесь были игровые клубы, бордели и бары. Что не меняется тысячелетиями, это желание пить, играть и заниматься сексом.
Подойдя к туннелю перехода, он занервничал. Обычно варп-переход между соседними системами давался ему достаточно легко, но тут мурашки пробежали по спине и рукам. Остановившись, он глубоко вздохнул, на секунду закрыл глаза и выдохнув быстро набрал нужные координаты, казалось будто туннель изменился, но это лишь иллюзия, сжатие и расширение пространства не видны обычному человеку, Крит уверенно шагнул вглубь. Через пару минуту в полной темноте и с ощущениями, что его сознание сжимают в тисках, он оказался в таком же тоннеле на Капи2. Голова ужасно болела, рука дергалась, что-то он совсем забросил тренировки, а еще на Землю собрался. Пошатываясь, он вышел на центральную улицу.
Крит быстро нашел бар "Реактор". Одно из самых раскрученных и дорогих мест на спутнике. Доктор уже ждал его внутри, он сидел за столиком в одиночестве, а девушки бросали недвусмысленные взгляды в его сторону, Стивен будто сошел с рекламного экрана: идеальная прическа, модный костюм и кроссовки в цвет, скорее модель, чем хирург. Крит сглотнул и стараясь не выдать своего волнения, уверенно подошел к столику.
