Сначала о месте, потом обо всем остальном. С такого угла я еще никогда не заходил. Но именно с него и начался разговор с моим приятелем. Думается, что само место, именно та тропинка, на которой мы сейчас идем, навели нас на эту мысль.
Вот проносится стрекоза, за ней пролетает бабочка, а позади них кружится паппус. Тропинка, о которой я уже начал говорить, уже давно заброшена людьми. Трава вокруг до того заросла, что даже если мне встать на передние лапки, все равно она будет полностью затенять меня от солнца. Куда вела тропинка мне не было известно, да и не хотелось знать. То же мнение разделял мой спутник.
– Не подумайте, дорогой друг, что я изволил прогуляться по этому месту только из-за того, чтобы составить вам компанию, – так начал усатый кот почти меланхолично. – Мне это место нравится, и я даже в ваше отсутствие нашел бы удовольствие провести здесь время.
– Не сомневаюсь, – последовал ответ второго кота, что усатого. – Меня наша тропа тоже привлекает. Однако, надо признать, в ней совершенно нет ничего особенного: такими тропками усеяно множество полей вроде этой. Но нам она нравится, хоть и привязанность это обусловлена разными причинами.
– Вы как всегда в свою философию, – замурлыкал ответ. – Кот казанский, ум астраханский, разум сибирский! И камешек на дороге не упустите… Все же мне любопытно, что вы имели в виду. Мы столько раз, мой друг, проходили этой тропой, и я ни разу не помню, чтобы здесь что-то менялось. Мы всегда видели ту же траву по бокам дороги; те же насекомые жужжали вокруг нас, а в небе плыли все те же облака, которые будут и завтра. Так извольте пояснить, какие это причины нас заставляют возвращаться сюда.
Там, в глубине листвы всего на одно мгновение я увидел его. Он сидел совершенно спокойно, даже его усы оставались неподвижными. Удивительно, как он слился с окружением, но все же я его заметил. Это был кузнечик, сидевший у борта тропы. Обычно такие вещи проносятся вмиг и тут же забываются, но не в этот раз. Все дело в том, что точно такого кузнечика я уже видел раньше. Нет, не точно такого же, а именно его и видел! Остается думать, что этот хамелеон нас преследовал. Но какой мы имели для него интерес? Как бы то ни было, это было всего одно мгновение.
– Прямо сейчас мы с тобой находимся в глубине поля, – так продолжил полосатый кот. – Пройдем дальше, мы все также будем окружены листвой и травой. Бабочки, облака над нами; ветерок; почва, камешки под лапами – все то же. Что же еще желать? Что бы ты хотел здесь увидеть?
– Право, ваш вопрос совсем поставил меня в тупик, – ответил его друг. – Что здесь улучшать? Одному Творцу известно, как улучшить это место, а за Него поручиться я не могу. Не буду мудруствовать лукаво, я не силен в житейских воззрениях, и оставил бы все как есть.
– Вот именно! – подтвердил кот. – Зачем, скажи, что-то улучшать, когда оно совершенно? Вот в чем причина очарования, мой друг! Я уверен, стоит обронить на эту тропинку хоть одну лишнюю соломинку, и ты потеряешь к этому месту всякий интерес, а ту соломинку возненавидишь.
– Ужас какой! Да за кого вы меня держите? В ваших глазах я выгляжу беспощадным педантом!
– Прости меня за эти слова, – отвесил поклон полосатый кот, – иногда язык меня совсем не держит. Но согласись: идеально все то, что закончено. А если оно закончено, к чему тогда что-то добавлять? Почему же я люблю это место? – продолжил полосатый кот. – Причины те же, что у тебя, только наоборот: я обращаю внимание на мелочи, детали, какие здесь есть. И соломинка (пусть она будет лишней) для меня бесценна.
Кузнечик от нас и не думал отставать. Он перепрыгнул с одного стебелька на другой, разогнав всех стрекоз, мирно спавших в траве. Нашего преследователя ничуть не смущала такая бесцеремонность – он чувствовал себя настоящим хозяином поля. Кузнечик был тут и там. Смешно, но этим качеством он больше всего походил на моего собеседника.
У нас во дворе неизменным завсегдатаем был и есть мой друг. Не было такого места, где он не ступал своей вальяжной походкой. Так, присутствием моего почтенного товарища были обязаны: местные гаражи; сад и сарай одной бабушки, которой на дух не переносила кошачьей шерсти; подоконники. А однажды он каким-то магическим образом влез в окно одной соседкой девочки. Что сказать: мы, коты – любопытные создания. Но большинство наших бед, если не все, является следствием нашего любопытства. Оно то и послужило зачином одной неприятной для друга истории, произошедшей накануне.
Наш «хозяин двора» в определенный момент до того расхрабрился в своих полномочиях, что решил посетить, – кто бы мог подумать, – курятник! Одна безобидная вылазка, конечно, ничего не стоила нашему герою: никто его не заметил и был таков. Однако беда начала назревать, когда такие посещения стали беспрестанными.
От моего друга я часто слышал всякие лестные отзывы о том месте: какие там были голосистые куры, какие мягкие перья, как там было тихо и спокойно. Я же, в свою очередь, не был дураком, чтобы понять, что кот навещал насест не из-за пения кур и мягкой перины. Все было гораздо прозаичнее: мой лицемерный товарищ просто решил разнообразить свой рацион.
