ГЛАВА 1 - НАСТОЯЩЕЕ ВРЕМЯ. Хранитель Юга.
Странное, тревожное предчувствие разбудило меня. Вообще, оно стало теперь моим постоянным спутником – после того, как я вернулся домой с путешествия на Север. Я не хотел признаваться самому себе – но, так или иначе, виной тому была женщина.
Фэррис.
Ее имя отозвалось где-то в глубине – нет, не болью.
Тоской.
Я в который раз прокрутил в голове воспоминания. Я все сделал верно. Ушел, пока была возможность уйти. Пока я мог.
Перед глазами опять возник навязчивый образ. Копна непослушных рыжих кудрей. Зеленые, почти изумрудные глаза. Запах – свежий, нежный и в то же время пряный. Лесные ягоды, растолчённые с мятой и щепоткой острого перца. Сводящий с ума коктейль.
Но нарастающая в груди тревога сейчас не была связана с ней – точнее, лишь отчасти. Хранитель Севера хорошо выполняла свою работу – Равновесие на противоположной чаше весов восстановилось. Особенно, после того, как мы закрыли тот Раскол.
Что же она натворила в этот раз?..
«Фэррис?..» - осторожно позвал я. Да, на таком далеком расстоянии она вряд ли могла услышать меня – и я был абсолютно уверен, что, даже если бы услышала – вряд ли соизволила ответить.
Тревога усилилась.
«Фэррис!» - прогрохотал я.
В пустоту.
Скорее всего, она закрылась от меня всеми возможными барьерами.
Но что-то однозначно было не так. Найти ее, блуждающую по Северу, практически невозможно.
«Эйвери?» - тихо спросил я, так же не надеясь на успех. Конечно, возможности Сосуда куда слабее. На таком расстоянии, уж если Фэррис меня не слышит – Эйвери и подавно.
Я посмотрел на свою руку. Можно призвать Орден – и она обязана будет явиться. Но как я объясню это? У меня возникло предчувствие, и я решил оторвать всех вас от дел, чтобы убедиться, что с Фэррис все в порядке?
Мортус меня забери, и с каких пор я стал таким сентиментальным? Почему вообще мне не все равно?
Я перевернулся со спины на живот и постарался выкинуть все эти глупости из головы и продолжить спать.
Ничего не вышло.
Оставался один вариант – второй, после лучшей подруги, близкий для нее человек.
Я поднялся с постели и подошел к столу. Письмо в Аквилонем будет идти хорошо, если около недели – и столько же ответ. Но не делать ничего – не в моих силах.
«Герцогу Аквилонема Патриусу Трионалису…».
Ее дядя – человек хоть и суровый, но племянницу любит до потери сознания. Он должен понять мое беспокойство. К тому же, не ответить Хранителю он не имеет права.
«Я не могу связаться с Фэррис. Как давно Вы видели ее? Я чувствую колебания Равновесия в Вашем крае. На Севере все спокойно?» - написал я и тут же перечеркнул строки.
Не так. Почта герцога наверняка отслеживается и тщательно проверяется королевскими слугами. Он все еще ищет ее. Нельзя спрашивать про Фэррис, нельзя.
«Почувствовал колебания Равновесия. На Севере все спокойно?» - я переписал письмо.
Это просто невозможно! С какой стати Хранитель Юга будет спрашивать у герцога с Севера такое? Для этого есть маги по всему Регниму, которые передают друг другу вести. А от них уже, через Верховных, обо всем существенном узнаем мы, Хранители. Если письмо перехватят – мой посыл о Фэррис можно будет прочитать между строк. Понять, что с ней что-то случилось.
Я еще раз с ненавистью посмотрел на смятые листки. Ну же, должен быть какой-то выход, какой-то способ…
Солнце начало проглядывать из-за горизонта, и стол залило ярко-алыми лучами.
Ну конечно же! И как мне сразу в голову не пришло?
Я вновь написал первый вариант письма.
Поможет огонь. Замок Аквилонема защищен от магического проникновения – но я очень надеялся, что маленький листок бумаги сможет через пламя пройти барьер.
Фэррис же вообще смогла его пробить… Неужели я настолько слабее? Или она – настолько сильнее?
Осталось вспомнить, где кабинет герцога. Второй этаж, по коридору – и налево. Я был там лишь единожды – но память Хранителя уловила все детали. Перед глазами очень четко, как на картинке, возник образ – дубовый письменный стол, истертый временем и сотнями тысяч прикосновений, отделка стен из темного дерева чуть выше середины, а от края ее до потолка – темно-зеленые, с витиеватыми золотыми узорами.
Листок вспыхнул в руках желтым, в цвет татуировки, которая тоже неярко загорелась, и спустя мгновение исчез, не оставив на пальцах даже пепла.
ГЛАВА 2 - ЗА ТРИ МЕСЯЦА ДО ЭТИХ СОБЫТИЙ. Фратер.
Фэррис уехала, так ничего и не объяснив. Моя сестра – заводная, задорная девчонка с рыжими непослушными кудрями, немного вредная и своенравная – снова отправилась спасать…
Север?
Равновесие?
Весь мир?
Отец слушает ее, как и положено герцогу слушать Хранителя Севера. Но, с чем бы там не боролась Фэррис, сейчас спасать нужно ее.
И сделать это можно только, в первую очередь, избавившись от главной, самой большой проблемы.
Иратос.
При воспоминании этого имени свело челюсти. Чертов ублюдок, Фер его забери!
Я вспомнил, как злился поначалу, когда сестра и отец не хотели объяснять, что же с ней все-таки произошло. Где она была, почему изменилась, куда постоянно уезжает.
Сейчас я знаю.
Когнату, как наследному герцогу Аквилонемскому и всего Севера, объяснили. А уж старший брат рассказал мне. Я горд – и невероятно переживаю за нее.
