Я бегу наощупь по темному туннелю, натыкаясь на брошенные машины, разбросанный где-то в темноте мусор, мысленно проклиная все на свете. И надо было мне потерять этот чертов фонарик! Как бы он был мне сейчас кстати. Но его нет, так как я по воле случая, выронил его, забираясь по скале. Даже не знаю сколько времени прошло с того момента, может дней десять-пятнадцать, а может меньше. Я вообще не веду учет времени, я не знаю какой сейчас день, если они вообще раньше как-то назывались. Хотя, я видел всякие листовки, газеты старого мира, в которых было точное исчисление дней и их названия, но сейчас мне не до этого…
Несусь не разбирая дороги, сзади из темноты доносятся дикие вопли и рычание, уже совсем близко. «Эти твари нагоняют меня, нужно ускориться», промелькнула у меня мысль. Но как? Перед глазами тьма просто стеной стоит, ни хрена не видно, хоть глаз выколи. Но вот пройдя еще немного, мне показалось, что стало чуточку светлее и уже через пару метров я нащупал плавный изгиб стены, за которым сразу увидел яркий поток света. Вот наконец-то! Еще впереди виднелись неясные очертания машин, брошенных кое-как, и то тут, то там были видны застывшие человеческие силуэты. Они стояли, сидели, просто привалившись к стене. Мертвецы… и как еще я не наткнулся на такого в темноте?
Когда стало немного светлее, крики и возня позади стали еще ближе и яростнее. Это означало, что нужно поторапливаться! И тут внезапно я налетел на что-то мягкое. Существо сразу подскочило и заорало так, что в ушах невыносимо зазвенело. Это было сигналом для преследователей, после этого они с визгом ломанулись в мою сторону. «Беги», только и успела промелькнуть мысль у меня в мозгу…
Добежав до конца туннеля, мои глаза разразились дикой болью от ярких солнечных лучей. Передо мной простиралась автострада, заросшая травой, которая росла прямо из трещин на асфальте и молодыми деревьями. Тут и там стояли оставленные машины, по обе стороны дороги была скалистая местность, с густым, девственным лесом. Вдалеке виднелись горы, солнце уже подходило к горизонту.
Не останавливаясь ни на секунду, я несся со всех ног, ища глазами, где можно укрыться… И вдруг в десяти метрах от конца туннеля дорога обрывалась, часть автострады была обрушена. С противоположной стороны обломки бетона и арматуры свисали под углом 45 градусов. На какое-то мгновение я задумался, что дальше делать? Остаться здесь и скорее всего быть разорванным на куски теми тварями, которые уже своими неистовыми воплями предвкушают трапезу или попытаться спастись, прыгнув вниз? И я прыгнул…
С разбегу я долетел до противоположного края и сумел ухватиться за большой обломок асфальта. Подтянулся, понимая, что если не смогу, то непременно рухну вниз. Через секунду я уже стоял на ногах, обернувшись, я увидел, как около двадцати быстрых тварей сходу попытались сделать тоже самое, с хрустом налетев на куски асфальта и торчащей арматуры, негодуя от досады, что не добрались до меня, полетели вниз.
Смотря на все это, я услышал, как сзади меня кто-то окликнул…
2038 год. C того момента как цивилизация пала, прошло уже 18 лет. Те остатки человечества, которые остались живут в суровых условиях и борются за выживание каждых день. Раньше городов было куда больше, но с каждым годом их становиться все меньше.
Меня зовут Деймон Пирс, странствую между городами, я странник. Вы спросите зачем? Я сам выбрал себе такую жизнь. Это моя работа. В городах странников не любят, считают их опасными для общества, но тем не менее пользуются их услугами, потому как сами бояться выходить за пределы городов и поселений.
Не знаю какими были эти места раньше и как назывались, сейчас эта местность заросла густым лесом, деревья которого прорастают уже сквозь асфальт. Наверное, когда-то очень давно, когда первые люди ступили на эти земли, они выглядели именно так. Вдалеке виднелись горы с покрытыми снегом верхушками. Была осень и листья деревьев переливались различными цветами желтым, зеленым и даже красным.
Когда я обернулся, то увидел, на небольшом холме недалеко от меня стоял высокий и мускулистый латиноамериканец в походно-туристической одежде, которую сейчас предпочитают большинство людей, так как она удобнее всего в условиях нового мира.
Это был Брук, мой давний друг, который жил в том беззаботном, по его словам, мире еще до катастрофы. Который, собственно говоря, вырастил и был для меня как отец.
– Деймон, ты все так же быстр. как и в юности.
– Ну разве, что чуточку постарел.
– Да ладно, не льсти себе, я был уверен, что у них не было шансов.
– В этом ты абсолютно прав, – согласился я, – как я рад тебя видеть Брук.
– Я тоже рад тебя видеть Деймон, как ты здесь оказался, ты же ушёл много лет назад?
