Развал Британии – уже скоро?
В 1947 году рухнула Великая Британская Империя. Сейчас, в начале второго десятилетия двадцать первого века, развал угрожает уже и самому Соединённому Королевству.
Могущественная британская монархия, ещё недавно диктовавшая правила игры всему миру, теперь превратилась в «маленький, никому не нужный остров в Северном море», раздираемый собственными противоречиями и страдающий экономического кризиса.
Разумеется, упадок некогда крупнейшего капиталистического государства в Европе произошёл не сразу. С конца девятнадцатого века целый ряд факторов и тенденций привёл в конечном итоге к деградации этого могущественного образования.
Британия, до этого слабая, отсталая и малонаселенная, – внезапно ворвалась в число великих держав во второй половине XVIII века. В известном смысле это было чистой случайностью. Изобретение ткацких станков и паровых машин, сочетавшееся с природными особенностями этой страны, где много мелких, но бурных ручьёв (в Шотландии) и угля (в Уэльсе), – в итоге позволило этой маленькой и дикой стране подняться над остальными на какое-то время.
Впрочем, в середине XIX века Империя едва не прекратила существование: войны с Китаем и Россией, восстания в Индии, бунты в Австралии и Канаде, волнения на Ямайке, поражение союзников англичан – южан – в Гражданской войне в США – всё это на время поставило Британию на грань катастрофы, которой удалось избежать лишь по счастливой случайности.
Важную роль в упадке Британии сыграло и её растущее техническое отставание от других стран – в первую очередь Германии.
Передовая в 1840-х годах британская промышленность практически не модернизировалась и к концу XIX века стала сильно уступать немецкой.
Отсталая, косная, до абсурда консервативная политическая система Британии помешала стране создать систему массового гуманитарного и естественнонаучного образования. Это в свою очередь вело к нехватке изобретений и научных разработок, технологическому упадку.
В начале XX века Британская империя достигла своего максимального расширения, но внутри страны нарастали противоречия: колонии хотели отделиться, а страна уже отставала по всем параметрам не только от Германии, но и от Японии, США, Франции и Советского Союза.
Это обернулось «Сингапурской катастрофой» в годы Второй мировой.
Сингапур – мощнейшая британская крепость в Азии – был взят малыми силами японцев за три часа. Всего за пару месяцев Англия потеряла Малайзию, Бирму, Гонконг и часть Индии.
Стране не хватало бронеавтомобилей, самолётов, кораблей и другого вооружения. При этом британская темника уступала немецкой практически во всём: британская танки были медленнее и советских, и германских, корабли уступали японским и американским, качество самолетов было ниже всякой критики.
Тогда же некогда первая морская держава столкнулась с чудовищной нехваткой флота, а потому в 1937 году англичане отменили запрет на ввоз товаров в колонии и их вывоз оттуда лишь на британских судах: теперь вывозить ресурсы и ввозить товары в британские колонии можно было под любым флагом. Этот акт отчаяния во многом и похоронил империю: к 1950 году больше половины товарооборота в британских колониях осуществляли американские компании, а не английские.
В 1947 году была потеряна Индия. За этим последовал долгий, растянувшийся до конца 1990-х годов развал Империи, постепенное отделение колоний.
Британская промышленность, и без того отстающая, была окончательно уничтожена в годы премьерства Маргарет Тэтчер в 1970-1980-х годах.
Правление Елизаветы II оказалось доселе худшей эпохой в истории Британии: это правление началось развалом колониальной империи, а окончилось надвигающимся развалом уже самого Соединённого Королевства.
Сейчас, когда набирает силу шотландский и ирландский национализм, а вышедшая из ЕС Британия страдает от затяжного политического и экономического кризиса, – гибель её кажется всё более близкой.
Давно утратившая океанский военно-морской флот, колонии, промышленность и всякое международное влияние, – Британия в начале нового века окончательно сошла с международной арены, превратилась в пусть и богатую провинцию коллективного Запада.
В 2022 году новым премьер-министром страны сделался уроженец Индии Риши Сунак. В некотором роде это назначение весьма символично: представитель завоёванного некогда народа сам теперь возглавил своих вчерашних завоевателей.
Согласно легенде, когда живущие в лондонском Тауэре вороны улетят, – Англии придёт конец. Будем надеяться, что птицы скоро покинут это мрачное место. Хуже от этого точно не станет.
Марат Нигматулин
