Утренние, теплые, майские лучи заливали роскошно обставленный кабинет, отражались в стеклах рамок, украшающих стены, ударялись о стеклянную столешницу и, разбиваясь на яркие искры, играли в чашках с горячим кофе. На обитом бежевой кожей диване сидела Дейзи Грейс, глава издательского агентства "Грейс и Ко". Женщина красивого возраста, с полной благородства осанкой, собранными на верх тёмно-каштановыми волосами, в светло-голубом, легком, летнем брючном костюме, выглядела уверенно и элегантно. Жесткий взгляд цепких, голубых глаз, прямой нос, тонкие губы, легкий макияж, подчеркивал зрелую красоту деловой женщины. Она была не одна. Сейчас ее серьезность и жёсткость не требовались, глава издательства принимала гостью.
Молодая девушка в легком, нежно-розовом, шифоновом платье, сидела рядом, изящно сложив длинные ноги в серебристых босоножка на тонком высоком каблучке. На вид ей было не больше 25 лет, красивая, ухоженная, знающая себе цену, и от того уверенная в себе. Золотые, прямые волосы струились по плечам, острое личико, было весело и приветливо, в глазах цвета виски, по-кошачьи вытянутых и больших отражалось яркое весеннее солнце. Пухлые, чувственные губы кривились в улыбке, носик чуть длинноват, но не портящий внешность девушки, изящная линия скул переходила в упрямый подбородок. Она была автором нового бестселлера, потому ее так радушно принимала Дейзи Грейс.
– Ну, что, Элеонор, – Дейзи потянулась, подтянула к себе чашечку кофе, изящным движением взяла маленькое пирожное на блюдце, – тебя можно поздравить. – Она не спрашивала, утверждала. – Твоя новая книга, произвела фурор.
– Знаю, – улыбнулась девушка, добавила в кофе сливки и выпрямилась с чашечкой в руках. – Мой агент оборвал телефон еще вчера. Мне повезло, подвернулась удачная тема.
– Ну, ну, ну, не скромничай. – пожурила ее Дейзи, – тема это еще не все. Твой талант помог ей ожить, принести в наш мир новых, искренних, живых персонажей. Тираж разлетается как горячие пирожки. И у читателей уже появились вопросы к тебе.
– Как? Уже?
– Мы же создали сайт для обсуждения, и твоя книга теперь в топе.
– И какие же вопросы могли появиться ко мне так скоро? – рассмеялась Элеонор МакЭндрюс.
– Ну, первый и самый главный, почему ты не отдала Сэнди Кристоферу.
– Хм. Я так понимаю, это еще не все.
– Да, на втором месте будешь ли ты писать про него продолжение. Наших читателей очень интересует его дальней судьба.
***
Энжил потягивал остывший кофе из бумажного стаканчика. Еще пятнадцать минут назад он должен был отнести снимки в типографию, они спокойно, толстой стопочкой покоились в принтере, фотограф же не двигался с места, бросая хитрые взгляды на Адама, тот читал книгу. Ни движением, ни мимикой не выдавал, что чтиво вызывает в нем какие-либо чувства.
От резкого звонка стационарного телефона Энжил вздрогнул, Адам не отвлёкся.
– Слушаю. – Энжил случайно нажал на громкую связь.
– Сейчас ты много чего от меня услышишь! – раздался громоподобный рык главного редактора. – Где снимки, Уайт???
– Вот черт! Сэр, тут принтер…
– Живо тащи свою задницу в типографию, пока я тебя не уволил!!!
Энжил вскочил, схватил снимки и бегом скрылся, громко хлопнув дверью. Адам вздохнул, с отвращением закрыл книгу и сдвинул ее на угол стола, на обложке была изображена женщина в полицейской форме с ярким макияжем, за ней стояли двое мужчин. Название тривиальное, скучное, как и сама книга. Имя автора Кристина Рэйн, сверкало золотыми буквами. Теперь журналисту стало понятно, почему за его спиной шушукались, хихикали, но стоило ему оглянуться или зайти в редакцию тут же разбегались с виноватым видом. Все оказалось очень простым и понятным, его взяли прототипом бульварной книжонки, всего-то. Запыхавшийся Энжил влетел в кабинет.
– Ну? – выпалил он.
– Что у нас с информацией по Грейпу?
– Да черт с ним! Я про книгу?
– Энж, ты и правда хочешь это обсуждать? – Адам скривился, достал сигареты, закурил.
– Да, еще бы!
– Книга откровенно плохая, сюжета нет, характеров нет, ничего нет. Я уже молчу о стиле написания. Автор школьница?
– Ну, не знаю, ваша троица узнается прям очень. – довольно захихикал фотограф, падая в свое кресло.
– Да, и тебя она не сильно обошла.
– Это где?
– Тот половой орангутанг, который бегает за каждой юбкой, но от всех получает по физиономии.
Энжил нахмурился, он как-то параллели не провел. Но хорошее настроение вернулось мгновенно.
– А мне понравилось. – выпалил он и расхохотался.
Снова зазвонил телефон, на этот раз личный Адама. Он привычным жестом отбросил со лба непокорную прядь, та тут же вернулась на место, достал телефон, чуть заметно усмехнулся, нажал на громкую.
– А ты не торопишься, – зазвенел в динамике женский голос.
– Доброе утро, красавица. Что-то срочное?
– Срочное? Срочное! – взвилась она, на заднем фоне послышался тяжелый вздох. – Ты что, ещё не наткнулся на этот ушат дерьма?!
– Ты про Кристину Рэйн?
– И как тебе? – взвизгнула девушка.
– Никак, Джо, поэтому не понимаю, чего ты злишься.
– А почему бы мне не злиться, если весь участок обсуждает меня и как я сплю с вами обоими.
– Джо, хватит уже, – неясно послышался голос Чарльза.
