– Нит-Истр, достаточно! Нит… о,
боги! Арна́и… как вас там... Ваша светлость!.. Ардинаэль, не здесь, заклинаю Вас!
Да услышьте же!!!..
Последнее, наверно, было надрывным
воплем. Даже сквозь упоительный танец с Тьмой донеслось – пусть глухо, шепотком,
но всё же услышала. Остановилась нехотя, с удивлением глядя на такого обычно
бесстрастного преподавателя. Что не так? Сам же велел… Глиняный горшок на столе
ещё даже не треснул, а мне уже прекратить воздействие?
– Не двигайтесь, Нит... ваша… Арди…
Вы же сейчас всё тут к гроршам…
Да что «всё» то? Вон горшок целёхонек,
ещё даже не начала. Уж на кусок глины мне сил хватит, дайте только дотанцевать,
и маленький смерч начнёт свою круговерть вокруг посудины, пожирая материю и
оставляя на её месте ничто. Так ведь
оно работает, развоплощение?
Но преподаватель, не обратив
внимания на каплю холодного пота, скользнувшую с взмокшего лба в уголок глаза, смотрел
не на меня и не на подопытный горшок, а куда-то вверх. Я тоже подняла глаза и
не увидела привычных высоких сводов потолка. Только чёрное беспросветное ничто. Это к кромешной темноте глаз всё норовит
приспособиться, что-то даже может высмотреть. В чёрном небе безлунной ночью и
то видно крохотные отблески дальних миров. А в ничто – ничего и нет, хоть все глаза высмотри. Оно поглощает всё, и
даже свет, и чем дальше смотришь в бездну, тем больше кажется, что это бездна
смотрит на тебя.
Облако развоплощения раскинулось
сверху, послушное, недвижимое, как выдрессированный пёс. До стен оно не
доставало на пару сантиметров, а значит, и потолок, наверно, цел. Прямого
приказа от меня ещё не поступало. Глубоко вздохнув, я втянула в себя магию
обратно. И верно, своды целые, ни кирпичика не пострадало. А мэтр Ноэ,
наоборот, шумно выдохнул.
– В помещении больше никогда не
применять! Под страхом отчисле… да боги!!..
– Да, господин Ноэ, – кротко
согласилась я. – Желаете продолжить занятие снаружи?
«Под страхом отчисления» – это
он, конечно, не подумав. Просто ляпнул первое, что на ум взбрело, да и осёкся на
полуслове. Такое на остальных студентов действует почище страха смерти, но не
на меня. Я бы даже улыбнулась пустой угрозе, но не хотелось бравировать своим
положением. Да и не так уж смешно мне было на самом деле. Отчисление – это
больше не про меня, и мэтру Ноэ это прекрасно известно.
– Госпожа Рен… ваша светлость…
– Ардинаэль, – твёрдо и с нажимом
ответила я, пресекая (в какой раз!) эти неуверенные метания преподавателей в
обращении ко мне.
– Ардинаэль, – согласился мэтр с
облегчением. – Думаю, нам стоит повременить с дальнейшей практикой. Я
переговорю с господином Сарттасом, пусть он выделит время на дополнительные
занятия с вами, а после…
– Разве у меня есть проблемы с
контролем магии, господин Ноэ?
Я красноречиво обвела взглядом
нетронутые стены и потолок.
– С контролем – нет… Скорее, с
дозированием. Чтобы воздействовать, скажем так, более точечно… прицельно…
– Научиться стрелять из пушки по
воробьям? – хмыкнула я. Не очень вежливо, знаю. Но ведь из пушек по воробьям
тоже не стреляют.
– Да! Именно! Прекрасное
сравнение… Ардинаэль. Лучше и не скажешь, – оживился преподаватель.
– Но ведь Вы не дали мне
возможности закончить задание. Уверена, кроме этого злосчастного горшка ничего
не пострадало бы. А то, что её так много… Ну, больше не меньше, верно ведь? –
попыталась пошутить я.
Мэтр Ноэ, кажется, шутку не
оценил. Ну, что же, значит, опять к мэтру Сарттасу. Какая ирония… Он снова будет
учить меня сдерживать свою Тьму, тогда как я делаю всё, чтобы дать ей
развернуться во всю мощь.
Поблагодарив мэтра за урок, я
кивнула мансу. Тот тяжело спрыгнул с широкого кожаного кресла за
преподавательским столом и вальяжно пошёл к выходу. Хорошо ещё, что
целительница Нерайя в очередной раз постригла ему когти накануне, не то день у
мэтра Ноэ был бы окончательно испорчен. Возражать подросшему Греттену, мнившему
себя в Академии Ровельхейм полным хозяином, точить когти там, где ему
вздумается, никто больше не осмеливался. Одна только Илза и справлялась с
обнаглевшим «крыжтёнком»-переростком.
Замешательство мэтра Ноэ можно
было понять. В одночасье у меня появилось слишком много имён и статусов. Кто же
я теперь?
Ардина Нит-Истр, безродная сирота
из истринского приюта святых Майстры и Верены. Ею я была всю сознательную
жизнь, так до сих пор обращаются ко мне по привычке. Правда, тут же
поправляясь…
Ардинаэль Фра-Скоген. Потому что
дружба тоже имеет последствия. Кто бы мог знать, что увидев в нелюдимой и
странной Мексе родственную душу, я обрету не просто друга, но и новую семью, и
поддержку могущественных унвартов из Дикого Леса. А вместе с тем и обязанности
члена правящего клана другой страны. Обязанности, от которых не могу
отказаться.
Ардинаэль аррес Рен. Теперь –
пресветлая арна́и Рен, потому что выше просто «рес» в Империи быть никого не
может. В Империи только одни «рес» – Данлавин. Последняя из древнего забытого
рода и владетельница провинции Ровель. Со всеми городами, деревнями, выселками
и учебными заведениями на её территории.
