Старшие классы – самый последний этап в жизни подростка, и, наверное, самый сложный. Но Дэни, будучи старшеклассником, не имел желания посещать учебное заведение, хотя учился удовлетворительно.
Леврис, его любимая и единственная мама, всегда с трудом будила его по утрам, а он мычал что-то в подушку несколько минут, потом переворачивался к ней лицом, едва размыкая веки, а когда протирал от дремоты глаза, женщина улыбалась и гладила парня по рыжим волосам.
– Мам, я не хочу идти в школу сегодня. Можно дома остаться?
Потирая ладошкой плоский живот, Дэни лениво встал с кровати и направил голову в сторону окна. Его глаза при солнечном свете переливались из зелёного в голубой, которые при смешивании напоминали морскую волну. Если бы парень улыбнулся, его белоснежные зубки тоже бы заблестели, но, как бы скверно не было, Дэни всегда был хмур, ничего не радовало. Рыжие волосы, подобные цвету спелого апельсина, не торчали подобно иголкам дикобраза с разных сторон, а были уложены как надо, что было единственным плюсом во внешности. Фигура его была подобна модельной – нигде не виднелось лишней жировой складки, не было волосяных покровов на теле, поэтому можно было назвать его стройным и высоким молодым парнем, который всегда ухаживал за своей внешностью, хотя никто кроме матери не знал этого.
– Дорогой мой, скажи-ка мне, у тебя проблемы в школе? Почему ты не хочешь идти на занятия?
Женщина была обеспокоена поведением сына, поэтому положила руку на лоб, привстав на цыпочки. Убедившись, что он не горячий, она выдохнула и сказала следующее:
– Если не скажешь причины, я не смогу оставить тебя дома.
Дэни знал, что его мать начнёт сильно беспокоиться, если он расскажет ей про школьные будни, ведь с начальной школы у него не было ни одного человека, которого он мог бы назвать другом. Все от него шарахались, только завидев на лице странную «татуировку» под правым глазом, смысл которой они не понимали. Кто-то из учителей говорил ему прямо в глаза, что он проклят, а ровесники боялись и считали его чуть ли не бандитом, ведь, по их мнению, «татуировки на теле носят плохие парни».
– Нет. У меня в школе всё хорошо, просто на меня напала лень, как и бывает у большинства старшеклассников.
Леврис скрестила руки на груди, внимательно изучая выражение лица сына, но никак не могла понять, что же с ним не так. Материнское сердце чувствовало неладное, но допытываться до правды не стала, а лишь молча снова погладила Дэни по голове и вышла из комнаты, не закрыв за собой дверь.
Парень взял со стола будильник, несколько минут пялился в одну точку на циферблате, пока не понял, что его разбудили раньше обычного. Но плюхаться обратно на кровать Дэни не стал, поэтому небрежно накинул на свою кровать покрывало, надел выглаженную чистую форму, причесал рыжую шевелюру и направился на кухню.
Леврис к тому времени находилась в прихожей и причёсывала свои длинные до колен каштановые волосы, чтобы заплести косу. Они были довольно густые, но часто путались, поэтому она просила помощи у Дэни, который любил заплетать её волосы. Золотистого цвета глаза блестели даже без солнечного света, потому что в них бурлила жизнь и та детская наивность, которая сохраняется и до сей поры, несмотря на плохие моменты из прошлого, которые она предпочла бы забыть, но не могла.
Парень быстро перекусил небольшой порцией варёных домашних пельменей, закусил тостом и запил всё это кофе. К нему вернулась та бодрость, что обычно приходит после кружки выпитого кофе, и он помог матери с причёской, а потом покинул порог родного дома, поцеловав перед этим Леврис на прощание.
В момент, когда Дэни заворачивал на пешеходный переход, то не заметил стоящего впереди себя человека, что стоял прямо на зебре. Взглянув перед собой, парень удивился девушке с длинными волосами, которая чуть не упала вместе с ним на асфальт. Он её ловко придержал за талию, чтобы она не упала, но пожалел об этом, когда она закричала:
– Отпусти сейчас же, извращенец! Или я вызову полицию!
Девушка была ниже парня на голову, с длинными светлыми волосами цвета пшеницы, заплетённые в хвост. Выражения лица её парень не видел, так как стоял у неё за спиной, но по тону голоса понял, что она злится.
– Вообще-то я спас тебя, а ты грубишь вместо того, чтобы поблагодарить меня. Нечего стоять на пешеходе, это опасно.
Он отпустил её, когда та начала вырываться, а потом повернулась к нему, чтобы сказать:
– Без тебя знаю, умник. И спасибо, так уж и быть.
Дэни наконец увидел цвет её глаз, который был довольно необычен для человека. Они были ярко-красного цвета, как кровь, и первое, о чём подумал парень – это о контактных линзах, которые, возможно, та носит. Но цвет настолько естественно и насыщенно выглядел, что Дэни не в силах был свести с незнакомки взгляда.
Девушка нахмурилась, но больше ничего не сказала ему, молча развернулась, поправила свою юбку, накинула сумку на плечо и быстро отдалилась от Дэни, который пришёл в себя и перешёл через дорогу, пока горел зелёный на светофоре. В его сознании остался портрет таинственной незнакомки.
Когда парень переступил порог школы, в коридорах было подозрительно пусто. Он догадывался, почему, но решил не зацикливать внимание на том, что он изгой, и направился в свой класс, ни о чём не подозревая. Оказавшись в классе, парня снова начали обливать оскорблениями, но сам он вёл себя так, словно ему всё равно. Дэни никак не ожидал услышать знакомый голос, доносящийся с конца класса, пока шёл до парты, прожигая взглядом пол безразличным взглядом:
