Лес. Диоклетиан, Галликан, свита.
Диоклетиан
Для Рима все. Таков уж ход войны,
Что мы с тобой должны расстаться, цезарь,
Мой сын названый, славный Галликан.
В лесу мы разведем когорты наши.
Мои пойдут на север – аллеман
Упрямо требует уничтоженья.
А ты на юге даков усмиришь.
Галликан
Диоклетиан
Тогда не медли. Странно –
Работе ни конца, ни края нет.
Рим стал велик, как никогда доселе,
Но стал он уязвим. С победой каждой
Империи границы все доступней
Для внешнего врага. А изнутри
Стране грозит, как опухоль, крамола.
Мы обсудили все?
Галликан
Пока ты здесь,
Отдай мне в жены, Август, дочь твою.
Диоклетиан
Желанье неожиданно. Какую
Ты хочешь, цезарь?
Галликан
Диоклетиан
Галликан
Мной разум движет, а отнюдь не страсть,
И это, не желанье, а совет.
Хоть надвое расколешь ты скалу –
Трон императорский на страже Рима,
Пусть варвары об этом не узнают.
Родство с тобою статус мой повысит.
А Брадан пусть считает, что ему
Юпитер Август лично угрожает.
Диоклетиан
Мои прочел ты мысли, Галликан.
Не будь я Август, ты вполне достоин
Сан Августа Юпитера носить.
Пусть дочерей моих сюда пришлют!
Оставим мы за девушками выбор.
Коль изберет тебя одна, решенье
Нам это облегчит. А если нет,
Сам будешь выбирать.
Входят Фидес и Спес.
Фидес и Спес – вы здесь. А где Розвита?
Спес
О, господин, она приказ слыхала
И собиралась тотчас же прийти.
Диоклетиан
Тем хуже для нее. Я ждать не стану.
Внимайте же: вот цезарь предлагает
Одной из вас супружество. И если
Одна из вас к нему питает склонность
И предложение принять готова,
Пусть смело скажет – за него отдам.
Такого мужа взять не прочь любая.
Фидес
Спес
Диоклетиан
Как? Не согласны? Лучше мужа нет.
Фидес
Диоклетиан
Фидес
Другого нет. Мы замуж не хотим.
Диоклетиан
Как – не хотите замуж? Почему?
Фидес
Достойный муж всегда жене опора
Надежная – до той поры, пока
Они живут во славе и веселье.
Но дни их сочтены. Пусть Галликан
Других мужей отважней и достойней,
Одна невинность будет нам опорой
В той жизни, у которой нет конца.
Диоклетиан
Я палачом клянусь, вы – христианки!
Фидес, Спес
Диоклетиан
Палачом клянусь
И слов своих на ветер не бросаю.
Эй, палача! Бог в Риме лишь один.
И это я. Юпитер – это я.
Я – величайший, высочайший бог.
При появлении моем народ
Ниц падает, целует край пурпурный
Одежды шелковой, трепещет в страхе.
Ко мне обращены молитвы римлян,
Для римлян только император – бог.
Входит Палач, целует край одежды Диоклетиана, падает ниц.
Галликан
Диоклетиан
Мой палач.
Вот вам теолог, он вас обратит,
Коль сами вы ко мне не обратитесь.
Я в третий раз вопроса не задам.
Кто выбрал Галликана?
Фидес, Спес
Выбираем
Мы истинного Бога.
Диоклетиан
Приговор
Произнеси им, цезарь.
Галликан
(Палачу)
Диоклетиан
Отлично. И хотя они мне дети,
Но каждый гражданин – мое дитя.
Закон карает всех без исключенья.
Палач
Я сделаю все незамедлительно, цезарь. Это для меня одно удовольствие, почетное удовольствие.
Галликан
Как? Тебе доставляет удовольствие эта казнь?
Палач
Приятнейшая обязанность, я бы сказал. Мне приятно, что я удостоен такой чести.
Галликан
Почему ты падаешь?
Палач
Я споткнулся о меч.
Галликан
Ты, кажется неуклюж?
Палач
По правде говоря, я самая неуклюжая фигура между Атласскими горами и Альпами.
Галликан
Ты, кажется, не очень годишься для своей должности, парень.
Палач
О, цезарь, я неуклюж только в свободное время. Но никто не превзойдет меня ловкостью в моем ремесле. Две нежные дамы с лебяжьими шейками – это для меня просто мелочь.
Галликан
Мелочь? Казнить Диоклетиановых дочерей – мелочь?
Палач
В высшей степени достойная сожаления мелочь, в высшей степени маленькая сожалительность, надеюсь, меня правильно поймут, маленькая в чисто профессиональном… (Падает.)
Галликан
Я в самом деле сомневаюсь, можно ли предполагать в этом кривляке и уроде необходимые дарования.
Фидес
Не медли, цезарь. Слишком близок свет,
Сияющий навстречу нам с небес.
Ты в нас вселил надежду на спасенье.
Так дай же счастья нам узреть врата.
Галликан
Тогда за дело, мастер, покажи, на что ты способен.
Палач
Прошу молодых дам: поддержите меня своим утешительным согласием в моем тяжком и позорном деянии, а также извините, если я сделаю вам больно.
Фидес
Спес
Фидес, Спес
(встают на колени)
Благословенье Божие на нас.
Еще так юны – и уже святые.
Палач
Благодарю, покорнейше благодарю. Горлышко вперед, пожалуйста. Так, прекрасно. Спасибо.
(Обезглавливает обеих одним ударом меча.)
Галликан
Хорошая работа.
Диоклетиан
Что ж, императорских плодов не даст
Сирнийский холм. Об этом сожалею.
План был хорош. Жаль, не осуществился.
Входит Розвита с кульком конфет.
Розвита
Диоклетиан
Розвита
Нет, нет, я здесь. Зачем так говорить?
Диоклетиан
Но ты пришла поздней других.
Розвита
Возможно ль?
Приказ услышав, платье я сняла
И волосы красиво причесала,
