Глава 1. Автономное плавание
Интерлюдия 1
Кент открыл глаза. Первое ощущение: тело обмотано какими-то веревками. Понять, где он находится, невозможно – в голове полная неясность. Вокруг темно, а откуда-то сбоку доносятся женские всхлипы…
Бывший боцман здесь, в Рубежье, умирал трижды. Возродиться в третий раз он никак не мог, поскольку не успел достичь тридцатой ступени развития, а имевшиеся две стадии возрождения уже потратил.
«И что это – новая локация, куда попадают после окончательной смерти? И тут всегда темно… Интересно, кто и зачем меня связал? Спросить, что ли?»
Всхлипы не прекращались, и Кент не выдержал:
– Кто здесь?
– Это я, Ларика, – донесся знакомый голос.
«А ее-то когда убили? – промелькнула первая мысль, которую быстро сменила другая. – Что это я сразу о плохом?»
– И что ты тут делаешь?
– Плачу, – опять всхлипнула она.
– Давно?
– Откуда я знаю, – раздраженно ответила Ларика, подвигаясь к Кенту.
– И где мы?
– На дереве.
– А я почему привязан? – мужчина попытался хоть что-то разглядеть в темноте.
– Чтобы не свалиться, когда возродишься, – девушка отвечала словно на автомате.
– Возрождение? А откуда оно у меня? – оторопел воскресший.
Кент четко помнил направленный в его лицо маузер. Последнее, что он видел – вспышка. Убийце была совершенно необходима окончательная смерть бывшего боцмана, значит он наверняка бы дождался его возрождения и снова прикончил.
– Дмилыч наколдовал, – прорыдала Ларика.
«Похоже, таким макаром я до ночи буду выспрашивать».
– Может, ты перестанешь реветь и объяснишь причину своего наводнения?
– Дмилыч. Он пропал из интерфейса, – с трудом сдерживаясь, все же ответила девушка.
– Как пропал, так и появится. Мой ученик десятку взял, – попытался успокоить ее Кент.
Он попробовал выбраться из веревок, но не преуспел в этом деле.
– Ты бы не могла меня развязать? Обещаю с дерева не падать.
– А Дмилыч точно перешагнул десятую ступень развития? – Ларика перестала всхлипывать и перерезала веревки ножом.
– Точно! – кивнул освобожденный, хотя у самого появилось немало вопросов к ученику. Надеялся, что хотя бы на часть из них сумеет ответить девушка.
В Рубежье каждому вновь прибывшему полагался наставник в ранге не ниже ратника, который вводил новичка в реалии нового мира и сопровождал две-три недели.
– Ларика, кажется, я многое пропустил, пока возрождался, поэтому хотелось бы кое-что уточнить. Меня тут один гад пристрелил…
– Ага, десятник, – подтвердила девушка. – Его Дмилыч убил.
– Как? – ошарашенный новостью, Кент чуть не свалился с ветки, несмотря на только что данное обещание.
– Вызвал на поединок и убил. Потом немного пошаманил, пока вокруг тебя не образовалась зеленая пленка. Сказал мне, что фигурально продал душу дьяволу, помог затащить кокон на дерево и быстро умотал.
– Слушай, тот десятник, несомненно, перешагнул пятидесятую ступень развития, а Дмилыч у нас только недавно ополченцем стал. Ты ничего не перепутала?
– Говорю же тебе, он колдун. Других объяснений его победы и твоего возрождения у меня просто нет. Держи, – она протянула маузер десятника, чем окончательно добила собеседника. – Дмилыч просил отдать трофей тебе.
Если у наставника и оставались до этого момента какие-то сомнения, сейчас они окончательно развеялись: отобрать оружие у живого десятника невозможно.
«Дмилыч – точно монстр, каких поискать. Но как ему удалось?!» – в сознании не появилось ни одного предположения, хотя Кент серьезно напряг извилины.
– Так, расскажи все по порядку.
– Ладно. Начну с того момента, когда я услышала одиночный выстрел, и ты исчез с моего интерфейса, – согласилась она. – Запросила Дмилыча – что там у вас случилось? Он приказал оставаться на месте, и я со всех ног метнулась сюда… А тут вижу – десятник направил маузер на Дмилыча. Я как заору! Гад на меня посмотрел и сам словил пулю… Потом Дмилыч забормотал что-то, руки к твоему лбу приложил… Сказал, что фигурально продал душу дьяволу, и убежал… – девушка старалась не упускать ничего, а потому ее история затянулась на несколько минут, – …ты очнулся и начал расспросы.
– Ну и дела! – только и смог произнести Кент, разглядывая маузер времен гражданской войны.
– А Дмилыч в интерфейсе скоро появится? – с надеждой спросила девушка.
– Сложно сказать. Процесс возрождения длится от трех до восьми часов.
– Значит, до полудня? – загорелась Ларика.
– Наверное, – ответил Кент, нахмурившись.
«А ведь парень, похоже, как-то умудрился передать мне свое возрождение. Он точно малахольный! Зачем?! Как он вообще сумел это сотворить? И что я скажу Ларике после полудня?»
«Инициация индивидуальной системы пользователя. Восстановление работы основных функций организма: цепей управления, реализация приоритетных протоколов, разгон оставшихся наноботов до заявленной ступени развития. Блокировка внешних каналов, расширение автономных блоков, расконсервирование имеющихся копилок».
«Содомом меня об Гоморру! Что за хрень происходит?» – промелькнула первая мысль после того, как прочитал появившиеся в голове надписи.
И тут пришло осмысление: сознание проявилось!
Второе ощущение: кто-то грызет мою ногу. Сразу всплыли образы зубастых монстров…
