Погожим субботним утром в июне 1986 года Александр Александрович Соболев, простой учитель истории средней общеобразовательной школы, собирался на дачу. Участок в дачном кооперативе «Педагог» он получил осенью, перед этим почти три года кооператив согласовывал вопросы, получал резолюции и занимался прочей бюрократической волокитой. Соболеву участок достался неважный – на отшибе кооператива, с каменистой почвой, одной своей стороной прижатый к скалистому склону сопки. Тем не менее, наличие дачи для советского учителя, если уж не предмет роскоши, то во всяком случая отличное подспорье в семейном бюджете в виде самолично выращенных овощей, и книжку членства дачного кооператива Соболев получал с большой радостью.
Собрав нехитрый скарб, термос и бутерброды, Соболев добрался до автобуса и через сорок минут пыльной тряски в пригородном ЛИАЗе добрался до своих шести соток. В этом году они с супругой решили не садить огород, и все свободное время Александр Александрович занимался строительными работами. Первым делом обнёс участок забором из горбыля, в мае успел построить деревянный туалет. В планах стояло строительство летнего домика, для этих целей была оставлена заявка на выдачу ссуды, а пока, дожидаясь решения банка, Соболев подготавливал место под фундамент. Хотя для огородничества его участок подходил мало, место было на удивление живописным. Благодаря возвышенности, из окон будущего дома открывался панорамный вид на реку, за которой зеленели заливные луга, а дальше за ними темнел силуэт леса, в общем, «места отличные, воздушные места».
Достав припрятанную в куче горбыля лопату, начинающий дачник принялся рыть канаву под опалубку, чтобы заложить фундамент будущего дома и места для тяжелого и безрадостного отдыха в нерабочее время. Каменистая земля копалась с трудом, лопата то и дело звякала об камни, при этом больно отдаваясь в стопу. Как часто бывает при выполнении тупой механической работы Соболев в мыслях находился в другом месте, думал о своей работе в школе, о несостоявшейся кандидатской диссертации, в связи с ранней женитьбой и необходимостью заработка. Работая лопатой, он невольно и с ностальгией вспоминал студенчество и археологическую практику. Внезапно глаз «зацепился» за небольшие камешки странной формы. Заинтересовавшись, Соболев поднял один такой камешек и покрутил его в руках. Для абсолютного большинства людей это был бы обычный кусок гравия или щебня, но для историка и человека, не раз побывавшего в археологический экспедициях, камешек выглядел подозрительно, было похоже на то, что грани осколка имели искусственное происхождение. Чья-то рука произвела отщепы, пытаясь превратить природный камень в орудие труда или в оружие – наконечник стрелы или копья. Покопавшись у себя под ногами, Соболев насобирал еще с десяток подобных камней. При более тщательном осмотре он окончательно убедился, что перед ним так называемые нуклеусы – отходы, получаемые при производстве каменных орудий. Осколки, отщепы, забракованные заготовки… Соболев будто опьянел от столь неожиданной находки, и им тут же овладел охотничий азарт, такой же, какой овладевает рыболовом, вытягивающим на берег крупную рыбу, или охотником, у которого на мушке долгожданная дичь. В течении еще получаса Соболев ползал на коленях, руками перебирая комья земли и мелкие камушки, наконец, с трясущимися от волнения руками он выложил на чистую доску все свои находки: всего удалось найти двадцать четыре предмета, пока еще не артефакта, но уже явно со следами искусственной обработки. Присев и закурив, Соболев окинул взглядом окружающую местность, теперь уже не со стороны дачника любителя, но с точки зрения профессионального историка и археолога. Место было вполне подходящее для стоянки первобытного человека, в нем крепла уверенность в том, что удалось обнаружить следы жизнедеятельности именно человека первобытного. Рядом была вода. Сопка, у подножия которой он сейчас находился, каменным обрывом срывалась в реку и обнажала богатое месторождение камня, кроме того, возвышенность давала превосходный обзор и доминировала над окрестностью. Сразу припомнилась древне китайская поговорка: «строя себе дом, смотри на соседа, дорогу и воду». Река дает прекрасную возможность разнообразить мясной рацион рыбой, птицей, земноводными, к тому же, реки во все времена служили транспортными артериями, а хороший обзор позволял издалека увидеть недружелюбных соседей.
Подстегиваемый профессиональным азартом, Соболев решил незамедлительно пробить несколько шурфов. Близость находок к поверхности земли, всего-то около полуметра, позволяла сделать выводы о небольшом культурном слое благодаря, возможно, эрозии почвы, и потому Соболев не стал углубляться далеко, сделав несколько колодцев в метр глубиной. Но больше ничего найти не удалось. Тем не менее, нуклеусы однозначно говорили о том, что в этом месте первобытный человек изготавливал орудия труда. Возможно, тут не было постоянной стоянки, возможно, это временная мастерская, но историк верил, что земля тут хранит немало сюрпризов. Тем временем начинало смеркаться, и Соболеву пришлось с большой неохотой поспешить на автобусную остановку, чтобы не опоздать на последний автобус. Дома он быстро помылся, переоделся и принялся составлять план местности, на котором отметил места находок, а также перспективные места первоочередных раскопок. Ему не терпелось поделиться радостью с кем-либо, но жена не особо впечатлилась рассказом о находке, ее больше заботила мысль о том, что теперь будет с их огородом. В мыслях она уже разбила участок на грядки, запланировала клумбы и место под теплицу, теперь же ее воображение рисовало бородатых мужиков с лопатами, которые раскапывают ее стройные грядки с капустой, а вместо клумбы с цветами – огромные кучи камней и прочего доисторического мусора.
