Часть первая
Я сидел за стойкой в баре под названием «У Бена». Передо мной стоял стакан с налитым в нем содовой со льдом, которую я потихоньку потягивал, смакуя каждый глоток.
Из одежды на мне был черный плащ, черного цвета брюки, пиджак того же оттенка, черные ботинки, белая рубашка, красный галстук и черная шляпа. В левом кармане плаща у меня лежали связка ключей от квартиры, пачка «Marlboro» и зажигалка «Zippo», в правом – револьвер фирмы «Smith & Wesson» с полным барабаном. Я чувствовал его вес, и это придавало мне уверенности. Носил я его потому, что являлся частным детективом и вел различные дела, вплоть до слежки за людьми. Но на этот раз следили за мной.
Мне даже удалось выяснить кто именно.
Это люди Алекса Венса – главаря наркомафии. Я как-то засадил его сына за решетку и с тех пор за мной ведется слежка. Меня это как бы не очень раздражало, следят, ну и пусть следят, но когда они перевернули все у меня в квартире, это стало последней каплей, и я решил с ними поквитаться…
В баре сегодня было немноголюдно. Слева от меня за столиком сидели двое мужчин, которые, судя по их поведению, были хорошими друзьями. За стойкой же, напротив меня, протирал бокалы бармен. Он и был тем самым Беном, именем которого назван этот бар. Так же слева от стойки был небольшой коридор, по правую сторону которого имелись две двери. За первой располагалось служебное помещение, а за следующей – санузел.
Бена Уоллиса я знал давно. Однажды я хорошо помог ему и с тех пор он угощал меня содовой бесплатно, что называется за счет заведения.
– Что-то случилось, Джон? – спросил он, протирая очередной бокал белоснежным полотенцем.
– Квартиру обнесли, – ответил я.
– Да вы что! Кто?
– Люди Алекса Венса, кто же ещё. Мать их!
– Вы бы по – аккуратней, а то говорят, его люди жестоки.
– Знаю, Бен, знаю. Слежка за мной мне уже надоела, надо проучить их. К тому же я хочу знать, что им вообще от меня нужно.
– И всё равно будьте осторожней.
– Спасибо, Бен, – я улыбнулся.
Входная дверь скрипнула, и в бар вошли двое парней в мокрых черных плащах и шляпах. Осмотрев зал, они направились ко мне.
Я увидел взгляд Бена, он показал мне глазами в сторону, я обернулся и увидел подходящих ко мне братьев-близнецов Хартли. Они остановились передо мной, расставив ноги на ширине плеч. Руки их были в карманах. Я был уверен, что они держали их на пистолетах. Я так же сунул руку в правый карман плаща и нащупал рукоятку револьвера.
– В чём дело, господа? – спросил я.
– Мистер Абрамс, просим вас пройти с нами.
– Куда и с какой целью?
– Мистер Венс хочет вас видеть. Тут недалеко, пойдёмте.
– Хорошо, – ответил я. – Можно я хотя бы допью свою содовую?
– Мистер Венс не любит ждать, мистер Абрамс, – проговорил Ланс Хартли, тот, что был справа от меня.
– Господа, я не настолько много зарабатываю, чтобы оставлять «оплаченную» мной содовую, которую я ещё не допил.
Ганс Хартли, тот, что был слева от меня, подошел ко мне вплотную, и я почувствовал приставленный мне в бок револьвер.
– Лучше вам пройти с нами сейчас, мистер Абрамс, если вы не хотите, чтобы вас отсюда вынесли.
Я сделал глоток содовой. В стакане оставалось еще на один большой глоток.
– Хорошо, господа, ваша взяла.
Я резко ударил Ганса локтем в нос, а Лансу выплеснул в лицо остатки напитка, резко соскочил и схватил Ганса за шею спиной к себе. Вынул оружие и приставил к нижней челюсти. Сказал Лансу:
– Если не скажешь, зачем меня хочет видеть Алекс Венс, то мозги твоего брата окажутся на потолке.
– Ладно, ладно, Джон, успокойся. Мы не знаем зачем мистер Венс хочет тебя видеть.
Я большим пальцем правой руки спустил вниз затвор. Ланс видел это. В его глазах были одновременно страх за брата и паника в данной ситуации.
– Мы правда не знаем, Абрамс.
По глазам Ланса было видно, что он не лгал.
Я отпустил Ганса, но держал его на мушке. Он сразу закрыл разбитый нос, чтобы остановить кровь.
– Бен, дайте мистеру Гансу салфетку.
Бен достал из-за прилавка белую салфетку и протянул мне. Я передал её Гансу Хартли.
Я сунул руку с револьвером в карман так, чтобы дуло смотрело на братьев.
– Ладно, – сказал я. – Ведите.
Мы вышли на улицу и, пройдя вдоль здания, где располагался бар, свернули на улицу Глория – стрит. Пройдя метров сто, вошли в здание ресторана под названием «Венселли», который, если судить по названию, принадлежал Алексу Венсу.
В ресторане было много народу, живая музыка, пела малоизвестная певица. Барная стойка была полностью занята так, что к бармену не пробиться.
В глубине зала, справа на мягкой зоне и располагался Алекс Венс в окружении девушек легкого поведения. Он был в белом смокинге, седоват, лицо смуглое. Он увидел, как мы шли к нему, и следил за моими движениями.
Когда мы подошли, он жестом пригласил меня сесть на мягкий диван. Я устроился поудобней, по-прежнему держа руку в кармане с револьвером. Венс прожестикулировал братьям и они отошли в сторону на несколько метров и, встав, развернулись к нам лицом.
Я закинул ногу на ногу, осмотрел сидящих вокруг. Все девушки были похожи друг на друга. Они же в ответ сверлили меня взглядом.
– Зачем звали, Венс? – спросил я.
