Эльрас:
Шёл третий день после пробуждения Иагона и его разрушительного налёта на Ийсу. Вражеские отряды покинули стены и укрылись под землёй. Мы с моим милым другом тоже постарались найти безопасное место, после чего я извлёк поразившую его стрелу. Рана с каждой минутой всё сильнее ослабляла Брио. Однажды я уже испытал, каково это столкнуться со смертью: жестокой и непобедимой. Теперь нам с Брио оставалось только покинуть этот пропащий город и пойти своей дорогой.
В пути мой друг стал совсем плох, и нам пришлось сделать привал, из последних сил добравшись до одного из ущелий, в надежде, что вражеские войска нас не заметят. Я сготовил ему ужин и отвар ромашки. К счастью, в моей сумочке ещё осталось несколько сильных трав, которые смогли бы улучшить его самочувствие – правда, гниль с его копытца даже они убрать не смогут. Почему ничего из известных мне средств не работает? Я просто не могу это понять! Я зол, пусть это для эльфов и не типично – если конечно не трогать их маленьких эльфят. Брио хоть и с рогами, с копытами и густыми тёмными кудрями – но для меня он всегда будет юным непоседливым эльфом.
– Поверить не могу, Эльрас! После того как дракон покинул Ийсу, ты решил отправиться на Снежную Вершину! – причитал Брио, прихрамывая на копытце.
– Ещё бы я не решил! Когда я вижу, как ты хромаешь – сердце кровью обливается.
– И как это связано с моей ногой?
– Я расскажу тебе по пути.
– Пора бы уже начать свой рассказ – я уже вижу её отсюда…
И правда, вершина Горы – которая покоилась на севере, за ущельем Иагона – смотрела на нас своими туманными пиками, словно дожидалась гостей уже не первый год.
Она слыла холодной и мрачной, бесплодной и опустошающей, опасной и жадной до невинных жизней – но я слышал одну интересную историю.
– Однажды древние люди и божества, населяющие наши земли, возвели вершину для переговоров, – Брио замолчал и приготовился слушать. Мне нравится, как он вздрагивает ушками, прямо как в детстве, когда я рассказывал ему эльфийские сказки. – На вершине этой восседали: Ла – бог Солнца, О-ХаЛина – милость Луны и хранитель небесного порядка, а также Ваонахель, а именно Создатель. Они собирались там из года в год и обсуждали дела мирские. Жители говорили, что каждая встреча богов сулит новое начало и новые события, знаменует новый год, и, что самое главное – предвещает новые чудеса.
– …И что это значит? Думаешь, эти россказни как-то связаны с моим исцелением?
– Ты не дослушал, Брио! Всегда был непоседливым учеником! Будь добр, не совершай тех же ошибок спустя триста лет!
Брио опустил голову, и я продолжил.
– Как ты понял, считается, что эта гора и есть то место заседаний. Вот только когда-то она была красочной, живой и яркой, полной цветущих лесов и разнообразной фауны, но… случилось несчастье, и боги перестали посещать её. Гора опечалилась и помрачнела. Её обида на создателей обратилась в холод и лёд, снег и метели. Её гнев слышала сама Альмандра.
– Поэтому ты решил укоротить мне жизнь и привести прямо туда? Глупости, горы не умеют обижаться.
– Айлиль получила свою власть только после того, как посетила её, и в её руках – руках Королевы – зародились чудеса. Она стала волшебницей и подарила волшебство своему народу – эльфам, – на моём лице всплыла ухмылка.
– Тогда почему ты бездарен?
– …Потому что… потому что… потому что это секрет!
На это друг улыбнулся, наивно полагая, что последнее слово осталось за ним.
– Брио, мне тяжело видеть тебя в таком состоянии! Медлить нам больше нельзя. Мы должны сейчас же продолжить наш путь и попытаться заслужить право на исцеление.
– Иногда ты мне кажешься безумцем, Эль. Прожив почти тысячу лет… ты до сих пор не научился принимать реальность.
– Я никогда не приму реальность, в которой тебя нет! – от серьёзности моих слов Брио замолчал и даже прервал дыхание.
Он потёр свои кулачки, а из его больших глаз выступили слёзы.
– Я ведь никогда не расплачусь с тобой.
– А мне ничего от тебя и не надо!
Так мы отправились в путь на Снежную Вершину.
***
С каждым часом солнце становилось всё активнее, а ноги с каждым шагом всё слабее перебирали по сухой почве. Эльрас достал флягу и подал её другу, а тот, без лишних слов, опустошил её в считанные секунды. Они шли, не оглядываясь и практически не обсуждая происшествия в Ийсе – хотя их мысли всё равно возвращались к Анне и делу Лиора.
– Я был бы рад кончине Ведьмы, но… как же хочется, чтобы их план немного не удался, – начал Брио.
– Я тоже очень надеюсь, что с малышом Каном всё хорошо.
– Может чудо, о котором ты рассказал, лучше использовать для более важной цели? Может загадать, чтобы всё это закончилось… или даже не начиналось?
– Не думаю, что это работает именно так, – снисходительно улыбнулся Эльрас.
– Я практически отдал жизнь ради того, чтобы предотвратить эту трагедию, Эль… Ты знаешь, как это для меня важно.
На это эльф ничего не ответил.
После кратковременного привала друзья с полными желудками и новыми силами пошли дальше, достигнув подножия горы уже через два дня. Стоило копытцу Брио ступить на заиндевевшую траву, как на друзей тут же повеяло прохладой и свежестью. Совсем маленькие снежинки укололи нос, и Брио вздёрнул свои смешные уши.
