На задворках Зерата, в Атлуне, захудалой деревеньке дровосеков, затерянной среди лесов, жил Евсей, худощавый, ничем не приметный молодой человек с вечно грустными карими глазами и густыми каштановыми волосами до плеч. После смерти матери старший брат Ирлдан взял Евсея к себе в дом, где как мог пытался о нём заботиться. Однако скудная еда и тяжелый труд дровосека были не по нраву Евсею, с завистью наблюдавшего каждое утро как дети местного старосты едят на завтрак жаренную курятину, проводя целый день в смехе и лености, с высокомерием посмеиваясь над остальными детьми. Уныло отпраздновав в начале лета в таверне свой двадцатый день рождения, он твёрдо решил покинуть Атлун. Чтобы заработать хоть какие-нибудь деньги на дорогу Евсей попросил единственного друга Хелдона свести его со своим старшим братом Волдрой, местным дебоширом и охотником, каждый вечер устраивавшим драки в таверне. Вскоре Хелдон тайком сообщил Евсею, что они с братом хотят ограбить древние развалины замка, расположенные у подножья Клыкастых гор. Волдра охотясь далеко от дома случайно узнал от других охотников, что замок давно пустует, а внутри находятся несметные сокровища, но каждый кто осмеливался отправится за ними пропадал без следа. Как говорили охотники, замок охраняет сама смерть и лучше уж съесть чёрствый кусок хлеба, чем сгинуть с золотой монетой в руках. Усмехнувшись в ответ, Волдра назвал их трусами, верящим бабьим россказням и вернувшись в Атлун подговорил брата отправиться вместе с ним. Евсей не раздумывая собрал походный мешок и перед восходом солнца ушёл вместе с братьями в лес. Они шли пешком, Волдра пытался выкрасть единственную лошадь в Атлуне у старосты, но в последний момент его вспугнули пьяные дровосеки, возвращавшиеся из таверны. Путь до Клыкастых гор занял неполных четыре дня, наконец выйдя из чащи леса они увидели чёрные стены замка, озарённые багровыми лучами уходящего на запад солнца. Замок окружал пятиметровый каменный забор, заросший мхом и порослями девичьего винограда, из-за многовековой эрозии в некоторых местах он обрушились почти до самого основания.
– Я же говорил, всё это брехня, здесь никого нет, – с язвенной улыбкой произнёс Волдра, осматривая окрестности замка. – Чего вы медлите, пошли, мне уже натерпеться набить мешки золотом и отправиться в Гамбринг.
Хелдон улыбнулся, оскалив чёрные редкие зубы и пошёл вслед за братом к замку. Евсей остановился в нерешительности, нарастающим гулом сердце звенело в ушах, от замка исходила зловещая аура, пронзающая тело до костей леденящим страхом, но жажда быстрой наживы подхлёстывала идти его вперёд. Озираясь по сторонам, он побежал к стене замка с опаской всматриваясь в чёрные, безжизненные окна башни. Железная решётка главных ворот проржавела до основания покрывшись мхом, по всей видимости её не открывали множество лет. Волдра перемахнув через разрушенную стену скрылся из виду, Хелдон перелезая через стену жестом руки показал Евсею, чтобы тот бежал быстрее и спрыгнул вниз. Ускорив бег, Евсей споткнулся и упал, сильно растянув правую ногу, медленно поднявшись он, прихрамывая дошёл до стены. Уперевшись на руки, Евсей заглянул во внутренний двор, кругом росли густые заросли травы и полевых цветов, братья стояли возле высокой дубовой двери пытаясь открыть замок.
– Проклятие, я думал здесь обычный замок, а тут какой-то хитрый механизм, – ругаясь про себя сказал Волдра, ковыряя на двери гвоздём металлический шар, наполовину утопленный в двери.
– Подожди, смотри он движется и на нём символы, – сказал Евсей подойдя к двери.
– И что, нам это как-то поможет?!
– Не знаю, но может стоит попробовать, – ответил Евсей прикасаясь к шару.
В тот же момент шар стал вращаться, останавливаясь на символах, похожих на древние руны.
– Колдовство, значит в замке живёт колдун, бежим! – закричал Хелдон убегая к стене.
– Остановись болван, это всего лишь механика, а не колдовство! – в ярости крикнул ему вслед Волдра.
Внезапно шар остановился, за дверью раздался металлический щелчок, и она открылась. Евсей в страхе отошёл назад, Волдра с призрением посмотрев на него плюнул на землю и ударом ноги распахнул дверь. Сняв мешок, он достал факел и резко ударив кремнием высек искры, в сгущающейся темноте огонь приветливым светом озарил тёмный проход. Осторожно посветив внутрь, он внимательно осмотрел потолок с полом в поисках ловушек.
– Здесь чисто, но идите осторожно, я слышал в таких замках бывает много неприятных сюрпризов, – сказал он, заходя в проход.
Хелдон вернувшись обратно зашёл внутрь замка следом за Евсеем. С потолка свисала вниз густая паутина, то и дело вспыхивающая в огне факела, пройдя узкий коридор Волдра остановился перед ещё одной дверью, она оказалась не заперта, за ней находился центральный зал замка. По середине, напротив огромного камина, располагался длинный чёрный стол, над которым нависала массивная старинная люстра с огарками свечей. На столе, покрытом слоями паутины, лежали несколько серебряных приборов, а также стояла пара блюд, тарелка, подсвечник и кубок.
– С почином, Хелдон собирай скорее, думаю дальше будет ещё веселее, – засмеявшись произнёс Волдра увидев в левой стороне винтовую, каменную лестницу ведущею на второй этаж.
